— Ему нужен вызов.
— Мы знаем, какую игру он ведет со мной и Ник, — сказан Гриффин. — Мне нужно знать, что за игру он ведет е жертвами. Мы выяснили, что Галу Рамирес и Кендалл Мур он держал живыми как минимум три недели, прежде чем убить их.
— А специальный агент Бакстер сможет выяснить еще какие-то детали о каждом убийстве?
— Уверен, что сможет, но станет ли она делиться информацией, вот в чем вопрос.
— Я сделаю несколько телефонных звонков, — сказал Сандерс. — Если выясню что-нибудь, тут же отзвонюсь.
Едва Грифф закончил разговор с Сандерсом, как в дверь постучали. Грифф встал и подошел к двери.
— Это я, Ник, — раздался из-за двери женский голос. Несмотря на то что она знала о заказанном для нее номере, Грифф не был уверен, что Ник приедет.
Он открыл дверь, и она предстала перед ним с поникшими плечами, поблекшим макияжем, потухшим взором и с недовольным выражением лица.
— Я бы предпочла отдельный номер, — сказала она и прошла в его люкс.
— Ну разумеется, я же джентльмен.
— Это спорный вопрос. — Ник посмотрела на кофейник. — Только не говори, что он без кофеина.
— За кого ты меня принимаешь!
Она бросила сумочку на ближайший стул и подошла к столику, на котором стоял кофейник. Налив себе чашку, Ник скинула туфли и села на диван.
— Плохо выглядишь, — сказал Грифф. — Есть хочешь?
— Умираю с голоду.
— Поскольку ты не позвонила, ужин я не заказал. Что будешь есть?
— Говядину.
Грифф хмыкнул.
— Я закажу два стейка. Как тебе приготовить?
— Средней прожарки, — ответила она. — И еще фаршированный картофель.
Пока Ник потягивала кофе, Грифф заказал ужин и тоже сел на диван. Она устало посмотрела на него.
— Я просила Дуга разузнать подробности об убийствах и Оклахоме и Виргинии.
— И?
Ник ответила не сразу, и Грифф подумал было, что она не собирается делиться с ним информацией.
— Пока немного. — Она тяжело вздохнула. — С похищения каждой девушки до того момента, когда ее находят висящей на дереве, проходит двадцать два — двадцать три дня.
— Такбыло с каждой из пяти? Зачем же держать их три недели? — Грифф откинулся на спинку дивана и посмотрел на Ник, — Нам нужно знать это. Он пытает их? Держит на наркотиках? Что еще? Мы знаем, что он не насиловал Кендалл и Талу, значит, можем предположить, что не насиловал и остальных.
— А зачем он снимает с них скальпы? — спросила Ник. — Что нам говорит это о нем, о его игре? Он убивает их выстрелом в голову, допустим, это способ казни, затем уже с мертвых снимает скальпы.
— Скальп — это одновременно трофей и сувенир на память.
— Значит, он хранит где-то скальпы, чтобы любоваться ими и смаковать каждое убийство, переживая снова и снова момент казни.
— Почему он выбирает только женщин в хорошей физической форме? — Грифф сел вполоборота к Ник, закинув ногу на ногу.
Ник положила голову на спинку дивана и закрыла глаза.
— Все они молодые, физически сильные, некоторые из них профессиональные спортсменки. Цвет волос может быть разным, как и внешность. Гала Рамирес были мексиканкой, так что это отличает ее от других. — Ник зевнула. — Прости, я устала.
— День был трудным. Отдохни, а после ужина прими душ и ложись спать. Завтра с утра подумаем на свежую голову.
Ник покачала головой и посмотрела на Гриффа:
— Утром я возвращаюсь в Вашингтон.
Грифф сразу все понял.
— Ты возглавишь расследование дела?
— Наверное, Дуг знает, что именно этого я и хочу.
— Но если он решит, что ты вступила со мной в сговор, он не отстранит тебя от расследования?
Ник оторвала голову от дивана и чуть заметно кивнула.
— Если убийца и дальше будет давать каждому из нас разные подсказки, то нам все равно придется сотрудничать. Но только по этой причине, тебе понятно?
— О да, вполне.
— Поэтому давай не будем тратить этот вечер впустую. Давай думать над подсказками. Насколько я понимаю, твоя команда уже занимается поисками женщин с именем Дебби Гловер, верно? А еще неплохо бы понять, при чем тут рубины и лимонное драже.
— Женщин с именем Дебби Гловер бессчетное количество, но Сандерс сужает список. Но успеем ли мы достаточно сузить его до утра среды — это большой вопрос.
— Я тут думала над этими рубинами и лимонным драже, — сказала Ник. — Первое — это драгоценный камень, а второе — сладость. Первое дорогое, второе дешевое. Первое ты носишь, второе ешь.
— Убийца знает, что мы головы сломаем над решением его головоломки, а он тем временем планирует очередное преступление.
У Гриффа зазвонил телефон. Оба замерли.
Грифф достал телефон и посмотрел на высветившийся номер.
— Это не он, — сказал Грифф и ответил на звонок: — Да, что случилось?
— Мы только что получили интересную информацию, — сказал Сандерс. — Мэйли предложила поискать наших Дебби Гловер в списке спортсменок — как профессиональной, так и студенческой лиги — за последние тридцать лет.
— Так.
— Мы нашли Дебби Гловер, которая играла в баскетбол за Бостонский колледж пятнадцать лет назад. И еще одну Дебби Гловер, которая профессионально занималась гольфом в восьмидесятые.
— Только эти две?
— Насколько нам известно, да.
— Обе несколько староваты для нашего убийцы, если, конечно, он не решил изменить правила, — сказал Грифф. — Но в любом случае Дебби Гловер, которая занимается спортом, может оказаться подсказкой.
Глава 7
Вскоре после свадьбы Ник и Грег купили дом в Вудбридже, откуда можно было ездить на работу на машине. Она работала в Вашингтоне, он — в Алегзандрии. Когда Грега не стало, Ник пришла к начальству и попросила перевести ее в любой другой департамент. Куда угодно, лишь бы подальше от Вашингтона, подальше от воспоминаний, как хороши, так и плохих. За это время она поработала в двух штатах, пока не оказалась в оперативной группе по делу об Убийце королев красоты, где заняла место ушедшего в отставку старшего специального агента, Кертиса Джексона. Но когда дело было закрыто, Ник решила, что пора возвращаться домой. Их департамент занимался расследованиями не только в столице, но и в близлежащих городах — Арлингтоне, Алегзандрии, Квонтико.
Сначала Ник подумывала продать дом, но потом решила сдать его в аренду.
Если время излечит ее разбитое сердце, то она не простит себе потерю дома, который они обустраивали вдвоем с Грегом. Дом всегда нравился Ник, ей было здесь комфортно. Что с того, если иногда она будет чувствовать присутствие Грега? Если его дух посетит ее воспоминания, то это будет добрый дух.
