— Чудесно! — воскликнула Лика с придыханием восторга. — Правда, иногда бывает тоскливо. Гарри целыми днями в своем научном центре.
— Оу! А вы приходите заниматься в наш фитнес-клуб.
— С удовольствием.
— Тогда послезавтра в половину пятого я заеду за вами.
— Оу! — протяжно воскликнула Лика, скопировав несколько раздражающую ее местную манеру общаться. — Это так любезно с вашей стороны!
В ответ Фелисити показала ей свои безукоризненные зубы.
Возвращаясь домой, Игорь поинтересовался ее впечатлением от его коллег и знакомых.
— На редкость приятные люди.
Игорю понравилось, что Лика не стала выискивать недостатки и с московским снобизмом обсуждать их.
В половине пятого Лика выглянула в окно и увидела Фелисити за рулем кабриолета. Та заметила Лику и, подняв руку, помахала.
Фелисити до седьмого пота занималась на силовых тренажерах. Лика, отдав должное степ-аэробике, выдохлась, и у нее почти не осталось сил для монотонных занятий в тренажерном зале. Ей уже надоело поглядывать на обливавшуюся потом и храпящую, как лошадь, тянущая телегу в гору, Фелисити. Наконец та взяла полотенце и предложила Лике пойти в душевую, а потом в бассейн.
Лика сумела понравиться Фелисити. Она вовремя умолкала, выслушивая все, что бы та ни говорила, и охотно отвечала на ее вопросы о Москве, о России, об отношениях с Игорем.
Фелисити была замужем за мистером Хаггисом, возглавляющим группу, в которую входил Игорь. Сама Фелисити по образованию была журналистом. И что-то время от времени пописывала. Но особо не утруждала себя.
Подвезя Лику домой, Фелисити предложила как-нибудь вместе пообедать. Лика таким тоном произнесла: «О, да!», что он прозвучал недвусмысленным комплиментом: «Как тонко вы умеете предложить то, о чем я только смела мечтать».
Лика уже догадалась, когда Игорь встречается с Николь. В тот день он звонил ей и говорил, что задержится. После одного такого звонка Лика на взятом напрокат автомобиле подкараулила Игоря при выезде из города и последовала за ним. Таким образом ей удалось выяснить, где ее муж проводит время с любовницей.
Свернув за угол, она вышла из автомобиля и пошла вдоль улицы, надеясь обнаружить приличный ресторанчик. Но ничего стоящего внимания в этом районе не оказалось. Тогда Лика вынула карту и отметила, где находится «дом свиданий».
Некоторое время спустя Игорь предложил Лике купить машину. Слушая, какие марки он ей предлагает, Лика молча страдала. Но пришлось удовольствоваться «Фиатом». Зато теперь осуществить «московскую схему» стало значительно проще.
Как-то после занятий в фитнес-клубе Лика напомнила Фелисити о ее предложении пообедать вместе и пригласила ту в очаровательный ресторанчик.
По дороге она немного заплутала. Фелисити вовремя предупредила ее, что здесь не стоит делать поворот, но Лика с милой улыбкой убедила приятельницу в обратном. Потом она умудрилась снова повернуть не туда. Пришлось остановить машину и вынуть карту. Фелисити попыталась на словах объяснять ей, куда следует ехать, но Лика, сдвинув брови, углубилась в поиск правильного пути по дорожной схеме. Фелисити начала раздраженно постукивать ногой, но неожиданно откинулась на спинку сиденья и устремила неподвижный взгляд на улицу.
— Смотрите, — дернула она за руку Лику. Та оторвалась от схемы, посмотрела в окно и увидела Николь, открывающую своим ключом дверь дома.
— Интересно, что это она здесь делает?
— Угу, — кивнула Лика и вновь опустила глаза в схему.
Фелисити больше не торопила ее. Она ждала, кто еще войдет в этот дом. Различив издали чем-то знакомый силуэт, она уже хотела сказать Лике: «Взгляните!» Но, замерев от неожиданности, промолчала. Гарри Стромилин открыл ту же дверь, что и Николь.
«Вот это… да!.. Наверное, они уже давно занимаются этим. А я ничего не замечала. Ох и бестия эта француженка!»
Сложные чувства охватили Фелисити. Ей стало обидно, что не она, а другая столь романтично встречается со Стромилиным. Она его давно приметила. И была бы не прочь завязать с ним интимные отношения. Однако Стромилин выбрал Николь. «И что ему в ней? Какой прок? Я бы могла помочь ему с продвижением». Она разочарованно вздохнула, забыв о Лике.
В последнее время у нее все складывалось как-то уж чересчур мрачно. Коллеги мужа ужасно помолодели и относились к ней лишь с уважением, в то время как она хотела любви. Ей исполнилось пятьдесят. Но в душе ее жила тридцатилетняя женщина.
У Фелисити был роман с одним молодым бельгийцем. Но ей отчего-то стало казаться, что он слишком иронически поглядывает на нее на вечеринках и о чем-то с упоением рассказывает своим приятелям. Она предположила, что он посмеивается над бурным проявлением ее страсти и порвала с ним. Он даже не поинтересовался причиной.
Уже целый год Фелисити пребывала в поисках любви. И ее взбесило, что Николь так ловко устроилась. Теперь ей стало ясно, отчего Стромилин не ответил на ее однажды достаточно смело высказанное предложение.
«Увела из-под носа, ловкая француженка! Ну я, ладно. Моему-то уже шестьдесят три. Ему самому молодых подавай, чтобы встряхнуться. Не могу же я заводиться, прожив с ним двадцать лет. Но ее Ноэлю только сорок. И женаты они всего семь лет, — возмущалась Фелисити. Она уже забыла, что изменила своему мужу на второй месяц после свадьбы. — Стромилин тоже хорош! — продолжала негодовать она. — Женился на очаровательнейшей женщине и изменяет ей с этой авантюристкой!»
У Фелисити не сложились приятельские отношения с заносчивой француженкой. Она не могла простить легкого пренебрежения, которое всякий раз проскальзывало у той, когда она с ней разговаривала. Николь за глаза называла ее английской лошадью и смеялась над ее слишком развитыми мускулами. Фелисити передали эти слова.
«Ничего, доживешь до моего возраста и поймешь, что лучше развитые мускулы, чем дряблая кожа. Я еще посмотрю на тебя в пятьдесят лет!» — мысленно парировала она, но когда подсчитала, сколько ей будет в то время, приуныла.
Лика мельком бросила острожный взгляд в окно и заметила Игоря. Она выждала еще минут пять и сказала:
— Наконец-то разобралась!
От ее голоса Фелисити очнулась и вздохнула.
О том, что «московская схема» сработала, Лика догадалась по озабоченному лицу Игоря и его отрывистым разговорам по телефону с Николь.
Фелисити не долго думала, как оповестить обманутого мужа. На очередной вечеринке она на минуту отвела Ноэля в уголок и спросила:
— Это правда, что во Франции при разводе, когда один из супругов уличен в неверности, раздел имущества производится в пользу пострадавшей стороны?
— В принципе, этот фактор учитывается.
— И правильно. Было бы жаль, если бы супруга затеяла бракоразводный процесс, а муж не знал, каким образом защитить то, что принадлежит ему по праву.
