Пролог
— У тебя все равно ничего не получится!
Джейн слышала эту фразу от Фрэнка, наверное, уже больше тысячи раз. До чего же это действовало ей на нервы!
— Большое спасибо за поддержку, милый. Именно ее мне сейчас так не хватает!
— Дженни, послушай, ну зачем мечтать о невозможном? Что тебе еще нужно, скажи? У тебя много друзей, хорошо оплачиваемая работа и, наконец, у тебя есть я. К чему эти глупые детские мечты?
— Знаешь, Фрэнк, я порой начинаю тебя ненавидеть!
Честное слово, подумала Джейн, эти споры будут длиться вечно. Я так больше не могу. Сейчас кто-то из нас снова хлопнет дверью, и мы не будем разговаривать друг с другом неделю. Такое уже бывало. И не раз. А потом… потом мы помиримся, и в нашем доме снова будут царить долгожданные мир и согласие. Уф!
Не так-то легко жить с человеком, который в тебя не верит, но только и делает, что твердит: «Дорогая, это пустая затея, ты не справишься». Ну как тут можно оставаться спокойной! Наверное, Джейн тоже была виновата. И вполне возможно, что все их с Фрэнком ссоры происходили именно из-за ее упрямства. Да и сама она признавала, что не тянет на роль «Подруги года». Все дело в том, что Фрэнк ее не понимал. И что самое обидное — не пытался понять.
— Дженни, перестань дуться. Я говорю правду, — снова начал Фрэнк. — Ты не станешь звездой. Это не твоя судьба.
— Да откуда тебе знать о моей судьбе?! Ты что, умеешь предсказывать будущее? Или просто таким образом хочешь сказать, что я бездарность?
— Нет, конечно нет. Сама знаешь, как я преклоняюсь перед твоим талантом. Но, милая, ты же не думаешь, что сможешь покорить весь мир? У тебя прекрасный голос, но не считай себя единственным человеком, умеющим петь! Ты строишь воздушные замки!
Вот так. Пой, детка, дома колыбельные своим малюткам, наплюй на мечту!
Нет уж, не дождешься. Я все равно буду делать так, как хочу! — решила Джейн.
— Все, Фрэнк, хватит. И так уже опаздываю на репетицию. Но только запомни: если ты, когда я вернусь домой, снова будешь убеждать меня отказаться от моих «воздушных замков», то утром мне придется собрать свои вещи. И на этот раз — окончательно.
Джейн взяла сумку и хлопнула дверью, поклявшись себе, что придет сюда нынешним вечером в последний раз.
1
Джейн было двадцать три года: обычная женщина с обычной внешностью, но все же она отличалась от большинства представительниц женского пола. Джейн умела петь. Не на кухне по утрам, как мартовская кошка, а вполне профессионально. К тому же, как считал Фрэнк, ее основное несчастье состояло в том, что она еще писала песни. И тоже, как ни странно, довольно неплохо. В довершение всех бед Джейн имела наглость устроиться на работу в ночной клуб и сейчас пропадала там по четыре вечера в неделю. Понимаете теперь, почему так злился Фрэнк? С ним Джейн была знакома уже два года, и четырнадцать месяцев из них они жили вместе. Вернее — пытались жить. До Фрэнка Джейн встречалась с парнем, который как-то имел неосторожность поставить ей условие: «Или я, или твоя долбаная музыка». Не задумываясь, она выбрала «долбаную музыку» и, если бы пришлось, сделала бы это снова.
Фрэнк знал о той истории и даже не заикался о том, чтобы Джейн бросила петь. Но зато он постоянно твердил, что дальше пределов их города ей не прославиться. Фрэнк как-то мирился с тем, что на его женщину глазеют посторонние мачо и что Джейн постоянно приходит домой поздно, но надеялся, что когда-нибудь ей надоест заниматься ерундой и она станет «нормальной девчонкой». То есть будет сидеть дома по вечерам, готовить ужин и встречать его с работы радостным воплем: «Ах, как я соскучилась, любимый!» Наивный! Скорее Луна упадет с неба и превратится в сыр, чем Джейн изменит своим мечтам.
Такси доставило Джейн до клуба, с которым у нее было связано столько надежд. Пока — это единственное место, где ее планы хоть как-то воплощались в жизнь.
Джейн вошла в просторное помещение, где уже собрались музыканты.
— Привет, ребята!
— Дженни, с тобой хотел поговорить Ральф. Кажется, дело срочное.
Ральф — хозяин клуба. Толстый и самодовольный тип. Он всегда был одет в пижамного вида брюки и рубашку ярко-лимонного либо пошло-розового цвета. Где он брал вещи таких жутких расцветок — загадка. По крайней мере, за всю свою жизнь Джейн ни разу не видела ничего подобного ни в одном из магазинов. Возможно, эти наряды — эксклюзив и ему их шили на заказ? К тому же Ральф постоянно отпускал остроты, граничащие с пошлостями. Кроме него самого, кстати, над этими шуточками никто не смеялся. Но ничего не поделаешь, Джейн приходилось терпеть Ральфа — как-никак ей совсем не хотелось потерять эту работу.
— Здравствуй, Ральф. — Джейн изобразила любезную улыбку, влетая в его кабинет.
— О, малютка! Входи, дорогуша.
Он всегда так с ней разговаривал, поскольку прекрасно знал, что Джейн терпеть не могла, когда ее называли «малюткой».
— Ну, как твои дела, моя драгоценная? — Ральф сидел за своим письменным столом и был похож на огромного откормленного кота… если только можно представить кота, одетого в клоунский наряд.
— К делу, Ральф. У меня мало времени.
— Ох уж эти звезды, вечно у них дела, — ухмыльнулся Ральф.
— Увы, — притворно вздохнула Джейн.
— А ты, деточка, вместо того чтобы издеваться над старыми, преданными друзьями и… — Ральф сделал многозначительную паузу, — поклонниками, лучше бы поблагодарила меня.
— За что это, интересно?! — негодующе воскликнула Джейн. — За то, что я пашу в твоем клубе, как лошадь, и получаю гроши?
— Мило! — возмутился Ральф. — Ты, оказывается, умеешь быть неблагодарной. И я бы в другое время обиделся, но… Сейчас у меня есть для тебя такая потрясающая новость, что ты сама будешь просить у меня прощения за все свои глупые выходки.
— Ты решил повысить мне заработную плату? — вкрадчиво спросила Джейн.
— Не угадала, дорогуша. Бери выше! — подмигнул ей с довольной ухмылкой Ральф.
— А разве есть что-нибудь лучше? — скептически заметила Дженни.
— Нет, честное слово, никогда больше не буду делать людям добро, они этого не ценят, — надул свои и без того толстые щеки Ральф. — Тебя хотят прослушать на одной из музыкальных студий нашего города! Что, потеряла дар речи?
— О, Ральф! О, милый, милый Ральф! — запричитала Джейн в восторге. — Я буду выступать в твоем дурацком клубе шесть раз в неделю! Как тебе удалось устроить мне прослушивание?
— Насчет шести раз в неделю я могу и поверить, так что забери, пока не поздно, свои слова обратно, — расплылся в довольной улыбке Ральф. — А на счет прослушивания… Ну, в общем, есть у меня старый знакомый, ныне известный продюсер… Не надо на меня так скептически смотреть. У меня тоже могут быть вполне приличные друзья.
