за собой дверь. Насколько мне известно, по ночам Кайли сомнамбулой не бродит, но на всякий случай стоило бы попросить комнату поближе к детским, а не на другой стороне дома. Вдруг кому из них кошмар приснится, а я не услышу?
Занятая размышлениями, я отступила назад и споткнулась о чью-то ногу, да еще и врезалась в широкую грудь. Ее обладатель охнул, но не пошатнулся.
— Я тоже рад вас видеть, мисс Герасимова, — дернул уголком рта дознаватель в ответ на мои витиеватые выражения на грани приличий. — Думаю, вам будет интересно узнать о результатах сегодняшнего происшествия?
— Разумеется!
Я невольно переняла куртуазный стиль речи, принятый в здешнем обществе. Дома бы я так не завернула. А здесь, если не хочешь выглядеть быдлом, приходится соответствовать.
— Тогда пройдемте в кабинет, — предложил локоть мистер Эрскин. — И кстати, мне действительно интересно, что получится вследствие противоестественной связи лопаты и козла?
— Лучше вам этого не знать, — пробормотала я, кончиками пальцев цепляясь за форменный сюртук.
Ткань была слегка влажная, похоже, на улице дождь.
Это что он, сразу понесся меня искать, чтобы отчитаться?
Стало как-то неловко.
Напряженность лишь усилилась, стоило мне вспомнить, что мужчина вообще-то менталист. А значит, теоретически в курсе, что творится в данный момент в моей голове.
Еще бы я сама в этой чехарде разобралась!
— Как вы нас нашли? — спросила я, чтобы разбавить душную тишину. — Кевин действительно сумел докричаться?
— Это вы метко обозвали. Он именно заорал у меня в голове посреди оперативного сбора. Мы как раз решали, куда выдвинуться в первую очередь. Дело в том, что на всех детях и на вас стоят следилки. Но блокировка на лесном домике была настолько сильна, что глушила сигнал, и засечь с точностью ваше расположение не удавалось.
— То есть вы знали лишь общее направление поиска?
Мистер Эрскин распахнул дверь кабинета и пропустил меня вперед. Правда, будто специально, встал так, что мне пришлось протискиваться под его рукой. Еще и грудью задела.
Ну четвертый размер, его не втянуть.
Дознаватель внимательно проследил, как я устраиваюсь в кресле для посетителей, подумал и сел рядом. Не через стол. Еще и взмахом руки, будто рисуясь, камин зажег.
Стало поприятнее.
Честно сказать, то ли от воспоминаний, то ли от нервов я все это время подмерзала.
Глава 10
Мистер Эрскин потер висок и неохотно произнес:
— Для начала я хотел бы перед вами извиниться.
— За то, что использовали как наживку? Лучше перед детьми извинитесь, — отрезала я.
— Я бы никогда не подверг опасности детей моего брата! И любых иных несовершеннолетних! — возмутился дознаватель.
— То есть все это произошло не по плану? — прищурилась я.
— Не совсем, — смутился мужчина. — Не по моему плану. Заместителю уже влетело за самодеятельность, он собирает вещи и переезжает прочь из столицы. Поживет в провинции, надеюсь, научится заботиться о гражданских.
— Значит, мы все-таки были наживкой. — Я удовлетворенно откинулась на спинку кресла. — Но не по вашей задумке. Что ж, извинения принимаю. Но с детьми тоже поговорите, пожалуйста. Им важно знать, что вы о них заботитесь и не подставили специально ради расследования.
— Думаете, они способны сделать настолько сложные выводы без посторонней подсказки? — с подозрением уставился на меня дознаватель.
Ну да, я пойду и объясню троице, что их главный враг — это дядя, а он потом пусть оправдывается. Так, что ли?
— Что бы вы ни думали, я на вашей стороне. Точнее, на стороне мира в семье, — отрезала я. — Не предлагаю прямо сказать — я не использовал вас в качестве приманки. Нет, скажите что беспокоились, искали везде, подняли на ноги весь штат сотрудников.
— Так и было, — проворчал мистер Эрскин и вздохнул. — Хорошо, если вы считаете что это нужно, я с ними поговорю. Я доверяю вашему умению обращаться с детьми. Никогда бы не подумал, что за два дня возможно их до такой степени изменить! Надо же, у Кевина дар открылся!
— Вообще-то, не только у Кевина, — осторожно возразила я.
Целители на месте осмотрели Кайли, но не заметили отклонений в магическом фоне. Вероятно, то был единичный всплеск на фоне стресса и дар снова уснул на неопределенное время, но наблюдать за девочкой все равно нужно пристально.
Выслушав пугающую историю про пикирующих и пирующих птерозавров-виверн, мистер Эрскин на минуту впал в ступор. Потряс головой и окинул меня новым взглядом. Там смешалось восхищение, опасение и что-то непередаваемое, отчего мне стало не по себе.
— И все это за неполные три дня! — снова протянул он со странной интонацией.
Кажется, он меня зауважал.
— Мы потеряли вас на выезде из города, — после долгой паузы продолжил мужчина. — Если бы у Кевина не прорезался дар, вряд ли нам удалось бы так быстро обнаружить гнездо похитителей. У герцога Авилла много недвижимости и территорий в собственности, все не обыщешь. Нужен ордер, а чтобы его получить — нужны доказательства. Так что я оказался в тупике. Чуть не прибил зама, но толку с этого…
— И вам поверили на слово, что с вами связался племянник? — скептически нахмурилась я.
— Я менталист, — с достоинством напомнил дознаватель. — Могу не только считывать информацию, но и предоставлять ее. К тому же подобное свидетельство невозможно фальсифицировать.
— Удобно.
— Весьма. Еще нам очень повезло, что герцог решил подстраховаться и выдал наемникам артефакт связи, настроенный лично на его канал. Мы нашли прибор в вещах одного из охранников. Так появилась прямая улика, благодаря которой в данный момент на всех принадлежащих герцогу территориях ведется обыск. И мы уже много чего занятного обнаружили, начиная с нелегального ментального воздействия на работников, черной бухгалтерии, эксплуатации труда и заканчивая доведением до смерти. Целое тайное кладбище, представьте! Теперь Авиллу от суда не отвертеться. Придется повозиться, чтобы снять с него аристократическую неприкосновенность, но в успехе я уверен на все сто процентов.
— Жуть какая! — я ведь представила, и мне дурно стало.
А вдруг именно эти сведения и содержались в том кулоне, что сейчас висит на шее Кайли?
Имею ли я право выдать ее секрет? Не станет ли подобное предательством? Девочка только начала мне доверять, а ее дядя вроде пока и сам с расследованием справляется.
Нет, лучше сначала попробую
