– Да ладно!
– По призванию, – засмеялся он. – У меня есть свой бизнес, но одно время я занимался политикой, ты угадала. А сейчас я решил построить отель на юге. Это очень перспективное вложение денег.
Сколько стоит земля на юге России, я себе представляла не понаслышке, поэтому сделала вывод, что бабок у него немереное количество. А может, у него есть карманные инвесторы? В любом случае человек, решивший строить отели, по моему мнению, – темная лошадка. Хотя, может, он внебрачный сын индийского раджи, вон сколько об Индии знает!
– У тебя в отеле будут жить «олимпийцы»?
– Скорее те, кто захочет быть причастным к Олимпиаде.
Да, права Катька, солидный мужчина попал в наши сети, только вот как его угораздило?
– А как обстоят у тебя дела с семейным положением? – решила я пойти ва-банк.
А что? Нам терять нечего!
– Был женат, разведен, есть ребенок, – усмехнулся он.
Ну что ж, хоть какой-то изъян в человеке нашелся. Имеется в виду бывшая жена, хотя наследник – это тоже не так уж хорошо. В смысле для той, которая возжелает создавать с ним семью.
Нам принесли вина. И мы выпили с ним за опыт прошлого, потом за будущее счастье, потом за детей. Это я предложила, а заодно выяснила, что его сыну девять лет. И видятся они редко, потому что его жена живет в другом городе.
Алкоголь помог мне расслабиться, и я почувствовала себя увереннее. Но краем сознания успела подумать, что надо прекращать бегать на свиданки к Артуру, а то так и спиться не долго.
– Пойдем потанцуем? – спросил Артур.
– Лучше еще поболтаем, – отказалась я.
Демонстрировать народу свои старые джинсы желания так и не возникло. Мы снова вернулись к теме моего путешествия, и Артур принялся делиться своими знаниями об этом индийском курорте. Я налегала на принесенные яства и слушала его разглагольствования.
Оказалось, в Гоа проходят какие-то уникальные трансвечеринки на нелегальных пати. К моему стыду, я даже не слышала о «трансовой» музыке.
– Ничего страшного, – уверил меня Артур, – зато ты сможешь ее послушать и даже привезти в подарок своим друзьям диски. В ней есть некий релакс.
Он говорил, а я сидела и пыталась понять, нравится ли он мне, или я его боюсь. Выходило, что в целом мне он очень даже нравился, но в его присутствии я не могла не напрягаться.
– О чем ты задумалась? – спросил он и нежно коснулся рукой моей щеки.
Я замерла как удав перед кроликом. Одновременно захотелось прижаться к нему и отпрыгнуть на недоступное расстояние.
– У тебя был такой взгляд… – его голос как-то странно дрогнул, – как у маленькой девочки. Сразу захотелось тебя защищать и оберегать.
По большому счету я была не против того, чтобы кто-то взялся меня спасать от самой себя и оберегать от других. Неужели этим спасателем может стать Артур?
К счастью, он убрал руку, и наш ужин закончился без эксцессов: я не перевернула на себя шафранового соуса и не разбила бокал с вином. Более того, нам удалось покинуть ресторан так ловко, что я не попалась на глаза большому количеству разодетой публики. С меня было достаточно презрительно-недоуменных взглядов.
Но стоило нам оказаться в машине, обстановка опять обострилась.
– Может, поедем ко мне? – спросил Артур.
– Уже поздно, – уклонилась я от прямого отказа.
– Как ты относишься к кальяну?
– Никак не отношусь, я его в жизни не курила.
Да что же это за издевательство над женщиной!
То фуа-гра, то кальян. Что он за человек такой?
– Надеюсь, ты любишь хороший кофе? Я готов тебя им угостить.
– Я люблю кофе, – призналась я.
А сама удивилась: почему было не выпить этого самого кофе в ресторане? Ответ, как оказалось, лежал на поверхности.
Через пару кварталов он свернул к элитному жилому комплексу, состоящему из пяти домов. При виде его машины охранники подняли шлагбаум, и мы припарковались у первого дома.
– Куда мы приехали? – с обидой в голосе поинтересовалась я.
– Ко мне. Ты же сказала, что не против кофе.
Я почувствовала себя, как на экзамене по алгебре: решение суперсложной задачи скрывалось где-то рядом, но мои мозги разгадать ее были не в состоянии. Я как зомби вышла из машины. А что мне оставалось? Забаррикадировать дверь? Устроить истерику с воплями: «Верни меня обратно домой, с нами, принцессами, так нельзя?!»
С мрачным выражением лица я зашла с ним в подъезд. Лифт вознес нас в пентхаус. И я попала в мир дизайнерского искусства. Квартира Артура изобиловала последними новинками техники и вычурной мебелью. Я обреченно брела по комнатам за хозяином, горя желанием сбежать отсюда сию же минуту. Но достойного предлога не придумала, а уйти без такового помешала природная трусость.
Он зажег в гостиной камин, включил красивую музыку, принес вина и даже сварил кофе. Я рассматривала фотографии, выставленные на каминной полке. Он объехал весь мир. Из того, что я смогла узнать, были: Эйфелева башня, Букингемский дворец, пристань с венецианскими гондолами, Колизей, пирамида Хеопса. Остальные памятники архитектуры и зодчества что-то смутно напоминали, но идентифицировать их я не смогла.
– В детстве я мечтал быть капитаном дальнего плавания, потом путешественником, а в юношестве страдал любовью к фотографии, – сказал Артур.
– Что ж, тебе удалось воплотить в жизнь свои детские мечты, – отметила я, принимая от него бокал.
– Все, кроме командования пиратским фрегатом, – засмеялся он.
Радушный хозяин показал мне кое-какие сувениры, привезенные из дальних странствий, рассказал пару занимательных историй об обычаях тех стран, в которых побывал. И мы незаметно прикончили бутылку вина.
Это было какое-то особенно пьянящее вино, потому что я окончательно захмелела. И пошла с ним танцевать. Мы танцевали-танцевали, а потом начали целоваться.
У меня кружилась голова, но чувствовала я себя при этом превосходно. Артур был нежным, но настойчивым. Вообще-то я не собиралась ему уступать, но даже сама не поняла, как потеряла контроль над ситуацией.
Может, потому, что у меня давно не было отношений с мужчинами, может, из-за вина, но… все случилось, как случилось. И я не собиралась страдать по этому поводу. Особенно когда мы из гостиной переместились в ванную. А там оказалась утопленная в пол огромная ванна с бурлящей водой, и Артур зажег с десяток ароматических свечей. И все было как в кино.
– Ты отвезешь меня домой? – спросила я, когда все было кончено.
И загадала, что если он вызовет такси, то мы больше никогда не увидимся, а если отвезет сам, то…
– Ну, если ты дашь мне отдышаться, – ответил он.
