за третью и четвертую придется заплатить более серьезную сумму…
Ясно, товаро-денежные отношения процветают и в мире вампиров. Кто платит деньги, тот и заказывает музыку…
Я была несказанно рада, когда Горянов предложил наконец покинуть хранилище и перейти в другое место. Мы заглянули в отделы заказов и выдачи крови, где было куда оживленней. Здесь коридоры заполняли вампиры разного возраста и пола. Кто-то тихонько сидел в ожидании, кто-то читал или слушал музыку в наушниках, были и такие, кто спорил и переругивался за место в очереди. Мне эта картина очень напомнила районную поликлинику в период сезонной эпидемии. Единственное, кого я здесь не увидела, это детей или подростков. Похоже, вампиры действительно не стремятся к естественному продолжению рода.
Дальше Ростислав повел меня на другой этаж, где располагалось несколько комнат отдыха. Оказывается, после принятия определенной дозы крови, вампиров может потянуть в сон, и они вправе воспользоваться этими помещениями. Опять же, за дополнительную плату.
Я хотела поинтересоваться у своего экскурсовода, существуют ли какие больницы для вампиров, но не успела: со стороны лестницы внезапно послышались громкие голоса и крики. А еще через мгновение в коридоре появился некто, от вида которого у меня прошелся мороз по коже. В этом растрепанном, заросшем щетиной существе с ввалившимися красными глазами, в которых плескалось настоящее безумие, едва угадывался молодой мужчина. На его исхудавшем теле болталась белая бесформенная рубаха, а ноги были босы.
В следующую секунду, издав животный вопль, он бросился прямиком ко мне. Я же как в замедленной съемке наблюдала за его надломленными движениями, видела искаженное судорогой лицо, потрескавшиеся до крови губы, скрюченные пальцы, желающие вцепиться в меня, и не могла даже сдвинуться с места…
Я уже почти ощущала его горячее дыхание рядом, как вдруг передо мной выросла широкая мужская спина, заслоняя от грозившей опасности… Никита… Он без всякой паники одним жестким уверенным движением откинул в сторону нападавшего. Тот, со всего размаху ударившись о стенку, сполз на пол, но быстро вскочил и вновь ринулся в нашу сторону. Мой телохранитель перехватил его почти в прыжке и на этот раз впечатал в стену с такой силой, что безумец уже не поднялся. Одновременно с этим в коридор ворвалась толпа вампиров, похоже, охранников и, скрутив сумасшедшего, потащила его прочь. Горянов, вынырнув откуда-то сзади, устремился за ними. Он возмущенно размахивал руками и что-то тихо выговаривал одному из охранников, а тот с виноватым видом так же тихо отвечал.
Я же только сейчас пришла в себя и меня начала бить крупная дрожь. Коленки подогнулись и я, прямо там, где стояла, опустилась на пол.
— Все хорошо? — Никита склонился надо мной и обеспокоенно заглянул в глаза.
— Да, — я чувствовала, как мои зубы стучат друг о друга. — Спасибо…
— Анна! — подлетел ко мне Горянов и тут же оказался схваченным за грудки Никитой.
— Ну что, допрыгался? — телохранитель со всей силой тряхнул вампира. Всегда спокойный и молчаливый Никита сейчас метал гром и молнии, а его лицо выражало такую злость, что впору было испытать повторный страх. — Кто за все это будет отвечать? Совет? Или ты лично, Горянов, а?..
— Я не виноват… Не знаю, как так получилось, — залепетал Ростик, становясь бледнее смерти. Вампир, конечно, и так не отличался свежим румянцем, но сейчас его лицо было меловым. — Виновные будут наказаны…
— Я обязательно доложу об этом в Управление, — пригрозил Никита и, брезгливо скривив губы, отпустил Горянова.
— А, может, кто-нибудь и мне объяснит, что произошло? — подала голос я. — Кто это был?
— Рассказывай теперь, Горянов, — ядовито процедил Никита. — Пришло время показать и оборотную сторону вашей красивой вампирской жизни…
Ростислав тяжело вздохнул, удрученно покачав головой. Я же так и продолжала сидеть на полу, переводя недоумевающий взгляд с одного на другого.
— Давайте перейдем в одну из комнат отдыха, там и поговорим, — Горянов снова вздохнул и протянул было мне руку, чтобы помочь подняться, но его опередил мой телохранитель.
Никита быстро вернул мне вертикальное положение и, придерживая за талию, бережно прижал к себе. Пусть эти объятия и являлись не более чем очередным долгом службы, находиться в них оказалось так приятно, что я на мгновение позабыла о том, что приключилось несколькими минутами ранее…
— Вы готовы слушать? — спросил меня вампир уже в комнате и протянул мне стакан воды.
— Да, — отозвался я, хотя внутренняя дрожь до сих пор не покинула меня. Мои зубы глухо стукнули о край стакана, когда я попыталась сделать глоток.
— Ну что ж… — Горянов сел в кресло напротив и положил подбородок на сцепленные в замок руки. — То, что я вам сейчас расскажу, является не самой приятной стороной жизни вампиров и мы не любим об этом распространяться… Но вы бы рано или поздно все равно об этом узнали, так что… В общем, не все, кого мы обращаем в вампиров, становятся ими… Мы не знаем достоверно, почему так происходит… Возможно, дело в особенности иммунитета, который отторгает новую вампирскую сущность, возможно, что-то другое… Но обращение претендента в этом случае не происходит до конца… То есть он не становится полноценным вампиром, но и не остается человеком… Он получает бессмертие, силу, идеальное тело и здоровье, у него даже трансформируются клыки, но его жажда крови… Она ненасыщаема… Это значит, сколь бы новообращенный не употреблял крови, насыщение к нему не приходит… Представьте, что вы безумно хотите пить, перед вами безграничное количество воды, вы ее пьете, пьете, а напиться не можете… Это способно свести с ума, правда?.. Вот так происходит и с этими несчастными… Их рассудок помрачается настолько, что они не могут контролировать себя, превращаясь в настоящих животных… Мы вынуждены изолировать их, поскольку они опасны для окружающих и, в первую очередь, для обычных людей… В Будапеште такое место находится в подвале этого Центра…
— И это был один из них? — заключила я, отставляя в сторону стакан с водой. Мне захотелось поскорее покинуть это здание и больше никогда сюда не возвращаться.
— Да, — кивнул Ростислав. — Ему каким-то образом удалось вырваться из изолятора… Это дичайшее попущение нашей охраны… Мы обязательно проведем расследование и накажем всех виновных… Мне жаль, что вам пришлось все это видеть и… не только… Приношу свои глубочайшие извинения…
— Ты
