драгоценности?
Мужчина, торопливо собиравший свои вещи, крикнул:
— Да не знаю я! В шкатулке посмотри на тумбочке.
Она подошла к тумбочке, вытряхнула содержимое небольшой коробки, а потом, не разбирая, сгребла все в сумочку, которая висела рядом на спинке стула.
Взгляд Светки упал на куклу, сидевшую на туалетном столике перед зеркалом. Она взяла ее, брезгливо скривившись, повертела и вдруг расхохоталась.
— Марк! Твоя женушка еще в игрушки играет?
— Эта кукла у нее с детства. Подарок отца.
— И что? Зачем же хранить такой хлам? Бред какой-то…
Женщина швырнула пластмассовую куклу на пол и презрительно сказала, выходя из комнаты:
— Даже взять нечего…
Алиса с облегчением перевела дух.
Светка спустилась вниз, где Марк уже ждал ее с полной сумкой.
— Неужели здесь больше нечем поживиться?
— Все, что можно было, я вынес. Забыла, сколько привез шефу?
— Ах, да. Он хотел еще картины продать.
Марк стоял и печально смотрел на голые стены, мебель.
— Жалко расставаться? А давай разожжем небольшой костер. Пока разгорится, мы будем уже далеко. Маленький такой…
— Жалко как-то.
— Она же сбежала от тебя. Бросила. Ну, давай, Марк, — настойчиво просила она, — пусть поживет, как я. Представляешь, приведет сюда другого муженька и заживет. А так… Пусть поскитается.
— Не представлял, Светка, что ты такая кровожадная. Я ведь уже и так отомстил за ее счастливое детство. Но знаешь, одна мысль не покидает меня: здесь еще должны быть какие-то богатства. Если не деньги, то ценные бумаги или, например, драгоценности… Все облазил, обыскал, а не нашел. Думал, может, сейф потайной есть. Отец ее не был простым человеком. Деньги имел. Где их прятать, как не здесь? Это же родовое гнездо.
— А ты бы устроил ей допрос с пристрастием, прижал ножичком к стенке. Раскололась бы, как миленькая! Наверняка знает, где папашкина заначка. Или он их в банк на счет положил доченьки?
— Поздно теперь гадать. Эх, прошлепал, — с сожалением вздохнул Марк.
— Слушай, может, не будем обливать бензином весь дом и поджигать? Достаточно зажечь свечу на столе. Она сгорит медленно, следом займется скатерть, а затем пламя охватит и всю комнату. Мы за это время успеем не только удрать, но еще и на работу заехать, чтобы нас увидели. Вот и алиби: нас здесь не было в тот момент, когда пожар случился.
— Светка, я и так под статьей. А ты мне еще добавляешь. Хотя, честно говоря, руки чешутся устроить прощальный салют. Ох, как чешутся, — стиснув зубы, злобно произнес Марк. — Давай лучше газ включим и поставим на плиту кастрюлю с водой. Вода выкипит, вот тогда все и загорится. Так и правдоподобнее, и дольше. А то твоя свеча слишком быстро сработает. Не успеем уехать.
— Ладно, может, твой вариант и лучше.
Они пошли на кухню, набрали кастрюлю воды и поставили на зажженную конфорку. Светка задержалась и открыла еще две конфорки, чтобы газ поступал в воздух, и поспешила за Марком. Добежав до гаража, они погрузили сумки и выехали за пределы двора.
Наступила тишина. Алиса осторожно открыла дверь шкафа и прислушалась. Убедившись, что в доме никого нет, выбралась из своего убежища. Размяла затекшие ноги, посмотрела на опустошенную шкатулку, которая валялась на кресле. Взяла ее, закрыла и поставила на тумбочку. Затем подняла куклу, поправила на ней платье, крепко прижала к себе и подумала: «Я чудом осталась жива…»
Когда она вышла из комнаты и стала спускаться по лестнице, почувствовала сильный запах газа. Ужаснувшись от мысли, что сейчас может произойти взрыв, бросилась на кухню. Схватила полотенце, закрыла им нижнюю часть лица и выключила все конфорки. Потом открыла окно и поспешила на улицу. Оказавшись на воздухе, подумала: «Боже, эти сволочи хотели сжечь дом».
Через некоторое время, когда запах выветрился, Алиса вернулась в дом. «Хоть бы больше не появились, — подумала она. — Бандиты. Настоящие бандиты. Это он, он убил моих родителей, его банда. Но как доказать? Я теперь точно знаю, что это его рук дело. Но что я могу сделать одна? Ничего…» Она закрыла лицо руками и зарыдала.
Успокоившись, Алиса вспомнила, что оставила машину около чужого дома. Вышла на улицу и медленно направилась за ней. Въехав во двор, закрыла ворота, а потом позвонила Лене.
В эту ночь подруги ночевали у Алисы. Правда, обеим было не до сна. Вздрагивали от каждого шороха, боялись, что бандиты вот-вот нагрянут, ворвутся в дом и убьют их, поэтому утром решили вернуться к Лене.
— Алис, мы не заявили в полицию, никому ничего не сказали. Правильно ли это? Что будем дальше делать? — однажды с беспокойством спросила Лена.
— Знаешь, вчера мне позвонили.
— Кто?
— Какие-то деловые люди. Хотят выкупить фирму.
— А ты сказала, что она обанкротилась?
— Они все знают. Но там же большие площади, есть производство. Завтра встреча.
— Так ты решила продать…
— А у меня другого выхода нет. Средства, полученные за имущество, помогут погасить долги. Если бы я могла сама управлять, разбиралась в папином бизнесе. Никогда бы не позволила разрушить дело всей его жизни, — с отчаянием произнесла Алиса.
— Может, это и к лучшему. Начнешь новую жизнь.
— Лена, мне страшно в родном доме. Кажется, что там призраки. Я не могу спать и жить там. Мне нужно продать дом.
Подруга удивилась. Она не предполагала, что Алиса, выросшая за спинами родителей, способна на такие кардинальные решения. Девушка никогда ни в чем не нуждалась, не знала, что такое отсутствие денег, не принимала самостоятельно решений, терялась при малейших трудностях и вдруг заговорила о продаже дома и бизнеса отца. Однако Лена ничего не могла посоветовать. У нее были свои планы на жизнь, о которых давно собиралась рассказать.
— Знаешь, а я хочу уехать, — сказала она, решив, что настал подходящий момент.
— Куда? — испуганно спросила Алиса. — Ты хочешь бросить меня?
— Нет, предлагаю отправиться со мной.
Алиса поднялась с дивана, подошла к окну и посмотрела на улицу. Утро было морозным, солнце ярко светило в глаза. Она прищурилась и отвернулась. Взгляд ее был отрешенным и настороженным.
Лена ждала ответа, но Алиса молчала, тогда она продолжила:
— Я давно собиралась тебе сказать, ждала только, когда получу согласие на трудоустройство. Да и последние события останавливали, тебе было не до меня. Так вот, я решила уехать в Египет, там предлагают хорошую работу. Требуются специалисты со знанием иностранного языка. Мы могли бы с тобой поехать вместе. Работа при отеле переводчиком, — поспешила пояснить Лена.
— А я смогу? — нерешительно спросила Алиса.
— Сможешь.
— Но мне нужно завершить дела здесь.
— Я уеду первая, ты потом присоединишься.
— А я останусь
