– Где же его искать? У него двенадцать таких домов.
– Сюда он зайдет?
– Обязательно. Каждый день заходит. Сегодня новые жильцы вселяются, так что придет.
– Передай ему этот конверт.
– От кого?
– От хозяина. Консьерж засуетился.
– Вы это… Вы не говорите хозяину, что я спал. Черт. Так получилось. Вообще-то я никогда не засыпаю.
– Ладно, дед, я не стукач.
– Вот спасибочки!
– Бывай здоров.
Антон посмотрел на часы и заторопился. Дальше все произошло слишком быстро и неожиданно. Словно вихрь пролетел. Он видел лицо молодого парня. Мгновение. Секунду. Парень выскочил из подворотни, сбил Антона с ног и побежал по переулку. Резкая боль не позволила Гордееву быстро вскочить на ноги. Ранение еще долго будет напоминать о себе, теперь он это отчетливо понял. Из той же подворотни выбежала красивая молодая женщина. Определение «выбежала» преувеличено, в туфельках на шпильках не очень-то побегаешь. Глянув вслед убегающему парню, она чертыхнулась.
Белое приталенное пальтишко, чудные ножки, черный шарф, такая же шляпка с полями. Из белого к пальто подходила только сумочка, но она от хозяйки сбежала вместе с тем парнем, который свернул за угол.
Антон наконец поднялся на ноги.
– Большой ущерб?
– Да нет. Кошелек в кармане, но в сумочке ключи от машины и документы.
– Документы вам подбросят.
– Надо же, я всегда так внимательна, а тут он словно из-под земли вырос. Цап сумку, и ходу. Плевать на сумку. Ключи. Я на работу опаздываю.
– Я вас подвезу.
Антон открыл переднюю дверцу своей новенькой машины.
– Спасибо. Здесь такси не поймаешь.
– Да уж, делать им здесь нечего, жильцы таких домов предпочитают ездить на своих машинах.
Девушка села на переднее сиденье, Антон – за руль.
– Куда вас?
– Статистическое управление. Улица Вернадского, двенадцать.
– Я знаю, где это. Собираете информацию про все и вся?
Машина плавно тронулась с места.
– Мне лично информация не нужна, но некоторые без нее обойтись не могут. Я работаю в особом отделе, мои клиенты люди из определенных органов.
– Которые сами же и снабжают вас информацией?
– С миру по нитке. Эту кучу разрозненной требухи надо систематизировать, разложить по разделам, проанализировать и создать один полноценный документ. Очень скучно и утомительно.
– Да, для такой работы требуется женское терпение.
Антону очень нравился приятный ласкающий слух голос его пассажирки. И вообще, рядом с ней он себя чувствовал как-то непривычно. Может, на него влиял запах ее духов? Или порода? Тоже ведь из принцесс, но ведет себя очень раскованно, будто они давно знают друг друга.
– Меня зовут Мэла. Дурацкое имя, но я уже привыкла.
– Мне нравится. А я Антон.
– Я не утруждаю вас, Антон, своей просьбой?
– Вы меня ни о чем не просили, я сам предложил вас подвезти. К тому же мне тоже нужен центр, нам по пути. Вы замужем?
– Конечно. И ваше кольцо я вижу.
– Иногда совершенно случайно встретишь человека, а потом задумываешься, туда ли тебя занесла жизнь. Все могло быть по-другому.
– И по-третьему, и по-четвертому. Представьте себе – вы мой муж. И вот сейчас в точно такой же ситуации, подсаживаете женщину, как ваша нынешняя жена. Раньше вы ее никогда не видели. У вас возникнут те же мысли.
– Не уверен. Моя жена не так красива, как вы. Первые полгода нашего знакомства я не думал связывать с ней свою жизнь. И, только оценив ее человеческие качества, понял, что нашел свою половину.
– У меня другая история. Я выходила замуж по расчету. Сейчас нас держит ребенок и привязанность. Я очень многим обязана своему мужу. Он из тех, на кого можно опереться и не бояться за завтрашний день. Конечно, у него есть и другие женщины, а я делаю вид, что не догадываюсь об этом.
– Откуда такая уверенность?
– Большую часть времени он проводит в командировках. Появление его в доме можно считать праздником. Мужчина интересный, в расцвете сил, но плохо прячет следы своих похождений.
– И вы не отвечаете ему тем же? Условия у вас одинаковые. Вы молоды, красивы и, полагаю, темпераментны.
– Да, приходили такие мысли в голову, но я страшная трусиха. Дальше фантазий дело не идет. И еще. Если я могу промолчать, то мой муж оторвет мне голову только за слухи о моей неверности. Мне он такого не простит.
– Очень ревнив?
– Приплюсуйте к ревности престиж. Он занимает определенное место в обществе. Выставить себя на посмешище, значит, потерять свой статус. Нереально. Он меня убьет или вышвырнет на улицу. С его влиянием суд я проиграю, сын останется с отцом. Для меня жизнь на этом кончится. И ради чего? Похоть к добру не приводит. Меня все устраивает.
– Вы несовременная женщина. Помните анекдот, про женщин, которые возвращаются домой утром? Первая говорит: «Я все расскажу мужу!» Вторая восторгается: «Какая память!» Вы похожи на первую.
– Возможно. Остановите на углу, пожалуйста.
– Мы не доехали.
– Тут рядом. Я дойду.
– Понимаю.
– Спасибо за откровенную болтовню. Человеку, которого никогда больше не увидишь, можно говорить все, что думаешь.
Мэла достала из кармана красивое портмоне.
– Хотите заплатить за откровенность?
– Да, но вы же…
– Прекратите. Это несерьезно, я не зарабатываю извозом.
– Пожалуй. На таких машинах не бомбят. Спасибо. Желаю удачи.
Антон долго смотрел ей вслед, любуясь походкой и стройными ножками.
Он опоздал на работу минут на пятнадцать. Но кто может сделать замечание начальнику? Только его наставник. Виталий Семенович Руденко сидел в его кабинете. Точнее сказать, в своем собственном, куда принесли для него маленький столик, где он продолжал работать. Главный стол теперь принадлежал Гордееву.
– Приветствую тебя, Виталий Семеныч.
– Человек опаздывает на работу, а на лице его праздник.
– Заложишь меня Скороспелову?
– С чего бы это? Я тут уже никто, через две недели следа моего не останется. Ключи-коды от сейфов теперь у тебя, и я хочу, чтобы ты мне открыл дверцу номер 1326.
– Чей это сейф?
– Какая разница. Я ухожу и возвращаю долги, зачем мне тебя подставлять.
Старик достал из-под стола пухлый портфель из грубой свиной кожи.
– Что это?
