— Ну? — Ника явно заинтересовали доводы Дженни.
— Третье: можно разбудить Уокеров и отпроситься, но это стопроцентная гарантия того, что нас отправят в психушку.
— Продолжай, твой рассказ мне кажется чрезвычайно увлекательным.
— А нечего продолжать — выхода нет.
— А я разве не говорил тебе, что еще до твоего появления частенько сбегал отсюда к своим друзьям на вечеринку?
— Да, но я никогда не думала, что ты говорил серьезно.
— Джейн, надевай свои самые любимые джинсы и самую откровенную блузку, и мы пойдем. Я подожду, — сказал Ник и отвернулся.
— Ничего я надевать не буду, выйти отсюда невозможно.
— Если ты будешь продолжать со мной спорить, то я сам одену тебя в то, что мне понравится. Но учти: перед этим мне придется тебя раздеть, как не крути. Так что лучше не рискуй.
Джейн ничего не оставалось делать, как повиноваться, хотя она втайне думала о том, что слухи о паранойе Ника все же не так далеки от истины. Стараясь не шуметь, они вышли из комнаты и нырнули в сад, как любят выражаться романисты, под спасительный покров ночи. Ник взял Джейн за руку и, к несказанному удивлению своей подруги, потащил ее прямо к охранному пункту.
— Ник, ты сошел с ума! — Джейн сопротивлялась изо всех сил.
— Молчи, а то не получится никакого сюрприза.
— Зато мы получим по шее от Уокера!
Но Ник храбро подошел к вышедшему из домика охраннику и — Джейн чуть не упала в обморок от изумления — поздоровался с ним, как с давним приятелем.
— Рад тебя видеть Ник, — сказал охранник и тепло пожал ему руку.
— Привет, я тебя тоже, — в ответ разулыбался Ник. — Познакомься, это Джейн.
— Я в курсе. — Охранник с нескрываемым любопытством оглядел ее. — Дадите мне автограф?
— Э-э-э… — Джейн от удивления потеряла дар речи.
— Знаешь, — рассмеялся Ник, — кажется, это она сейчас начнет просить у тебя автограф.
— Вот ключи от машины, — перешел на деловой тон охранник. — Смотри не опаздывай.
— Не беспокойся, прибудем засветло. — Ник снова взял Джейн за руку.
Джейн очнулась, только когда они уже гнали в машине по ночному шоссе.
— Ничего не понимаю. Он твой знакомый?
— И довольно давний знакомый. А ты думала, я обладаю даром гипноза?
— Да, Ник, ты никогда не перестанешь меня поражать, это точно.
— А мне нравится смотреть на твое изумленное лицо.
— Смейся, смейся. Интересно, что сказала бы Миранда, если бы узнала, что мы катаемся в ее машине?
Ник сделал серьезное лицо.
— Страшно даже подумать.
— А куда мы едем? — поинтересовалась Джейн, решив, что если уж она совершила глупость и удрала из дому, то теперь имеет право насладиться свободой.
— Название «Веселый Роджер» тебе о чем-нибудь говорит?
— Только о головорезах и пиратах. Впрочем, ты и есть самый настоящий пират.
— Точно. — Ник рассмеялся. — Но на сей раз ты немного ошиблась. «Веселый Роджер» — это один из самых популярных в городе ночных клубов. Тебе там понравится.
— А если нас узнают?
— Не важно, хозяин заведения — мой близкий друг, если что, он спрячет нас где-нибудь в трюме.
— Очень смешно.
— Насчет того, что будет весело, могу обещать. Мы приехали.
Ник остановил машину перед огромной вывеской. Внешне клуб ничем не отличался от сотни других таких же заведений, но, когда Джейн вошла внутрь, она просто ахнула. «Веселый Роджер» был миниатюрной копией палубы корабля. Полы были деревянными, деревянной же была и сцена, у шестов-мачт извивались танцовщицы.
— Ник, я никогда и не подумала бы, что в нашем городе существует такой ночной клуб.
— Тебя просто некому было просвещать. Что ты видела за свою жизнь, только «Зеленую Луну»? — сострил Ник.
— «Луну» не трогай. Но это — просто потрясающе!
Ник и Джейн сели за один из столиков, который, естественно, тоже был сделан из дерева и со стороны казался некрасивым и громоздким. Однако оказалось, что сидеть за ним довольно удобно.
— А почему клуб называется «Веселый Роджер»? Твой друг любитель историй про пиратов?
— Нет, моего друга так зовут — Роджер. А вот и он сам.
К столику семимильными шагами приближался высокий хорошо сложенный мужчина со светлыми, почти белыми волосами. Джейн увидела приветливое лицо, нос с горбинкой и полные чувственные губы. Мужчина показался ей очень привлекательным.
— Ник! Сто лет тебя не видел! — воскликнул хозяин клуба.
— Салют, Роджер. Это Джейн, — представил свою спутницу Ник.
— Я вас узнал, милая Дженни. Ник мне о вас все уши прожужжал.
— Когда это он успел? — Джейн покосилась на Ника.
— Так, обмолвился как-то в телефонном разговоре, — быстро сказал Ник.
— Он у нас вообще болтливый мальчишка. — Роджер понимающе взглянул на него и перевел тему разговора. — Как вам в нашем заведении?
— Великолепно! — Джейн в восхищении всплеснула руками. — У вас фантазия что надо.
— Не жалуюсь, — скромно ответил Роджер. — Сейчас к вам подойдет официантка. Все ваши заказы сегодня за счет заведения. А мне, извините, пора. Но мы еще увидимся сегодня.
— Он давно держит этот клуб? — спросила Джейн.
— Недавно. Вообще-то он бывший боксер. Заработал некоторую сумму и ушел с ринга, когда пришло его время. Не многие способны бросить бокс вовремя.
— Не многие вообще способны остаться с нормальной головой после занятий боксом.
Джейн и Ник просидели за столиком около часа, не переставая болтать.
— Может, потанцуем? — предложил он.
— Даже не знаю, — засомневалась Джейн. — После всех этих хореографических прыжков я бы предпочла неделю вообще не вставать с дивана, но, с другой стороны, я уже так давно ни с кем не танцевала…
Они вышли из-за столика, и Ник обнял Джейн. Они представляли собой очень красивую пару. Все люди, которые случайно бросали на них взгляд, отмечали это. Джейн устало положила голову на плечо Ника. Он почувствовал, что от ее волос пахнет лавандой. Ее рука лежала у него на плече, а другой она непроизвольно теребила завиток его волос. Ник прижал ее к себе еще крепче.
— Ник… — Джейн тихонько вздохнула. — Я не хочу отсюда уходить.
— Давай останемся. Представляешь, какая суматоха поднимется дома? — Ник старался говорить твердым голосом, но это удавалось ему плохо. Он почувствовал, что если еще несколько минут продержит Джейн в своих объятиях, то окончательно перестанет соображать.
