что Наташа не рискнула его трогать. Вместо этого она как какое-то заклинание стала шептать:
— Тише-тише, ша-ша, все хорошо. Тише-тише, ша-ша, все хорошо.
И как ни странно, Осатин сначала заморгал, потом отмер, а потом и вовсе стал оглядываться, так, словно понятия не имел, где находится, как здесь оказался и что всего минуту назад происходило. А еще, похоже, он Наташу в упор не видел.
— Тише-тише… — продолжала твердить девушка. Осторожно, словно он был пугливым, полудиким котом, протянула руку, погладила его по плечу, потом зачем-то по голове. — …ша-ша, все хорошо.
А потом рискнула схватить за руку и просто повела следом за мышкой, продолжая тишать. Потому что ощущала — так надо. Если замолчать, развеется волшебство и Осатин начнет вырываться, а то и отбиваться.
Сколько они так шли, Наташа понятия не имела. А потом вдруг появился знакомый длинный белый коридор и куда-то делась мышь. И Остин, наконец окончательно очнулся. Потому что первым делом он шарахнулся, а потом обозвал Наташу очень нехорошим словом.
— Сам такой, — ответила девушка и инстинктивно уперла кулаки в бока. — Я его тут спасаю, вывожу из сводящего с ума лабиринта, а он обзывается. Нет, на благодарность я не рассчитывала, благодарить прынцы не обучены, но мог хотя бы промолчать!
— Благодарить?! — очень удивился Осатин. — Да я бы тебя придушил, если бы мне не сказали, что после этого я таким и останусь!
— О, да, еще меня неблагодарной дрянью обзови, как твой придурочный брат! — рявкнула Наташа и даже сделала шаг вперед, хотя до сих пор была уверена, что с кулаками на парней бросаются только идиотки без инстинкта самосохранения. — Возомнили о себе!
— Ты, жалкая находка какой-то беглой… — начал вдохновенную речь Осатин, видимо решив опять разбудить в Наташе задремавшую ведьму, но тут прямо перед ним появилась мышь.
Бело-рыжая. Довольно крупная, но по морде видно, что это все-таки мышь, а не детеныш крысы. Она стала столбиком, с намеком пошевелила усами, и что сделал пылающий праведным гневом мужик?
А он совсем по девчоночьи взвизгнул и отпрыгнул от мышки где-то на метр, спиной вперед, смешно мотыльнув носом.
— Пфы, — высказалась по этому поводу бело-рыжая помощница, стала на четвереньки и неспешно пошла к Осатину.
Он отступил на шаг, потом еще на шаг, потом обозвал Наташу проклятой мусорщицей и позорно сбежал. Хорошо хоть в направлении выхода.
— Похоже, у него еще и фобия на грызунов. Прямо чудо чудесное, а не парень. А еще принц, сказочный.
Мышь обернулась, и Наташа опять ее поняла.
— Ну, да, дура, но он так красиво ухаживал и глаза у него были восторженные и честные, влюбленные глаза. Может их там специально этому обучают? Принцев, в смысле, а не глаза. Хотя кто их знает, может и глаза умеют учить.
Мышь стукнула по полу хвостом.
— Да не нужен он мне сейчас. У меня вообще, как отрезало, ни плакать, ни страдать не хочется. Просто я зла. Просто меня обманули, а это обидно. И… И просто мне хочется его расколдовать, чтобы он где-то глубоко в душе знал, что он козел, а я хорошая. Вот и все.
— Пфы, — высказалась мышь и пошевелила усами.
— А тебя я буду называть Пуфик, — мстительно сказала Наташа и тоже пошла к выходу.
Прекрасный принц спасен. День прожит не зря.
А на выходе ее ждало чудесное зрелище. Осатин валялся носом в траве и слабо трепыхался, мыча что-то подозрительно похожее на любимое «ну, мама-а-а-а». А Немши упирался коленом ему в спину, и выворачивал руку.
В общем, мужчины развлекались, как могли.
Наташа немного полюбовалась этим зрелищем. На всякий случай сказала Немши, что уже вышла. Ну, вдруг они подрались из-за нее? Хотя скорее Осатин сидевшего у входа в будочку парня тоже решил обозвать как-то позаковыристее, за что и получил. Сложно жить со скверным характером. Особенно если в комплекте идет непривлекательная внешность. Это красавчикам многое прощается.
Может Осатин однажды это даже поймет.
Девушка замерла, потому что показалось, что додумалась до чего-то очень важного. Но это важное оказалось неуловимым, как туман в лабиринте, и таким же изменчивым. И она решила пока не пытаться его ловить. Если не зацикливаться, оно наверняка опять всплывет, может даже более ярко и понятно, с подробностями. А пока…
А пока она подобрала остановившуюся рядом мышь, посадила себе на плечо и отправилась уговаривать земную подругу купить корм для хомяков и все прочее обещанное. Совершенно забыв, что собиралась вернуться туда, где приказал сидеть ректор.
Впрочем, он ее не искал.
Видимо ведьма ему сегодня была больше не нужна.
Глава 8
Разговоры разговариваются…
Домой Наташа вернулась спустя несколько часов. Сначала она договаривалась о покупке мышиного приданого. Потом просто гуляла, дышала свежим воздухом в Старом Королевском Саду, ела с мышью пирожок сидя на скамейке и размышляла о том, чудится наглая кошачья морда между ветвей огромного дуба или нет? Потом прошлась по Купеческой улице, позаглядывала в лавки с разной милой девичьему сердцу мелочевкой. После отправилась на Нижний базар, потому что там можно было почти всю эту мелочевку купить гораздо дешевле. На базаре она приобрела темно-зеленую жилетку с шикарными накладными складчатыми карманами, в которые самым чудесным образом помещалась мышь, и обнаружила, что эта жилетка не менее чудесным образом сочетается с любимыми кроссовками.
На этом же базаре Наташа обрела поклонника, конопатого, улыбчивого и неопасного с виду, хоть и большого, с богатырским телосложением. Поклонник был симпатичный, угостил заморскими орехами с труднопроизносимым названием и позвал на танцы в Березовой Полосе — своеобразном парке, узком, длинном и состоящем из одних только берез. И Наташа даже согласилась, пообещав прихватить с собой подружек и решив прихватить так же и Немши, просто пока не определилась с тем, заставлять ли его бриться.
Зачем бриться?
А просто поклонник был подозрительный. И ухаживал слишком умело, буквально предугадывал каждое слово и движение. Прямо как Осатин. И, с одной стороны, Наташе не хотелось его обижать, ну, может парень просто побольше народа на праздник набирает. Тут так принято. Чем больше народа, тем удачнее праздник, будет чем похвастаться. С другой стороны, Осатин ее все-таки кое-чему полезному научил. Ну, или заставил параноить на пустом месте.
В общем, к березам Наташа решила идти только с Немши. Не согласится, не пойдет. У Немши ведь и палка, по головам стучалка имеется. И магией пользоваться он явно умеет. И в амулетах отлично разбирается. И в местных обычаях. В общем, очень полезный человек. С ним Наташе
