нам это или нет.
Джейкоб колебался. Конечно, он не хотел говорить ничего такого, что заставило бы Доминика почувствовать себя еще более ущербным.
Я не могла не ценить эту очевидную заботу, хотя меня и раздражало в нем почти все остальное.
– Ты можешь караулить снаружи, – сказал он через мгновение. – Притворись, что кого-то ждешь. Предупредишь нас, если покажется, что назревают неприятности.
У нас не было никаких оснований полагать, что мы столкнемся с внезапной угрозой извне, но это разумный компромисс.
Доминик натянуто улыбнулся Джейкобу:
– Хороший план.
Стараясь сохранить непринужденный вид, мы все вернулись к лаунжу. Доминик прислонился к стене соседнего здания, а мы с остальными зашли внутрь.
Когда мы оказались в залитом теплым светом помещении, нас окутала мрачная классическая музыка, наполненная протяжной скрипкой и звонким пианино. Здесь пахло намного приятнее, чем в панк-клубе: в воздухе ощущался привкус спиртного, но к нему примешивались нотки цветочного дыма. Наверное, где-то в укромном месте жгли благовония.
В длинном узком зале перед нами находился небольшой бар – полукруглый, с глянцевой черной стойкой, занимающей примерно половину пространства. В передней части зала располагалось несколько изящных кожаных диванов и кресел, расставленных вокруг низких столиков из красного дерева. В дальнем конце посетители стояли, сгрудившись вокруг узких и высоких круглых столиков.
На ближних к нам диванах расположились несколько компаний с напитками в руках, но я не увидела среди них женщины в зеленом платье. В любом случае похоже, что самое интересное происходило в глубине зала.
Мы прошли вперед, Андреас остановился у бара и заказал себе и парням напитки – наверное, для того, чтобы сохранить образ обычных гостей. Он бросил на меня взгляд, но я покачала головой.
В моем организме больше не осталось яда Джейкоба, но мне становилось дурно от одной мысли о головокружительных последствиях того единственного раза, когда я выпила. Так что мне не хотелось ни капли.
За высокими столиками в глубине зала собралось несколько десятков человек. Как только мы зашли, я заметила, что зал вдвое шире фасада, как будто гостиная частично располагалась в соседнем здании.
Остальные посетители болтали, смеялись и медленно потягивали напитки. В них определенно не было ничего чудовищного.
Женщины в зеленом платье среди них не было. Она уже ушла?
Или, может быть, тут был еще этаж, внизу или наверху.
Я уже собиралась высказать это предположение парням, как вдруг по венам снова пробежала легкая дрожь.
Мой взгляд остановился на стройном мужчине под тридцать, который в одиночестве стоял за дальним столиком, небрежно обхватив пальцами ножку бокала с вином.
Мужчина с безразличием наблюдал за другими посетителями, но вдруг я поняла, что на самом деле он их оценивал. Как добычу?
Зиан слегка подтолкнул меня локтем в бок. Он перевел взгляд на другого мужчину, чуть постарше, плотного телосложения и с широкой улыбкой на лице. Тот рассказывал что-то, веселя нескольких его спутников.
Как только я на него посмотрела, меня снова охватила дрожь. Теперь, когда я начала привыкать к этому ощущению, оно стало более явным.
Джейкоб жестом пригласил нас пройти к одному из немногих свободных столиков у стены, где мы могли поговорить в спокойной обстановке. Он сделал всего несколько шагов, как вдруг одна из элегантных женщин подплыла к нему и положила свою тонкую руку ему на предплечье.
– Я вас здесь раньше не видела, – промурлыкала она.
Я и прежде замечала, какой интерес ребята вызывают у женщин, – тогда, в клубе, где я попробовала выпивку. Это было не удивительно – они же просто потрясающе красивые.
И меня не тянуло к Джейкобу, вовсе нет.
Но в ту секунду, когда она к нему прикоснулась, в горле начало зарождаться рычание, а когти так и норовили выскочить из кончиков пальцев.
Когда Джейкобу оказывали такое внимание в прошлый раз, он, казалось, не возражал, однако теперь мягко, но твердо убрал свою руку и отошел в сторону.
Его бледно-голубые глаза стали ледяными.
– Не интересуюсь, – сказал он голосом, которым можно было резать стекло.
Женщина вздрогнула, явно пораженная его решительным отказом, и к беседе присоединился Андреас. Подняв руки в примиряющем жесте, он заговорил мягким голосом:
– Прости. Мы заняты.
Разве?
Женщина перевела взгляд на меня, и мои щеки вспыхнули в два раза сильнее, чем тогда, при виде Зиана.
Оу. Хм.
Мне хотелось крикнуть, что я ни с кем из них, не говоря уже обо всех, но это развеяло бы все надежды на то, что мы сможем оставаться незаметными.
Так или иначе, важнее всего было не отвлекаться от нашей текущей миссии. Не важно, какие отговорки находили ребята, чтобы объясниться.
Ничего не сказав, я продолжила путь к столику, к которому мы направлялись. За те несколько секунд, что потребовались ребятам, чтобы меня догнать, я заставила кровь отхлынуть от щек.
– Никакого зеленого платья, – заметил Андреас так тихо, чтобы слышали только мы.
– Есть еще двое. По-моему, – сказала я. – Вон тот одинокий парень в углу и тот толстячок, за столиком у которого собралась большая толпа.
Зиан кивнул:
– Я тоже это чувствую. Ты можешь заглянуть в их воспоминания, Дрей?
Рассматривая своих потенциальных жертв, Андреас повертел в руках стакан, из которого на самом деле еще ни разу не отпил.
– Я немного беспокоюсь, что они заметят, если я использую на них свою силу. Мы же не хотим с ходу вступать в конфронтацию.
– В любом случае нам нужны не их воспоминания, – вставил Джейкоб. – Мы хотим узнать, какие у них есть способности. Но как только мы сможем одного из них допросить, ты мог бы мельком взглянуть. Полезно будет понять, что они вообще из себя представляют.
Я изучала обоих мужчин так внимательно, как только могла.
– Как нам их допросить? Мы же не хотим вступать в бой, не зная, на что они способны.
Проследив за моим взглядом, Зиан нахмурился:
– С одиночкой, кажется, было бы легче. Может, вывести его на улицу, где никто не будет мешать?
Джейкоб задумчиво хмыкнул и поднес свой стакан к губам, но я заметила, что на самом деле он не выпил ни капли янтарной жидкости.
– Давай проведем небольшой тест. Зи, из нас четверых ты самый устрашающий. Прогуляйся между столиками, пройди мимо них обоих, а мы посмотрим, будет ли какая-нибудь интересная реакция. Возможно, одиночка на самом деле гораздо опаснее.
Если Зиан и возражал против того, чтобы его использовали в качестве приманки, то никак этого не показал и, взяв свой бокал, сразу же отправился бродить по залу.
Зиан держался непринужденно и не задерживался подолгу на одном месте, но не мог оставаться совсем незаметным. Он, должно быть, был самым высоким и мускулистым парнем в зале и к тому же невероятно красивым.
Он прошел мимо столика с одиночкой, не глядя на него. Стройный мужчина лишь на мгновение задержал взгляд на Зиане и тут же вернул свое внимание к другим посетителям.
