– Что я о нем подумаю? Я его совершенно не знаю. Я даже не знаю, как он выглядит.
– Ну… представить себе его очень просто. Можешь просто вообразить прыщавого юнца без возраста, с засаленными волосами и беспокойными глазками. Это и будет Лоскут. Или просто подумай: «Лоскут, Лоскут…» По-моему, он один такой. И будет достаточно.
– Ладно… давай спать, что ли… а то мы к двум и не уснем. Только ты больше не смейся.
– Сама не смейся. Я засмеялся, потому что ты смеялась.
Я закрыл глаза и попробовал сосредоточиться на дыхании и музыке. Второй раз было уже чуть проще. Я дышал спокойно и старался попадать в такт музыке. Так вышло намного быстрее. Не успел проиграть и один трек, как я почувствовал, что сознание мое мутнеет. Мысли затягивает сонной дымкой. Я понял, что проваливаюсь в сон, но заставил себя сосредоточиться на музыке и вынырнул. Через какое-то время я почувствовал, что опять проваливаюсь, дернул «ниточку Ариадны» и снова оказался на поверхности. Так продолжалось не раз и не два. Я почти засыпал, а потом почти просыпался. Не знаю, сколько раз это случилось, прежде чем я вдруг почувствовал себя в сером густом дыму. Это было начало сна, я решил опять проснуться, но музыка играла четко и ясно. Я даже слышал, как тикают часы в комнате. Дышал ровно и мог ускорить или замедлить дыхание, а значит, я не спал.
Я попал в сумеречную зону.
Я постарался разобраться, что это такое, и огляделся. Такое ощущение, что я смотрю на окружающее через забрало мотоциклетного шлема. Толком ничего не видно. Все вокруг серого густого оттенка. И какие-то проблески, будто электрические разряды на периферии зрения.
Я попробовал двинуться вперед. И почувствовал, что куда-то лечу по этому серому пространству. Скорость набиралась мгновенно. Будто я стартовал на болиде «Формулы-1». Я даже ощутил небольшие перегрузки и решил, что могу запросто заблудиться и не найти дорогу обратно (а куда это – обратно?).
Тогда я остановился и попытался разглядеть, что это за крошечные огоньки, зажигающиеся тут и там и мгновенно ускользающие от моего взгляда. Бесполезно. Они исчезали слишком быстро. Я прищурился и попробовал угадать то место, где они вспыхнут в следующий раз. Но и это не удалось. И тут грянул будильник.
XIV. СТЕКЛЯННЫЕ ВОРОТА И СТАРЫЙ ТЕЛЕФОН
По сигналу, как и просил Лоскут, я подумал о нем. Причем представил его как можно более четко. Будильник продолжал надрываться и словно колючими когтистыми лапами выуживал меня из сна. Я хотел зацепиться за серый туман взглядом, но звон тянул меня в сторону, стало очевидным, что сейчас проснусь, а значит, все намеченное сорвется. Я попытался, не открывая глаз, смахнуть будильник с тумбочки, и с размаху ударил ногой по тому месту, где, по идее, должна находиться эта адская машина. Послышался прощальный звон, и наступила тишина. Я попытался сконцентрироваться на тумане. Но туман начал редеть. Я понял, что выхожу из сумеречной зоны, и мне стало обидно. «Как же так? Лоскут сам сказал завести будильник! Он знал, что может случиться подобное!» Я чуть не плакал. Серый дым вокруг меня рассеивался, я уже видел очертания нашей спальни.
– Лоскут! – заорал я беззвучно. – Лоскут, твою мать!
И тут я заметил перед собой полупрозрачное светлое пятно, отдаленно напоминающее силуэт человека. Пятно протянуло мне руку, и я ухватился за нее. Почувствовал, как кто-то тянет меня вперед и я перемещаюсь по серому тоннелю с огромной скоростью. И тоннель неожиданно закончился. Я даже не заметил перехода из одного пространства в другое, просто мы вдруг оказались на какой-то площадке среди старых заброшенных трехэтажек. Передо мной стоял полупрозрачный Лоскут и улыбался, а в нескольких метрах от нас, на бетонном блоке с торчащими арматуринами, сидела ты.
Выглядели вы оба несколько странно. Как будто вас кто-то нарисовал ярким фломастером на полиэтилене. Очертания светящиеся и нечеткие. И по твоему взгляду я понял, что я выгляжу точно так же.
– Не удивляйся такому виду. Так здесь выглядят сновидящие. В отличие от объектов сна. Видимо, это последствие того, что мы здесь как бы все равно не полностью. Мы держимся за реальность и поэтому выглядим как призраки.
– Ну и где мы? – спросил я Лоскута и понял, что мы говорим совершенно беззвучно.
– В одном из первых пузырей. – Лоскут мотнул головой, будто призывая нас следовать за ним, и побрел в сторону трехэтажек.
Ты встала с камня и направилась ко мне.
– Странно все это, – почувствовал я твои слова. – Если я выгляжу так же, как ты, это ужасно.
– При любом раскладе ты выглядишь во много раз лучше.
Мы двинулись за Лоскутом. Я посмотрел под ноги. На земле валялись камни, проволока и прочий строительный мусор. По идее, ступать по такой каше крайне некомфортно. Но мы шли по всему этому острому и твердому, совершенно не ощущая неудобств. Как будто нас удерживало магнитное поле. Я опускал ногу, но никак не получалось коснуться земли. Очень интересное ощущение. Я заметил камень и пнул его ногой. Камень улетел куда-то в темноту подвального окна, но я так и не почувствовал соприкосновения с ним.
– Странно тут, – добавил я. – Лоскут, куда мы идем?
Лоскут даже не повернулся. Он шагал в сторону дальнего дома. Нам ничего не оставалось, кроме как молча следовать за ним. Я огляделся, посмотрел на небо. Но неба не оказалось. Не в том смысле, что его не было видно из-за тумана или еще чего-то, нет. Неба не существовало. Сложно объяснить, но мне показалось, что вокруг все сплошь фальшивое, что мы оказались в киношном ангаре. И там, за домами потому и нет неба, что кто-то в любой момент может сказать «Стоп! Снято!» и включить «дневной» свет. И тогда мы увидим, что попали в съемочный павильон, на съемки фильма вроде «Твин Пикс»…
Дойдя до дома, Лоскут остановился и присел на корточки. Стал шарить по земле, будто потерял что-то. Долго шарил. Я тоже опустился на корточки, зевнул. И вдруг услышал твой возглас:
– Смотрите! Кошка!
Ты показывала в темную нишу между домами. Приглядевшись, я и в самом деле увидел серую кошку со здоровенными зелеными глазами. Шагнул в ее сторону, но Лоскут меня остановил.
– Никогда не трогай здесь кошек. Они не отсюда, – сказал он беззвучно, но очень грозно. Я пожал плечами и опять опустился на корточки.
Наконец Лоскут нащупал (если вообще он мог в таких условиях что-то нащупать) какую-то проволоку и потянул за нее. Самая обычная ржавая проволочина, торчащая из земли, остатки сетки-рабицы, обычный строительный мусор…
– Лоскут, а где люди? – спросил я у него – просто для того, чтобы не молчать.
– Какие люди?
– Ну… В снах обычно полно людей. Как правило, незнакомых. Ты с ними общаешься, разговариваешь. А тут пусто…
– Это не люди. Это спрайты. Иногда они – просто порождения твоего собственного разума. А иногда появляются специально, чтобы заболтать тебя, отвлечь.
