уверен, что рассказал все, Горянов? — Никита отвернулся от окна, в которое смотрел все то время, пока вампир говорил, и вперился в того испытующим взглядом.
Глаза вампира тут же подозрительно забегали и он, заискивающе улыбнувшись, поинтересовался:
— Не понимаю, о чем речь?
— О том, что вы делаете с особо опасными недо-вампирами, — пояснил мой телохранитель. — Вернее, с теми, кого не удалось превратить в подобие овоща с помощью снотворных и прочих седативных медикаментов… Ведь и об этом Анна вынуждена будет узнать, если станет вашей Главой…
Горянов совсем потерял лицо, но все-таки признался, еле шелестя губами:
— Мы их уничтожаем. С помощью ультрафиолета…
— Уничтожаете? Ультрафиолетом? — ошеломленно переспросила я. — Но вы же говорили, что солнце для вас неопасно…
— В солнечном свете содержание ультрафиолета небольшая и в таком количестве он для нас неопасен, но если его концентрацию увеличить, например, в несколько десятков раз, то этого будет достаточно, чтобы сделать из нас горстку пепла… — понуро признался Ростислав. — Так что легенды кое в чем правы… Это и есть единственный способ уничтожить вампиров…
Меня рассказ вампира настолько поверг в шок, что я погрузилась в глубокие раздумья.
— Вы осуждаете нас? — спросил Горянов после некоторой паузы. — Считаете жестокими?..
— Не знаю, — честно ответила я. — Мне, конечно, дико слышать все эти вещи, но я, наверное, не вправе судить… Единственное, чего я не понимаю, зачем вам, вообще, кого-то обращать в вампиров? Ведь вы, в принципе, способны продолжать свой род естественным путем…
— У меня нет прямого ответа на ваш вопрос, Анна, — Горянов озадаченно потер переносицу. — Думаю, это можно понять, только став одним из нас…
— Пусть будет так, — я вдруг почувствовала себя ужасно уставшей. — Ростислав, надеюсь, на сегодня наша экскурсия окончена?
— Вообще-то, — оживился вампир, — я еще собирался показать вам особняк, который мы предоставляем нашему Главе на время его службы…
— Извините, но у меня уже нет ни сил, ни желания что-либо еще смотреть, — покачала я головой и поднялась с кресла. Около меня тут же вырос мой телохранитель.
— Надеюсь, сегодняшнее недоразумение не скажется на вашем будущем решении? — обеспокоился Ростик, тоже подскакивая с места. — Вы же не передумали и отправитесь с нами завтра в летнюю резиденцию?
— Не волнуйтесь, Ростислав, я привыкла доводить все дела до конца… Это касается и моего пребывания здесь. Просто я очень устала, простите…
— Хорошо, я отвезу вас в отель, — с готовностью отозвался тогда вампир.
— Нет, не нужно, я хочу пройтись немного пешком…Дождь уже, кажется, закончился… Потом найду такси, — сказав это, я первая направилась к выходу.
Я слышала, как сзади меня снова началась некая перепалка между телохранителем и Горяновым, но не посчитала нужным их ждать. Самостоятельно выйдя из Центра, просто пошла вверх по улице, вновь погрузившись в свои мысли. Через некоторое время меня нагнал Никита и тенью поскользил за мной.
* * *
Никита следовал за Аней и пытался понять, о чем она думает. По идее он должен быть удовлетворен тем, что ему удалось вынудить Горянова рассказать всю их вампирскую подноготную, но вместо этого чувствовал себя не в своей тарелке. Никита был ужасно зол на вампира и одновременно беспокоился об Анне. Интересно, изменилось ли ее отношение к кровососам после этого инцидента?
Анна, будто подслушав его мысли, обернулась через плечо и с легкой улыбкой поинтересовалась:
— Ты, наверное, пытаешься понять, о чем я думаю?
Дьявол, и как догадалась?
Она замедлила шаг, позволяя Никите поравняться с ней.
— И о чем же ты думаешь? — ответил он вопросом на вопрос, боясь, как бы она не заметила настигшей его растерянности.
— О том, как хорошо, что ты был рядом, — Аня снова улыбнулась, мягко и чуть неуверенно. — Мне повезло с телохранителем… Спасибо.
— Это моя работа, — за этой формальной фразой Никита попытался спрятать все то же смятение, которое никак не хотело его покидать.
— Я знаю, — с непонятной интонацией проговорила девушка и огорошила следующим вопросом: — А ты многих охранял до меня?..
— Нет, — ответил Никита. — Ты — первая…
— И ты у меня первый, — усмехнулась Аня и тут же, спохватившись, поправилась: — В смысле, телохранитель… — а потом смущенно засмеялась. — Не обращай внимание, это у меня последствие стресса… Говорю всякие глупости… — и тут же без перехода заявила: — А еще очень хочу мороженого… Кстати, вон его продают…
Анна изменила направление и почти бегом помчалась к уличному лотку с мороженым.
— Иди сюда! — позвала она Никиту, становясь в небольшую очередь.
Выбирая мороженое, Анна совсем развеселилась и стала похожа на маленькую девочку, которой хочется все сразу.
— А ты какое будешь?
Никита, засмотревшись на подопечную, сразу не понял, что она обращается к нему. Аня с улыбкой повторила вопрос.
— Не знаю, — он пожал плечами в ответ. — Может, кофейное?
— И все? — сама девушка взяла себе рожок с тремя шариками: шоколадным, малиновым и фисташковым — и уже пробовала их на вкус, аккуратно слизывая то от одного, то от другого.
— Я не очень люблю сладкое… — Никита, наблюдая за ней, нервно сглотнул: в голову полезли совсем ненужные, а главное, неприличные мысли. Чтобы отвлечься, он почти вгрызся в свое мороженое, и его зубы сразу заныли от холода.
Дальше они некоторое время шли молча, просто вкушая холодный десерт. Оказавшись на набережной, Аня захотела посмотреть на Дунай и подошла к парапету. Ее настроение вновь стало задумчивым, и она облокотилась на перила, подставив лицо легкому ветерку. Сверху на девушку падал свет от фонаря, отчего создавалось впечатление, что она сама светится изнутри. Никита остановился рядом и невольно залюбовался ею.
«Неужели она может стать одной из них? — промелькнуло у него в голове. — Но тогда Тьма поглотит ею всю…» И это было бы печально, ведь Никита не понаслышке знал, что это такое — Тьма. И следующие слова вырвались у него сами собой:
— Что ты думаешь о вампирах?
Ее ответ в очередной раз удивил его:
— Они эгоисты. Думают только о себе и своих удовольствиях… Поэтому и не стремятся заводить своих детей…
