разведчик, — с уважением прошелестел Питона.
– Какой еще разведчик?! Он же двух слов связать не может, и выдержки никакой, чуть что – сразу за ремень.
Малыш стал во весь рост и недовольно прошелся.
— И к тому же этот предок вечно опаздывает.
Тут в небе нарисовался фюзеляж авиетки. Она заходила на посадку, опуская все ниже тупой прозрачный нос и втягивая под брюхо нижний двухметровый киль. Скользнула над головами друзей кормой с фасеточными отражателями.
– Ложись, — заорал Малыш мирно лежащему у березовой ветки Питоне, и сам шлепнулся на пузо.
Вэ-эН вышел из авиетки, неспешно потягиваясь. Он был высок, впрочем, как большинство военных, прошедших модификацию. На широком лице серые глаза смотрели строго и немного насмешливо, а темно-русые, идеально подстриженные волосы слегка вились над ушами. Он расстегнул гермокостюм и огляделся вокруг. Малыш заерзал, пытаясь зарыться в землю, а Питона лежал неподвижно, невозмутимо, таращась в темень очков. Вэ-эН хмыкнул, завел глаза к небу и демонстративно развернулся к ним спиной.
Из дома выбежал Сэм. Весь сияющий, с такими же сияющими ботинками.
– Привет, рад, что наконец приехал. Как дела? – спросил он.
– Да ну их, ты уже спрашивал, – махнул рукой Вэ-эН. – Лучше расскажи, что у вас новенького. Я ведь давно никого не видел.
Вэ-эН и Сэм вошли в дом.
– Ты заметил, какой у него злобный вид? – спросил Малыш, наклоняясь к голове Питоны.
– М-м-м, – невразумительно протянул тот.
Малыш выдернул из головы березовую ветку и стал расхаживать, размахивая ею во все стороны.
– Этого нельзя так оставить. Они заперлись и вынашивают планы, и, кстати, совершенно неизвестно какие, но наверняка против меня. Надо непременно организовать проникновение.
– Тайное? – заинтересованно спросил Питона.
– Совершенно секретное и полностью конспиративное. Тут без бревна не обойтись.
– Тогда, может нам поможет Слона?
– Попробуем.
И Малыш с Питоной решительно двинулись вдоль бассейна.
Сэм повел Вэ-эН к накрытому столу. Из-под фарфоровой крышки большой зеленой супницы шел густой запах шотландского овощного супа, стоящее рядом круглое блюдо было уставлено крошечными, величиной с монету, пряными горячими булочками. Внутри каждой мог быть запечен кусочек маринованного огурчика, сыр, или ломтик рыбного филе. Белое сухое вино гостеприимный хозяин налил в пузатый прозрачный кувшин.
– Прекрасно, – возрадовался Вэ-эН, сел к столу и вздохнул, – эх, взять бы отпуск, надоела эта чертова работа.
Он говорил это регулярно, но дальше слов дело не заходило.
- Ну расскажи, дорогой Василий Николаевич, что интересненького поговаривают в управлении?
– Что у нас могут поговаривать? Стратегические цели, оперативные данные, интриги и чужие погоны. Далеки мы от жизни и от народа…
Он принял протянутую Сэмом тарелку красного настоянного супа.
- Ну так сближайтесь. Давайте устроим фундаментальную пьянку.
Вэ-эН неопределенно, но явно одобрительно хмыкнул.
- Кстати, занимаемся мы вашим исчезнувшим другом. Все интересно получается. Похоже, он действительно с другой планеты, и, по мнению аналитиков, опасности не представляет. Однако неподалеку от Земли произошло одно очень странное событие, развалился и исчез неопознанный искусственно созданный объект. Рабочая версия, что инопланетный корабль одной из неизвестных рас. Поэтому появление вашего Эйюшки вызывает серьезные опасения, и он сам нам очень нужен.
- Он что же исчез и никаких следов? Даже ваши доблестные силы патрулирования не обнаружили?
- Даже они. Знаем только, что вчера он похитил концертный орган, улетел и будто растворился в воздухе. И еще этот дурацкий зеленый туман у дачи. Я отправил экспертов, надеюсь завтра утром получить объяснения загадочного природного явления. Да ладно о работе. Расскажи, как тут все? Я смотрю, Питона все конспирацией увлекается.
– Да изучает основы разведки. То он только книжки читал, но теперь его Малыш в свои аферы втягивает. Вчера этот дебош устроил погром в Обсерватории. Видите ли, у него есть основания считать, что Луна разваливается на кусочки, а приборы в Обсерватории врут, и надо срочно отправлять на Луну корабль, груженый клеем. Хотя, что я рассказываю, ты и так знаешь.
– Значит у вас здесь не скучно, – хмыкнул Вэ-эН и положил в рот крошечную ржаную булочку. Под хрустящей оболочкой лопнул шарик теплого вязкого сыра. – Как у сына с учебой? Поди, полно завалов?
Вопрос повис в воздухе. Сэм молча посмотрел в окно и толкнул Вэ-эН под столом. Там к стеклу приклеилось весьма любопытное ухо. Чье это ухо, разобрать сложно, его окружали мятые березовые листья на ветке, которая прорастала невесть откуда, видимо, прямо из стены с внешней стороны дома.
Вэ-эН и Сэм переглянулись. Сэм прокашлялся, встал и, подойдя поближе к окну, спросил громким голосом:
– Так что Вы там говорили про ремень?
Вэ-эН улыбнулся и произнес громко и отчетливо:
– Ремень я привез, попросил у Штрауса.
– У Штрауса? – хмыкнул Сэм. – Вы думаете, он подойдет?
– Подойдет, – кивнул Вэ-эН и добавил еще громче, – он очень добротный. Узкий и при этом тяжелый.
За окном раздался страшный грохот. И ухо, и проросшая ветка куда-то мгновенно исчезли, остался один зеленый листик, случайно прилипший к стеклу.
Сэм вернулся к столу.
– Я думаю, этим дело не кончится.
– Это точно, – фыркнул Вэ-эН, – судя по грохоту, двоек много.
– Да я уже со счета сбился под конец учебного года, – махнул рукой Сэм. – Кстати, сейчас кое-что покажу: последний блистательный завал.
И он умчался в соседнюю комнату. Вэ-эН услышал шебуршание, потом скрип дверцы и снова шебуршание. После стало тихо, и вдруг что-то оглушительно треснуло.
– Черт, – послышался сдавленный голос Сэма и снова треск.
"Похоже, оборвалась очередная полка" – подумал Вэ-эН и удобнее расположился в кресле.
Сэм появился в проеме двери, размахивая изрядно помятыми бумажками.
– Вот, полюбуйтесь, я распечатал его последний ответ по биологии.
Вэ-эН нерешительно взял листы и начал читать. Малыш, изощренно коверкая слова, расписывал происхождение животных видов:
"Виды, в общем-то, происходят в глыби истории, некоторые залегают очень глыбоко, некоторые помельче. Особенно глыбинно законшпирировался вид инфузорной обуви. Он и сейчас четко не обнаруживается — весьма мелковат и разглядывается только в мелкоскоп. Этот подозрительный вид распространился от Инфузорной Туфли. И самые распространенные — это сапоги инфузорные, они распространяют заразу, следом распространяются инфузорные кеды и вся остальная мелкота. Прекратить всепроникновение вида инфузорной обуви можно только ударной дозой
