И кричать ещё громче, чем прежде. Беготня и крики, похоже, только раззадоривали Проклятых. Три новоприбывших бросились на паникующих людей.
— Оставьте их в покое! — закричала я.
Первый Проклятый остановился.
Посмотрел на меня.
Посмотрел на истерящих людей, бегающих вокруг.
Затем убежал от меня, чтобы присоединиться к другим Проклятым на охоте.
Я снова ударила его водой из шланга, но он как будто даже не заметил. Я попыталась полить водой трёх других; они тоже не заметили. Они были слишком сосредоточены на паникующих людях вокруг. И они избегали меня в точности так, как это делали Проклятые вчера в Запретной Зоне.
Если для Проклятых существовал некий бабайка (существо, которого они боялись превыше всего остального), видимо, это была я. Но почему? Что во мне было такого отвратительного?
Я увеличила напор шланга и ударила одного из Проклятых ещё более сильной струёй воды. Он отшатнулся назад. Но это едва ли замедлило его. Через несколько секунд он вернулся к охоте. И все люди, которые бегали и кричали, не помогали ситуации.
Я схватила за руку мужчину, проносившегося мимо меня.
— Остановитесь, — сказала я, сохраняя тихий и ровный тон. — Вам всем нужно стоять неподвижно и безмолвно. Вы только делаете хуже.
Он с силой пихнул меня плечом и вырвался. Затем снова продолжил бегать по кругу.
Мама пыталась успокоить людей, но её тоже никто не слушал.
Я бросила бесполезный шланг. Это вообще не помогало.
— Народ, никто не читал руководство по Проклятым на случай чрезвычайной ситуации?
Никто мне не ответил. Сомневаюсь, что они вообще услышали меня сквозь свои крики.
Я наблюдала за Проклятыми. Вся эта истерия делала нечеловеческих зверей совершенно безумными. К счастью, она же заставляла их отвлекаться, и они не могли сосредоточиться на одном человеке дольше нескольких секунд; они постоянно переключались с одной мишени на другую. Им не удавалось никого укусить. Пока что. Но я знала, что наше везение не продлится долго.
Должен же быть способ остановить Проклятых. Я осмотрелась по сторонам, пытаясь придумать какой-нибудь хитрый фокус, но единственные заклинания, которые я могла сотворить, были довольно бесполезными. Мне нужна настоящая магия.
«Магия». Как только это слово промелькнуло в моём мозгу, я увидела, как Проклятый взмыл в воздух, отброшенный невидимой силой. Он с оглушительным грохотом врезался в капот внедорожника. На один изумительный и невероятный момент я поверила, что моя фантазия стала реальностью. Что я внезапно научилась телекинезу.
Эти счастливые и мечтательные мысли обрушились так же резко, как тело Проклятого, упавшее на внедорожник. Рыцарь в сверкающей белой броне двинулся к Проклятому, держа перед собой поднятую руку в перчатке.
Не я отбросила Проклятого. Это сделал Рыцарь.
Светящийся ореол магии вокруг него кружил подобно дюжинам лун на орбите планеты. Белый Рыцарь развернулся ко второму Проклятому. В момент движения его меч превратился в длинный посох. Рыцарь стукнул пальцем по шлему, произнеся несколько тихих слов. Внезапно Проклятый прекратил погоню за людьми, бухнулся на четвереньки и ринулся за другим Проклятым. При этом протестующе рыча.
Рыцарь контролировал его тело.
Он произнёс ещё несколько слов, помахивая посохом. Проклятый, которым он управлял, схватил другого Проклятого и швырнул во внедорожник. Брошенный Проклятый врезался в того, что до сих пор лежал на капоте машины.
Посох Рыцаря превратился в небольшой металлический диск. Одним гладким проворным движением он вставил его в открытый слот на своей рукавице. Затем схватил того Проклятого, которого контролировал, поднял над головой, будто тот ничего не весил, и тоже швырнул во внедорожник. Теперь уже трое валялось там, не в силах пошевелиться.
Четвёртый Проклятый бежал на Рыцаря, пытаясь накинуться на него сзади. Я поспешила туда и выставила ногу. Проклятый споткнулся и упал на землю прямо перед внедорожником. Рыцарь услужливо помог ему крепким толчком.
Затем он развернулся лицом ко мне.
— Я никогда не видел, чтобы кто-то ставил Проклятому подножку, — его слова слегка отдавались эхом под шлемом, полностью закрывавшим лицо, и от этого его голос звучал особенно низко.
— Я почерпнула эту идею от некоторых злых Учеников, которые сегодня пытались поставить подножку мне, — выпалила я.
Рыцарь не ответил. Видимо, мой дурацкий ответ не произвёл на него впечатления.
Множество медалей на нагрудной пластине Рыцаря позвякивали друг о друга, пока он отворачивался от меня к внедорожнику. Проклятые приклеились к капоту так, будто он был покрыт очень клейкой пастой. Но, должно быть, их удерживало некое невидимое магическое поле, поскольку я не видела на капоте ничего, кроме барахтающихся Проклятых и обычной чёрной краски.
Весь автомобиль начал сиять. Загудел как колибри. Рыцарь взмахнул руками, сплетая их в воздухе, светясь всё ярче с каждым движением пальцев и вращением запястий.
На его ладонях полыхнул импульс ослепительно яркого синего света.
Затем внезапно во всём Саду воцарилась тишина. Ни криков. Ни шагов. Ничего. Последний витиеватый хлопок ладоней Рыцаря рассёк вакуум звука.
А потом внедорожник и три прилипших к нему Проклятых рассеялись облаком синей пыли. Четвёртый на земле дрожал, будто знал, что будет следующим.
Он вскочил с земли и набросился на меня. Затем схватил за руку и затащил за собой в магический свет.
Глава 4
Склон Теней
Видимо, моя способность отпугивать Проклятых работала не безупречно. Может, потому что я понятия не имела, как это работает… и не знала, как это контролировать.
И теперь я застряла здесь, в этой… На самом деле, я понятия не имела, что это за место.
Я лишь знала, что тут туманно. Очень, очень сильно туманно. Белый туман парил и клубился в медленном, грациозном ритме будто во сне. И я ничего не могла видеть за этим туманом.
Может,
