– А тебе очень идет твоя новая прическа, – сказал Артур.
– Спасибо, – выдавила я из себя, не зная, куда деваться от смущения. – И за розы спасибо тоже.
– Дарить цветы красивой женщине – приятная возможность почувствовать себя мужчиной.
И чтобы уж окончательно добить меня, он сказал, что мы едем ужинать в «Амфитеатр». Я сглотнула. Он что, совсем сдурел? Сам же говорил, что мы едем… Господи, куда мы там должны были ехать?
– Надеюсь, ты не против?
«Против» или «за» – роли не играет! Меня в «Амфитеатр» даже не пустят! В таком-то наряде!
– Я… э… да нет…
Может, сослаться на внезапную занятость? Уж хватит позора на сегодня!
«Амфитеатр» – это ультрамодный ресторанный комплекс, с барами, ресторанами, казино, открывшийся совсем недавно и поэтому пользующийся бешеной популярностью. Иметь дисконтную карту «Амфитеатра» в визитнице – необходимость, если причисляешь себя к сливкам общества.
Здесь выступали звезды эстрады российского масштаба, приезжали веселить публику «Наша Russia», «Comedy-club» и Елена Воробей, танцевали шоу-балет «Тодес» и артисты Национального шоу трансвеститов из Таиланда. Праздники, проходящие в стенах «Амфитеатра», транслировали местные каналы, и от блесков бриллиантов тусующейся публики слеп экран моего телевизора. Собчак недавно вела там вечеринку в стиле фэшн-тайм. И кто-то, то ли Зайцев, то ли Зверев, назвал «Амфитеатр» элитным заведением для высшего общества.
Короче, куда он меня везет в старых джинсах?
– Знаешь, о таких вещах лучше предупреждать заранее, – не выдержала я. – На мне совсем не подходящий для такого случая наряд.
Артур краем глаза оценил мой внешний вид и небрежно пожал плечами:
– Ну, если хочешь, мы можем вернуться, и ты переоденешься в вечернее платье. Но я не думаю, что кому-то есть дело до твоей одежды. А мне ты нравишься в любых нарядах.
Его комплимент я пропустила мимо ушей, зато перспектива вернуться домой для переодевания повергла меня в панику. О боже, только не это! Ведь у меня нет вечернего платья! Вместо него есть нечто, что я называю «вечерним платьем», но это надо было отправить в мусорку еще лет пять тому назад!
Ага, вот и комплексы! Я так и знала.
– По твоему лицу я вижу, что тебе не хочется переодеваться, – засмеялся Артур, – и правильно: такой красивой женщине, как ты, вообще не следует заморачиваться по поводу одежды!
Я припомнила с десяток красивых женщин, начиная от Мэрилин Монро и заканчивая Дженифер Лопес, которые не чурались разрабатывать собственные линии одежды. Не говоря уже о том, что они выкидывали бешеную часть своих заработков на шмотки с известными лейблами. Но куда им до меня – неземной красавицы! Ясное дело, им надо хоть чем-то срамоту прикрыть, а я могу себе позволить пару фиговых листиков, при моих-то сногсшибательных формах!
Я повернула голову и вгляделась в профиль Артура. А ну как он надо мной глумится? Римский профиль, твердый подбородок, четкая линия губ, непроницаемое выражение лица. Нет, вроде бы не издевается. Тогда что? Неужели он говорит искренне?
Пока я ломала голову над этим феноменом и поддакивала в нужных местах, делая вид, что поддерживаю беседу, показался «Амфитеатр». Припарковавшись на стоянке, Артур вынул меня из автомобиля. Я постаралась не сутулиться и не втягивать голову в плечи, когда мы проходили мимо охраны. И даже не хлопнулась в обморок, когда мне навстречу вышли две дамы: одна в мехах, другая в декольте. Нам, джинсовым демократам, все нипочем!
К счастью, заказанный им столик оказался в уютном крохотном зальчике французского ресторана, да к тому же в углу, где меня никто не мог разглядеть. Я немного приободрилась и смогла внятно отвечать на вопросы Артура.
– Ты впервые едешь за границу? – спросил он, продолжая нашу беседу о моей поездке в Индию.
– Нет, я уже была в Анталии, – похвалилась я.
– Понравилось?
Мне показалось, что это вопрос с подвохом. «Для таких, как он, – подумала я, – Турция – дыра, где толпами отдыхают такие, как я. Ну и черт с ним!»
– В принципе понравилось. Мы с мужем жили в хорошем отеле, обслуживание – all inclusive, куча бассейнов, турецкая парная, вежливый персонал… – Я пожала плечами. – Да, понравилось.
– Ну, тогда тебе и в Гоа понравится. Там тоже все в высшей степени культурно. Примерно как в Турции.
Опять издевается? Я подозрительно покосилась на Артура.
– А ты там бывал?
– Нет, – ответил он. – Но слышал много положительных отзывов от знающих людей.
И он поделился некоторыми из них. Почему-то Артуру я не стала жаловаться на свои «девичьи» страхи. Наверное, права Катька, я инфантильна и могу общаться на равных только с ровесниками. А те, кто старше на пяток лет, вызывают во мне что-то типа пиетета, переходящего в ступор.
Артур заказал легкий ужин, с обязательным фуа-гра, устрицами и вином с каким-то сложным названием. Я внутренне содрогнулась. Каким образом есть это самое фуа-гра, а тем более устрицы, я понятия не имела, вдруг какими-нибудь наисложнейшими приборами? Припомнились Джулия Робертс и сцена из «Красотки»… Меня затошнило. Из его заказа следовало, что придется сидеть снова в луже, где мне по большому счету самое место.
Интересно, когда этому самцу надоест чучело по соседству?
– Знаешь, Гоа – это не совсем Индия, – вещал тем временем Артур, – это отдельный мир, в котором девственная природа сочетается со всеми благами цивилизации. Кстати, европейцами-первопроходцами, открывшими Гоа для туризма, были хиппи. Для них это был рай земной: теплый климат, красивые пейзажи и никакой тебе урбанизации и глобализации.
– Заманчивое местечко, причем не только для хиппи, – согласилась я.
И тут позвонил Марк с закономерным вопросом: а где меня, собственно говоря, носит? Пришлось признаться, что у меня романтическое свидание. Артур сидел с иронической улыбкой на лице и даже не старался скрыть, что не слышит моих оправдательных речей.
– Это мой брат, – сочла необходимым пояснить я. – Он сбежал от жены и отсиживается в моей квартире.
– Вы с ним дружны? – спросил Артур.
– Он очень переживает, что его некому покормить ужином, – отшутилась я. – Мужчины так беспомощны в этом вопросе.
– Тебе просто не попадались самостоятельные особи, – заявил Артур. – Уверяю тебя, среди нас есть и такие.
Я, честно говоря, сильно сомневалась, что мне и в дальнейшем попадется хоть один такой экземпляр. Не с моим везением! Хотя, может, он на себя намекает? Следует немного разузнать о нем самом. Я же не собираюсь с этим типом под венец, поэтому плевать, если он сочтет меня чересчур любопытной.
– А чем ты занимаешься? – спросила я. – Ты бизнесмен, политик или светский лев?
– Я дипломат.
