играть на равных, семь против семи. А вечером в субботу приглашаю вас и всех ребят к себе в ресторан. Чем бы дело ни закончилось, отмечать будем вместе.
– С превеликим удовольствием! – соглашается тренер «Академии».
– С одним условием, – добавляет повар. – Если мы забьём три гола, игроки «Академии» вымоют потом всю посуду.
Уолтер улыбается:
– В таком случае что-то мне подсказывает, что вам придётся воспользоваться посудомоечной машиной.
Шампиньон протягивает руку:
– В субботу в три на вашем поле.
– Ждём вас, – отвечает Уолтер, пожимая руку сопернику.
Он возвращается к мотоциклу, ребята провожают его взглядами.
– Вот в кого пошёл его сынок, милашка Лорис, – говорит Сара.
– Это точно, Лара, – поддакивает Данте.
– Я Сара, – поправляет его Сара.
На последней тренировке в пятницу всё внимание Шампиньона приковано к нападающим.
Бекан с правого фланга, а Жуан с левого делают по очереди длинные передачи на Томмазо, который принимает их и перенаправляет на ворота правой ногой, левой ногой и головой. Затем повар напоминает Бекану и Жуану, что, когда мячом завладеет команда соперника, им нужно быстро вернуться в центр поля, чтобы помочь Данте в обороне.
Под конец он предлагает Томми попрактиковать так называемый «парашют». Парашют – особенный удар, который не так-то просто выполнить: по мячу нужно бить снизу, так чтобы носок почти входил в землю, как ложка в масло. При правильной технике удара мяч взлетает, очерчивая в воздухе дугу, и резко опускается в сетку позади вратаря.
– Во время финальной игры я заметил, что у Беппе, вратаря «Академии», есть слабое место, – объясняет Шампиньон. – Он очень хороший вратарь, но всегда выходит из ворот на шаг вперёд. Завтра во время игры не забывай об этом: когда окажешься у края штрафной и увидишь Беппе перед стойкой ворот, не пробивай со всей силы, а попробуй парашют. А сейчас я стану между мячом и вратарём, а ты попытайся одолеть этот барьер, пробив парашютом.
Томми делает пять, десять, двадцать, тридцать попыток, пока дуга не становится идеальной, и мяч, поддетый снизу, аккуратно пролетев над колпаком синьора Гриба, не оказывается в руках у Шпильки.
Повар даёт свисток – последняя тренировка окончена. Он зовёт ребят присесть в тени деревьев:
– Ну что, мальчики и девочки, готовы к первому матчу? Прежде всего хочу сказать, что вы большие молодцы, вы все хорошо поработали и многому научились. За эти две недели мы успели попотеть, посмеяться, порадоваться и лучше узнать друг друга – так и рождаются настоящие команды. Вы были отдельными лепестками, а стали одним цветком. Перед завтрашним матчем хочу посоветовать только одно: докажите, что вы команда. Ваши соперники сильнее, лучше натренированы, и, разумеется, они победят. Но это неважно. Ничего страшного, если мы не сможем забить три гола. Не в этом наша цель, ребята. Наша главная задача – показать, что мы команда. Сколько нам забьют: один гол, два или три – неважно. Мы будем бегать, делать то, чему научились, и бороться до конца. Будем помогать своим товарищам в трудном положении, будем прикрывать их. Ведь вы уже не просто семь лепестков, а один большой цветок. Никогда не забывайте об этом. И ещё совет, о котором, думаю, вы и так помните: получите удовольствие от игры! Потому что, даже если «Академия» забьёт нам десять голов, но мы проведём время веселее, чем они, значит, в итоге мы победим! А сейчас подождите минутку…
Шампиньон идёт к своей машине в цветочек и возвращается с большой синей сумкой. Открывает её, достаёт семь форм белого цвета и одну тёмную – для вратаря. Каждый получает футболку, трусы и гольфы. Шпильке достаётся первый номер, Ларе – второй, Саре – третий. У Бекана футболка номер семь, у Томми – номер девять, у Данте – десять, у Жуана – одиннадцать, у Кира – шесть.
– Моё любимое число! – радуется Данте.
В школе он часто получает десятки[4], но ещё никогда они не приводили его в такой восторг. У него теперь форма настоящей футбольной команды, и на форме везде десятки. Ему кажется, что это сон…
Изумление маленьких чемпионов вызывает у Шампиньона улыбку. Футболки и в самом деле красивые. Томми с интересом рассматривает жёлтое изображение на эмблеме, размещённой на груди.
– Что это? – спрашивает он.
– Луковица, – отвечает Шампиньон.
– Луковица?
– Да, – безмятежно кивает повар. – Я решил, что наша команда будет называться «Луковки».
Томми и Шпилька переглядываются и начинают буравить взглядом тренера, искренне надеясь, что он пошутил.
– «Луковки»?
– Совершенно верно. Правда, милое название?
– Но оно же девчачье! – В голосе Шпильки слышится отвращение, как будто он влез рукой в улиточную слизь.
Сара одаривает его взглядом, который не предвещает ничего хорошего:
– Вообще-то, мы девочки!
Томми спешит поддержать друга:
– Шпилька прав: футбольная команда не может называться по-девчачьи!
– Да неужели! – ехидничает Лара. – А «Старая синьора», как называют «Ювентус», не женское имя? А она выиграла больше всего чемпионатов!
– Но «Старая синьора» – это одно, – возражает Томми, – а «Луковки» – совсем другое! Над нами все будут смеяться.
– Вы что, забыли, как говорят про лук: кто его раздевает, тот слёзы проливает? Луковка хоть и маленькая, а заставит плакать любого, над ней не посмеёшься! – не сдаётся Сара.
– Точно подметила, Лара! – поддакивает Данте.
– Я Сара, – поправляет Сара.
– И между прочим, – добавляет Кир, – Марадона, величайший футболист всех времён, в детстве играл в команде под названием Cebollitas, что в переводе с испанского тоже означает «Луковки», и никто даже не думал над ним смеяться. Наоборот, это была любимая команда аргентинцев.
– В общем, – решает вмешаться Шампиньон, – давайте проголосуем. Поднимите руки, кто за «Луковок».
Все голосуют «за», кроме Шпильки и Томмазо. Какое-то время они смотрят друг на друга, затем пожимают плечами в знак капитуляции и тоже поднимают руки.
Повар взмахивает деревянной ложкой:
– Значит, решено: мы будем «Луковками»!
10. Град голов
И вот мы снова на поле «Синей академии», где и началась наша история. Помнишь, как они проиграли в финале очень сильному сопернику – «Красным дьяволам»?
На трибунах, как видишь, рассаживаются родители и друзья бывших товарищей Томмазо по команде, среди них и та синьора в белой шляпке, которая спорила с тренером Уолтером. Их довольно много, но в какой-то момент они словно исчезают: когда обе команды выходят на поле, отец Жуана и все его бразильские друзья принимаются стучать в барабаны, петь и танцевать, и кажется, что на стадионе начался самый шумный и весёлый карнавал в мире.
Карнавал в жёлтых тонах – вся компания пришла в футболках сборной Бразилии.
Команды выстраиваются в центре поля, судья даёт свисток, и мальчики машут руками, приветствуя зрителей.
Тем временем Томми ищет взглядом далёкую трибуну, взволнованно осматривает её и наконец находит то, что искал: Эгле, маленькое розовое пятнышко, поднимает костлявую руку Караула в ответ на приветствие игроков. Даже скелет будет болеть за «Луковок»…
Небо затягивают большие чёрные тучи, и
