– Он женился на колдунье? А ваша мама его предупредила?
Теперь пришла очередь Джейми рассмеяться.
– Мы живем в Беркли. Отец всегда говорит, что мама была первой нормальной девушкой, кому он назначил свидание. Думаю, свои способности она ему продемонстрировала попозже.
– Я его понимаю. У нас в Чикаго тоже чудиков хватает. Некоторых из них я бы к себе в дом точно не впустила.
– Ну, спасибо.
Лорен фыркнула.
– Пока информация очень занятная. И что, все колдуны умеют произносить заклинания и напускать чары?
– Базовые навыки доступны почти каждому, но лишь некоторые умеют составлять более сложные заклинания. Моя мать, Нелл и я – все мы относимся к их числу. Но думаю, никто из нас не идет ни в какое сравнение с Эрвином – сыном Нелл. Ему четыре годика, и он потрясающий колдун.
– У вас в доме четырехлетний чародей? И вы это терпите?
«Попробовали бы мы ему помешать», – с тоской подумал Джейми.
– Колдовскую энергию следует тренировать. Его талант проявился рано и оказался необычайно сильным, поэтому мы с ним работаем. Но если он не балуется с магией, его от обычного ребенка совсем не отличишь.
Лорен пытливо взглянула на Джейми.
– Он для вас много значит.
– Конечно. Он – мой племянник и ученик. Очаровательный мальчишка, соседи его любят.
– А почему он такой могущественный?
Джейми притих.
– Кто знает? – наконец произнес он. – Чародейство в нашей семье наследственное, возможно, у Эрвина оно развито генетически. Нам просто нужно разыскать кого-то, кто послужит для него проводником.
– Проводником? – переспросила Лорен.
– Прошу прощения за то, что наша беседа напоминает урок. Мы с вами говорили о пяти разновидностях магической силы, не забыли? Еще два вида магического дара имеют отношение к тому, что можно делать с энергией.
Джейми помолчал и продолжил объяснение:
– В основном люди имеют доступ к ограниченному объему энергии, который они используют в личных целях или с кем-то делятся. А есть уникальные колдуны, которые способны действовать в качестве проводников энергии. Они ощущают ее и передают своим, так сказать, собратьям. Дело в том, что когда колдуют несколько человек, их круг за счет проводника сразу обретает исключительную мощь.
Создатели заклинаний весьма хороши в организации энергии и нацеливании ее на что-либо полезное. Как правило, они руководят группами колдунов и преобразуют саму энергию в заклинание. Нелл – прекрасная чародейка, как и наша мать. Она может соединить между собой пять или шесть энергетических потоков и создать очень затейливые, сложнейшие чары. Эрвин скорей всего пойдет по ее стопам.
Лорен недоуменно заморгала.
– И вам не кажется, что это безумие – давать настолько могучую силу в руки ребенка? А он сам имеет доступ к энергии или просто произносит заклинания?
– Ну, стихийной энергии у него хоть отбавляй, вдобавок наш Эрвин – уже подкованный психомаг.
«А она умница, – подумал Джейми. – Моментально бы сдала экзамен по теории колдовства, даже если отрицает магию. Хоть бы Лорен допустила возможность того, что он не разыгрывает ее. Тогда следующие шаги будут легче».
– А когда мы оцениваем способности колдуна, нам надо лишь выяснить его настроенность на различные источники энергии. Кстати, не на все. Итак, предположим, что вы не странствуете во времени и не летаете с орлами.
«Сегодня – нет», – парировала Лорен про себя, но от Джейми, конечно, ничего не укрылось.
«Пусть лучше шутит, чем боится», – решил он.
– Я произнесу парочку заклинаний, благодаря которым ваши таланты усилятся, и мы сумеем их верно оценить. Знаете, Лорен, для меня абсолютно нереально сотворить то, чего не существует, и я не сделаю вас сильнее, чем вы есть, хотя бы без толики обучения. Но после моих манипуляций ваши ненатренированные способности станут более, грубо говоря, видимыми, что облегчит мою задачу. Я не буду настаивать, но мне необходимо ваше согласие. В любую секунду во время тестирования вы можете сказать «нет», и тогда мои заклинания утратят силу. Вы доверяете мне? Согласны?
Джейми искренне надеялся на то, что Лорен не будет протестовать, потому что запасного плана у него не было.
Она долго смотрела ему в глаза, а затем кивнула.
Джейми осторожно взял у нее стакан с кофе и водрузил на журнальный столик. Правило номер один: никаких горячих веществ в руках у учеников.
– Помните нашу вчерашнюю беседу? Давайте продолжим начатое. Я собираюсь создать образы у себя в сознании. Я буду посылать их вам с различной силой – считайте этот процесс убавлением или прибавлением громкости.
Сперва вы непременно будете воспринимать и понимать, что именно я воображаю. Моей энергии вполне достаточно, чтобы мой образ «услышал» кто угодно – независимо от наличия у него магического таланта. Затем я «убавлю громкость», и мы отметим тот момент, когда вы перестанете меня «слышать». Теперь вам нужно расслабиться и сообщить мне о картинах, которые возникнут у вас в голове.
Произнося эти слова, Джейми мысленно начертал стандартный тренировочный круг – разумеется, для того, чтобы защитить мебель Лорен. Если он ошибался насчет ее стихийных талантов, ничто за пределами круга не пострадает.
Лорен откинула голову на диванную подушку и постаралась следовать его рекомендациям.
– Моя подруга Нэт, – пробормотала она, – всегда советует представить что-нибудь радостное. Пляж или поездку по прибрежному шоссе. Погодите… – Она распахнула глаза. – Это были вы? Извилистая дорога, синее небо, мотоцикл.
– Верно. Место находится неподалеку от Кармела. Там я люблю кататься на байке. Будете в Калифорнии, я вас прокачу.
– Красивый пейзаж. Может, я туда и приеду. Вы применили телепатию?
– Не совсем. Истинная телепатия потребовала бы активного использования энергии. Вам бы пришлось прочесть то, что я не проецирую намеренно. А сейчас мы пытаемся выяснить, насколько чувствителен ваш «приемник». Попробуем еще разок. Закройте глаза и расскажите мне, что вы видите. Я буду посылать картинку за картинкой, а вы просто перечисляйте.
Джейми снова начал со сцены на шоссе вблизи Кармела, и они с Лорен вместе насладились гонкой по дороге. Забавно. Лорен ощущала и ветер, и жару, и вибрации мотоцикла. Многие новички восприняли бы только изображение.
Джейми рискнул добавить чуточку ощущений. Лорен мгновенно испытала чувство свободы и восторга. Значит, эмпатический талант у нее есть.
Джейми плавно убавил уровень различных компонентов ментальной картины. Потрясающе. Лорен перестала видеть картинку и воспринимала чувственный посыл. А к нему в руки попала необычная психоколдунья!
Он аккуратно открыл второй канал мониторинга Лорен. Аккуратность – прежде всего. Очень бережно он завершил первый тест.
