Элиза никогда не обманывала жениха, но и не говорила ему ничего об истории с Кеннетом, даже не упоминала его имени.
Кеннет внимательно разглядывал потемневшие деревянные балки.
— Сколько лет этому дому?
— Судя по документам, он построен в прошлом веке, но, возможно, и раньше. Он отмечен на старой карте. — Она посмотрела на старинные часы, висящие над камином. — Майкл скоро должен прийти. Вы намерены покинуть мой дом? Я хотела бы иметь возможность принять душ и переодеться до его прихода.
Кеннет будто не слышал. Он расхаживал по комнате, разглядывал украшения на стенах, книги в шкафу… подошел к окну, посмотрел на задний дворик и отправился в кухню. Элиза пошла вслед за ним и обнаружила, что он уже открыл буфет и изучает его содержимое. Пит, разумеется, вертелся у ног Кеннета в надежде получить что-нибудь вкусненькое.
— Замечательный зверь, — похвалил Кеннет и наклонился почесать кота за ухом. — Мне нравится такой стиль устройства кухни, очень успокаивающая гамма цветов. Должно быть, приятно заходить сюда зимним утром.
— Вы надеетесь бывать здесь и зимой? — съехидничала Элиза.
Кеннет обезоруживающе улыбнулся.
— Мне просто интересно, как вы живете. Я пытаюсь представить вашу жизнь в этом доме. Вы постоянно одна или ваш жених иногда остается ночевать?
— Я просила вас не обсуждать Майкла и наши с ним отношения.
— Так вы не спите с ним?
Вопрос был задан вроде бы спокойно, но поза Кеннета — напряженная и настороженная — встревожила Элизу. Хотелось бы ей знать, что он опять задумал.
— Это не ваше дело!
Он сделал шаг к ней, и Элиза испугалась всерьез. Развернувшись, она выскочила из кухни, взбежала по лестнице, ворвалась в спальню и захлопнула дверь. Усевшись на кровать, она прислушалась: идет Кеннет за ней или наконец ушел?
Не слышно ни звука. Ни шагов на лестнице, ни хлопка входной двери. Он, должно быть, еще внизу. Или ушел, тихо прикрыв за собой дверь?
Элиза открыла гардероб, ища во что бы переодеться. Ее серовато-голубые глаза в зависимости от цвета одежды заметно меняли оттенок, поэтому она всегда старалась подбирать туалеты по настроению. Сейчас ей хотелось выглядеть подтянутой и собранной, и она остановилась на строгом приталенном стального цвета платье, которое, выгодно подчеркивая фигуру, придавало и лицу особое выражение — строгое и серьезное. Платье было простым, но изящным. Майклу оно нравилось.
Она застелила кровать чистым бельем, намереваясь после душа спокойно отдохнуть до прихода Майкла. Разделась, оставшись лишь в белье. Направляясь в ванную, Элиза подошла к двери и на всякий случай еще раз прислушалась. Ни звука.
Элиза спокойно открыла дверь и похолодела: прямо перед ней стоял Кеннет. Воспользовавшись ее замешательством, он перешагнул порог, и Элиза отшатнулась, ахнув.
— Вон из комнаты! — опомнившись, закричала она.
Кеннет окинул взглядом спальню, оценивая тщательно подобранные детали интерьера: изящные занавески, нежно-сиреневый пушистый ковер, светлую мягкую мебель.
— Очень мило. Вы сами подбирали или приглашали мастеров?
— Уходите сейчас же, дайте мне одеться! — потребовала Элиза, вложив в эти слова всю свою злость на глупость ситуации, в которой оказалась. — Это просто неприлично!
Кеннет оказался еще крупнее, чем ей представлялось: его голова почти касалась потолка маленькой спальни, а фигура заполнила большую часть комнаты, которую Элиза всегда считала достаточно просторной.
— Зачем вы побежали наверх, если не затем, чтобы я пошел за вами? Вы же знали, что я пойду.
Элиза посмотрела на него неприязненно, с холодком.
— Я надеялась, вы догадаетесь покинуть мой дом.
— Очень неубедительно. — Кеннет покачал головой. — Зачем вам понадобилось переодеваться? Не для того же, чтобы остановить меня? — Он протянул руку и потрогал кружевной шелк ее белья. — Я не ожидал столь приятного сюрприза.
— Нет… — прошептала Элиза, залившись краской стыда и проклиная себя за то, что позволила застать себя врасплох.
— Да! — решительно сказал Кеннет, привлекая ее к себе.
Элиза не могла даже вздохнуть, горло ее болезненно сжалось, с губ слетел то ли хрип, то ли стон. Она хотела быть с Кеннетом и — боялась этого. Желание и страх боролись в ее душе, но Элиза знала: желание одержит победу.
— Не надо, — взмолилась она, когда Кеннет бережно уложил ее на кровать.
Элиза закрыла глаза, беспомощно распластавшись на широкой постели, а Кеннет целовал ее с нарастающим пылом. Его ласковые руки столь умело возбуждали Элизу, что она дрожала от нетерпения. Она потеряла представление о времени, о том, что происходит, сосредоточившись на новых для нее ощущениях. Еще ей остро хотелось прикоснуться к Кеннету, снять с него рубашку, ласкать его обнаженную грудь, чувствовать силу его мускулов, гладить шею, теребить шелк волос… Элиза столько раз проделывала это в грёзах, а теперь Кеннет был с ней наяву. Совсем рядом неровно стучало его сердце, его кожа жгла огнем ее тело.
Удивление вспыхнуло в затуманенном мозгу Элизы — как может она чувствовать прикосновение его тела? Открыв глаза, она увидела, что Кеннет как-то ухитрился раздеть ее, трусики и бюстгальтер валялись на полу. Когда и как он это сделал, она не заметила, наслаждаясь ощущением его близости.
— Элиза! — простонал Кеннет, поочередно целуя ее нежные груди.
Он тоже успел раздеться, в ужасе обнаружила Элиза. Он так же незаметно, как раздел ее, сбросил с себя все. Как она могла ничего не заметить?
Или не хотела замечать?
Кеннет прервал ее размышления, начав нежно покусывать сосок. Элиза ответила ему сладким стоном желания.
Неведомая истома охватила Элизу, она обняла Кеннета, тесно прижав к себе. Она ласкала его обнаженную спину и чувствовала, как его колени раздвигают ее ослабевшие ноги. Он скользнул вниз, между ними…
— Я хочу тебя! — выдохнул Кеннет.
Элиза не успела насладиться этими словами — от двери донесся непонятный возглас. Вздрогнув, Элиза посмотрела в ту сторону. Кеннет обернулся.
На пороге комнаты стоял Майкл, и на его лице застыло непередаваемое выражение.
Элиза не могла смотреть Майклу в глаза и мечтала провалиться сквозь землю. Она похолодела и дрожала как в лихорадке.
Что она могла сказать Майклу? И — тем более — что он мог сказать ей?
Майкл молча повернулся и вышел в коридор, но его чувства были понятны и без слов: он шел, гордо подняв голову и сжав руки в кулаки.
Кеннета пикантная ситуация, казалось, нисколько не смутила.
— У него был свой ключ? Не влез же он в окно! Если он получил хорошее воспитание, то должен был сначала позвонить, тогда у нас было бы время одеться, прежде чем он появится. Он даже не окликнул тебя, поднимаясь по лестнице, так что сам виноват в том, что увидел такую картину.
