что вызывали искреннюю симпатию.
Таким человеком была Кира, но Марк предпочел бы проглотить язык, чем признаться себе в том, что напарница действительно вызывала у него интерес.
Он бросил взгляд на экран смартфона, зафиксированного в держателе на приборной панели, и увидел сообщение в мессенджере: Кира скинула ему фотографии записной книжки Старика, в которую тот записывал всех пропавших в порту бездомных.
Что ж, пока Кира будет изображать бродяжку в тщетной попытке выследить синий фургон, Марк решил проверить информацию, собранную Стариком. Как бы ему ни хотелось этого признавать, но Кира права: записки сумасшедшего бомжа могут вывести на убийцу в синем фургоне, кем бы он ни был — Рудольфом Виркиным или кем-то еще, связанным с подозрительной деятельностью фирмы «Мышеловка».
Главы 16, 17, 18
Глава 16
Валентин Мельник и Авдей Даль ждали встречи с Виркиным в условленном месте — на заброшенной стройке, расположенной на окраине города в новом районе, который из-за глобального экономического кризиса так и не был достроен. Теперь он представлял собой мрачные остовы многоэтажных домов с темными провалами окон, напоминавшими в вечернем сумраке пустые глазницы в черепах.
— Ну где его черти носят? — проворчал Авдей, взглянув на часы.
Валентин пожал плечами: ему было плевать, почему их шеф опаздывал. Цель, которую он себе поставил, была для него превыше всего, и такая мелочь, как опоздание Виркина на созванную в экстренном порядке встречу, не имела сейчас для Валентина никакого значения.
Более того: ему было плевать на самого Виркина. Валентин заранее знал, о чем будет говорить шеф. И, когда тот наконец-то появился на спортивной «Ауди», ожидания Валентина подтвердились.
Рудольф Виркин выскочил из салона дорогой и явно новой машины. Казалось, в желтом свете фар его красное от гнева лицо приобрело совсем уж неестественный бардовый оттенок.
Оттенок крови.
Валентин переглянулся с Авдеем. Последние полчаса между ними царило тягостное напряженное молчание, но в тот момент, когда они увидели спортивную «Ауди», из которой выскочил Виркин, они обменялись удивленными взглядами.
— А где ваш «Порше», шеф? — спросил Авдей, рассматривая новую машину Виркина.
— Мне пришлось сменить тачку, потому что за мной следили! — гаркнул Виркин, встав напротив своих подчиненных на расстоянии двух метров. — И все из-за вас, ублюдки!
Авдей собирался что-то возразить, но Виркин грубо его оборвал:
— Вы избавились от фургона?
— Мы бросили его на пустыре позади фабрики «Химтекс», сняли номера и подожгли, — спокойно ответил Валентин, выдержав испепеляющий взгляд шефа. — Мы поступили с фургоном так, как договаривались действовать в случае непредвиденных обстоятельств.
— Непредвиденных обстоятельств? — вспыхнул Виркин. — Один из вас, ублюдков, или же вы оба, подставили не только меня, но и все наше общее дело! И это вы называете непредвиденными обстоятельствами?!
— Шеф, может, вы наконец-то объясните, что случилось? — Авдей, как обычно, туго соображал: стеклянными свиными глазками он уставился на Виркина, и Валентин готов был поклясться, что в этот момент слышит скрежет мыслей внутри черепной коробки тупого увальня.
— Вы нарушили наш договор, — процедил Виркин, явно с трудом сдерживая рвущуюся изнутри ярость. — Кто-то из вас все испортил: использовал существо для собственных целей!
— Но шеф...
Авдей сделал отчаянную попытку перебить злобную тираду Виркина, но тот, сверкнув бешеным взглядом, продолжил с еще большим напором:
— Заткнись, Авдей! Вначале я все скажу, а потом с интересом выслушаю ваши жалкие оправдания!
— Продолжайте, — все так же спокойно попросил Валентин: он знал наперед все, что собирался сказать Виркин, поэтому обличительная речь шефа не возымела на него особого эффекта. Чего не скажешь об изрядно удивленном и испуганном Авдее.
Смерив Валентина презрительным взглядом, Виркин сказал более сдержанным тоном:
— Я хочу напомнить вам, ублюдкам: изначально мы договорились использовать существо в заранее определенные дни и не сильно часто, чтобы не привлекать внимания. Мы условились выбирать для наших целей только бездомных, наркоманов и дешевых проституток.
— Отбросов общества, на которых всем наплевать. — Валентин не удержался от язвительного комментария.
— Я не припомню, чтобы раньше ты возражал на этот счет, — парировал Виркин, а затем продолжил с клокочущим в голосе гневом, который усиливался с каждым произнесенным словом: — Но, как я уже сказал, вчера кто-то из вас — а может, вы оба — нарушили нашу договоренность. Вы использовали существо вне очереди — убили проститутку и при этом умудрились наследить! И вместо того, чтобы надлежащим образом избавиться от трупа, как мы это обычно делали, вы оставили тело девчонки прямо на складе в Старом порту! Судя по всему, труп выпал из нашего фургона, и теперь под нас копают агенты БЛОК!
Взмахнув толстыми руками, Авдей испуганно затараторил:
— Шеф, это точно не я! — Увалень с многозначительным видом покосился на Валентина. — Вчера вечером и ночью я дома торчал, жена подтвердит!
— Я тоже находился дома, и моя жена тоже это подтвердит, — холодно отчеканил Валентин, а затем припечатал взглядом Виркина. — Шеф, стоит заметить, что я имею точно такое же право подозревать в случившемся Авдея — или вас.
Услышав столь дерзкое заявление, Виркин на мгновение опешил, что позволило Валентину продолжить еще более ледяным голосом:
— Что, если это вы неосмотрительно использовали существо в собственных целях, а теперь, когда все пошло не так, пытаетесь побыстрее свалить вину на нас? — Валентин кивнул на «Ауди» позади Виркина, пока тот, растерявшись, все еще соображал, что ответить наглому подчиненному. — В конце концов, ведь это вы у нас любитель покупать новые тачки.
Засунув руки в карманы куртки, Валентин с невозмутимым видом обошел Виркина, оставив его позади себя в компании изумленного Авдея.
Направляясь к дороге, которая проходила к западу от заброшенной стройки, Валентин твердо решил: своей безмозглой обличительной речью Рудольф Виркин окончательно подписал себе смертельный приговор.
Приговор, который приблизит Валентина к его цели.
Глава 17
Злой, нервный и взвинченный после разговора с Кирой, Марк Верес ворвался в подвальный кабинет Крота. Он совсем не удивился, застав компьютерного аналитика на рабочем месте в столь поздний час.
— Крот, ты вообще когда-нибудь
