— Что вы хотите найти? Может, я вам помогу?
— Какой-нибудь специфический след или улику, которые бы объяснили, как была осуществлена кража, — ответил Эдвин.
— Мы с товарищами обсуждали эту тему. Тут поработали опытные профессионалы. У них классные инструменты, не осталось ни крупинки лишней.
— Да, вижу. Однако как они могли попасть в собор ночью?
— Вот как раз этот момент нам непонятен.
— Но у вас есть соображения? — Задавая вопрос, доминиканец не питал никакой надежды, что получит ответ.
— Да. Хотите, расскажу? — услышал он.
Андрес Оливер вошел в здание Архива Индий, намереваясь еще раз встретиться с сеньорой Солер. Он хотел расспросить обо всем, что ей было известно о подписи Колумба и о возможном истолковании системы символов, принятой адмиралом.
— Снова здравствуйте, сеньора Солер.
— Здравствуйте, сеньор Оливер. Вы не представляете, что я обнаружила, — приветствовала его эксперт.
— Что вы имеете в виду?
— Утром вы меня спрашивали, нет ли у меня каких-нибудь версий по поводу ограбления, так?
— Да, конечно. Они у вас появились?
— Не совсем. Но я посмотрела в книгах, старых журналах и в разных отделах периодики и наткнулась на один факт. Он вас удивит, — объявила сеньора Солер. Глаза ее ярко заблестели.
— И какой же? — Оливер сгорал от нетерпения.
— Мне попалась совершенно невероятная информация. Ограбление памятника Колумбу происходит не впервые! — выпалила женщина.
В голове Оливера вихрем пронеслась тысяча мыслей, прежде чем он осознал услышанное.
— Не могли бы вы уточнить? — попросил он, растерявшись.
— Больше ста лет назад памятник Колумбу на площади Акваверде в Генуе был осквернен. Некто разворотил нижнюю часть монумента. Памятник стоял на массивном прямоугольном пьедестале, покрытом барельефами с изображением сцен из жизни первооткрывателя.
— И что дальше? — Детектив был вконец заинтригован.
— Неизвестно, поскольку никто не знает, что было внутри. По идее речь шла о традиционном памятнике Колумбу с прочным основанием и высокой внушительной опорой, на которой стояла скульптура.
— Но в таком случае почему вам кажется, что сей факт имеет отношение к ограблениям в Севилье и Санто-Доминго? — с нарастающей тревогой поинтересовался Оливер.
— Это и есть самое невероятное! Злоумышленники изобразили подпись адмирала на постаменте, после того как вытащили оттуда нечто.
Вечером детективы снова собрались вместе.
Альтаграсиа первая поспешила выплеснуть свои новости и затараторила так, что слова полились у нее потоком — между ними не втиснулась бы и булавка. Коллеги сочли это серьезным симптомом: обычно красавица доминиканка отличалась крайней уравновешенностью.
Эдвин, впрочем, отстал от соотечественницы ненамного и, не дожидаясь, когда она закончит, начал сыпать идеями, фактами и впечатлениями.
Оливеру, который держался спокойнее, хотя и едва себя сдерживал, пришлось осадить коллег.
— Я слышал, доминиканцы прославились ораторским искусством. Но не знал, что они произносят речи скороговоркой!
— Я обнаружила очень и очень важный факт! — опомнилась Альтаграсиа.
— И у меня, кажется, существенная информация, — в тон ей добавил Эдвин.
— А когда я расскажу, что выяснил… — протянул Оливер.
Решили выступать по очереди.
Альтаграсиа подробно описала встречу с работником библиотеки. Более всего ее поразила таинственная история с исчезновением полутора десятка страниц из «Книги пророчеств», имевших, несомненно, особое значение. И также, по ее мнению, им следовало посмотреть на захоронение Диего Колумба в картезианском монастыре, и как можно скорее.
Эдвин поведал, что в соборе на месте преступления ему удалось установить следующее: грабители пользовались профессиональным воровским инструментом. Повредить гробницу не входило в их цели. Они действовали очень умело и аккуратно, можно сказать, отдавая дань уважения историческим реликвиям, которые подвергали разграблению. И могли бы сделать все намного быстрее и с меньшими предосторожностями, чем они это проделали. Мнение персонала собора — точно такое же.
— Ну а ты? — затеребила Альтаграсиа испанца. — Ты узнал что-нибудь интересное?
Оливер чуть улыбнулся. Эти двое его забавляли. Энтузиазм, с каким друзья вели расследование, заражал. Они как будто стремились перещеголять друг друга.
— Ничего нового о значении подписи Колумба, — вздохнул Оливер. — Зато мне указали на примечательный факт, который может стать действительно очень важным! — Он выдержал паузу.
— Рассказывай скорее, пока у нас не приключился инфаркт, — взмолилась Альтаграсиа.
— Сто лет назад в Генуе произошло ограбление, аналогичное кражам в Севилье и Санто-Доминго, — как ни в чем не бывало сообщил Оливер.
Доминиканцы переглянулись, пораженные.
— Как получилось, что национальные полицейские службы обеих стран пропустили сию информацию? Почему в официальных документах нет об этом ни слова?
— Думаю, мы должны ехать туда немедленно, — закончил испанец свое скромное повествование.
— Согласна, — кивнула Альтаграсиа. — Но сначала нам нужно посетить другую могилу — брата первооткрывателя.
В картезианский монастырь они прибыли очень рано. Рассказ Альтаграсии о памятнике, поставленном семьей Пикман, и захоронении Диего Колумба, участника плаваний, убедил их в необходимости посетить это место первым.
В монастыре они увидели памятник средних размеров: на постаменте возвышалась мраморная статуя первооткрывателя, в одной руке он держал свиток, возложив другую на сферу, подобие земного шара. Приблизившись, Оливер достал из кармана пиджака блокнот и скопировал надпись на мемориальной дощечке:
Христофору Колумбу в память о том, что его прах покоился в церкви картезианского монастыря Санта-Мария-де-лас-Куэвас с MDXIII по MDXXXVI. Вдовствующая маркиза де Пикман поставила сей памятник в MDCCCLXXXVII
— Еще одна инскрипция для нашей коллекции! — заметил Оливер.
— Прошу прощения, я не силен в этих цифрах… — пробормотал Эдвин.
— Ты имеешь в виду римские? — уточнила Альтаграсиа.
— Да.
— Я расшифрую, — вызвался Оливер. — Христофору Колумбу… прах покоился с 1513 по 1536 год… Маркиза… поставила сей памятник в 1887 году.
— Довольно красивый мраморный памятник, но что нам это дает? — задал вопрос Эдвин.
— Трудно сказать, — задумчиво откликнулась Альтаграсиа. — Но дело в том, что после встречи с сотрудником Колумбийской библиотеки меня прямо-таки преследовало желание взглянуть на него! С самого начала меня не оставляло предчувствие, что мы найдем тут что-нибудь, хотя я не знаю почему.
