особе, нежно обнимает ее, снимает с себя пиджак холодным вечером, чтоб им согреть плечи юной девушке. И, они, наверное, счастливы, пока Принц сидит один на краю тележки, пустым взглядом изучая небо над головой.
Однажды Лев совсем пропадет, станет скоплением звезд, там, наверху.
И Льву было тяжело, как бы тот не старался это скрыть. Принц знал, что ему тяжело.
Воспоминания сменились болезненными сомнениями и тревогой. Гладь спокойствия внутри внезапно превратилась в чугунное кольцо, тянущее ко дну…
Внезапно из невысокой рощицы рядом послышались шаги. Наверное, Лев вернулся из города. Сегодня он ездил один. На свидание с Эмилией, наверное, не без раздражения подумал Принц.
Одетый в один из своих красивых пиджаков и с солнечными очками на носу, Лев подходит к помосту. Свободным жестом он снимает очки. Плечи чуть откинуты назад, голова поднята к солнцу, мужчина щурится, кидая взгляд на водную гладь из-под длинных черных ресниц. Он улыбнулся повисшему на воде Принцу, который настойчиво делал вид, будто он все еще дремлет, качаясь на легких волнах.
Принц уже было решил, что Лев ушел в дом, поднявшись по тропинке, когда вдруг вместо отдаленного скрипа двери услышал тихий всплеск, и почувствовал вибрацию воды под своим телом.
«Черт, он что, плывет ко мне?»
Над головой Принца образовалась тень.
— Не жмурься, я вижу, что ты притворяешься. — Тихонечко сказал Лев, наклонившись над самой головой Принца.
Тот нехотя открыл глаза.
— Ты тут стоишь?
— Да, на носочках. — Ответил Лев.
— Для меня тут глубоко…
— Ну, конечно, ты же у нас коротышка.
Принц поднял голову, пытаясь грести руками так, чтоб вода не доставала подбородка. Он посмотрел на улыбающегося Льва.
— Коротышка? Да? Вот так вы меня называете в своих «гигантских» кругах?
— А кто еще входит в эти круги, по-твоему?
— Эмилия, — фыркнул Принц, — она выше меня. Шушукаетесь там про меня, а?
Лев засмеялся.
— А ты сегодня злобный какой-то. Хотел со мной в город?
— Больно надо… Ну, может, и хотел.
— Сказал бы, Чар.
— А зачем? Я там лишним был бы. Да, не смотри так, я знаю, что ты ради ее ездил.
Почему-то Принц сразу смутился собственных слов. Они прозвучали так, будто он и правда обижался на Льва, хотя, какое ему дело? Пусть гуляет с кем хочет, Принцу-то что…
Лев изучающим взглядом смотрел на него, а тот, не выдержав минуты смущения, не придумал ничего лучше, как булькнуть в воду, спрятавшись под голубой гладью.
Нырнув, Принц хотел отплыть подальше к помосту, да выйти на берег, но ему не дали этого сделать.
— Куда собрался? — Лев был серьезным, но в его словах сквозила улыбка.
— Я…
Принц не мог ничего придумать.
Лев все еще придерживал его, чтоб тот оставался на плаву.
— Хотел сбежать от меня? — Продолжил Лев свой многозначительный допрос.
— Может быть. — Кивнул Принц, опустив взгляд.
— А ну в глаза мне смотри.
— Смотрю. Отпусти меня, я хочу на берег.
— Пока я не пришел, ты не собирался уходить. В чем дело? Я что-то не так сказал?
Голос говорившего был спокоен, но серьезен. Принц снова опустил глаза.
— Нет.
— Ты врешь. Чар, я тебе что сказал?
— Что?
— В глаза мне смотреть.
— Хорошо, смотрю. Нет, дело не в тебе, я замерз…
Лев усмехнулся. Его ладони скользнули за спину Принца, и притянули того еще ближе. Парнишке пришлось обхватить шею Льва покрепче, так что они оказались прижатыми друг к другу.
— Так теплее?
Принцу вообще-то не было холодно. Ему было страшно.
— М-можно я пойду…
— Так дело не в холоде, Чар?
— Лев, чего ты хочешь? — Принц все же осмелился поднять взгляд на лицо Льва, которое теперь было слишком близко и на одном с ним уровне. И с этой стороны мужчина невероятно красив, особенно вот так, когда справа светит солнце, оседая на водных градинах, стекающих с щек.
— Ты хотел уплыть от ответа. — Улыбнулся Лев.
— Что… какой вообще был вопрос?
— Ты нервничаешь, я прям чувствую.
— Потому что ты меня держишь так, будто я какой-то хомячок, или белка.
— Не волнуйся, я тебя не съем.
— Пока что. Тебе не составит труда, если ты прямо сейчас превратишься в льва.
— Так что такое? Я тебя обидел?
— Нет, черт возьми! — Принц пытался нахмурить брови. Не получалось.
— Вся поездка была из-за Эмилии, я был бы там лишним, вот и все, что я сказал. — Вздохнул парень.
— А, так тебя это волнует?
— Что-о? Пф-ф. Нет. — Принц показательно закатил глаза, но Лев нарочно встряхнул его, обращая к себе.
— Ты совсем не умеешь врать.
— Где ты тут видишь ложь? Мне все равно, с кем ты там гуляешь. Хоть с Розой, хоть с Мимозой, хоть с Эмилией…
Лев засмеялся. Принц весь дрожал от напряжения, но выбраться из цепких рук друга было не просто.
— Все с тобой понятно, Чар…
— Что? Что тебе понятно?
— Все.
Принц с подозрением воззрился на ухмыляющегося Льва.
— Раз все тебе понятно, то я поплыл. — Фыркнул он, извиваясь в чужих объятиях. — Пусти меня наконец.
Принцу все-таки удалось вырваться, когда Лев ослабил хватку, но тот сразу же поплыл за ним.
— Что тебе нужно? — Крикнул первый, выбегая на мель, и спотыкаясь о сгустки белого песка под водой.
— Мне нужно, чтоб ты остановился, — Задыхался бегущий среди взволнованной глади озера Лев, — Я хочу сказать тебе что-то важное!
— Ого, и что же?
— Остановись и узнаешь!
— Ага, так я и попался!
Когда Льву до Принца оставалась пара метров, юноша самым подлым образом брызнул в преследователя водой. Тот не остался в долгу: через несколько секунд Принца окатила волна, намеревающаяся сбить его с ног.
— Ты-ы! — Возмущенный Принц убирал упавшие на лоб мокрые пряди волос. Смеющийся Лев остановился, переводя дух, а Принц снова обратился в бегство, воспользовавшись его минутной слабостью.
Оказавшись посреди сверкающей на свету поляне, с покачивающимися от едва заметного ветерка травинками, юноша уже хотел было остановиться, но сзади раздалось недвусмысленное шуршание босых ног, обличивших преследователя.
— Стой, остановись! — Громко дышал Лев, приближаясь.
— Никогда! — Хихикали ему в ответ. Принц, однако, замешкался, тогда Лев успел хватить друга за тонкую руку. К сожалению, они оба свалились в заросли травы, чуть не скатившись с пригорка обратно в озеро.
— Ты в порядке? — Обеспокоился Принц, пытаясь поднять с себя запыхавшегося Льва. Тот поднялся сам и навис над смеющимся парнем, сдувая со лба выбившиеся пряди волос.
— Ты пойман. Смирись. — Весело оскалился он.
— Так и быть, — Принца пробирал беззвучный смех, и он закрывал рукой обозначившиеся на лице ямочки, — Доволен ты?
— Доволен, доволен.
— И что ты хотел мне
