солей, много больше, чем в морской воде.
Соленая вода попадает в желудок фламинго вместе с пищей. Как они избавляются от избытка солей? Автору не удалось найти в литературе упоминания об этом. Однако сейчас уже хорошо изучен целый ряд морских птиц: альбатросы, буревестники, бакланы, чайки и др., у которых обнаружены специальные солевые железы. Они расположены между глазом и носовой полостью. Соленая жидкость выделяется в носовую полость, откуда вытекает наружу через носовые отверстия. Возможно, что сходные железы имеются и у фламинго.
Смена оперения
Периодическая смена оперения в жизни птиц — очень важный момент. Для того чтобы было более понятно поведение фламинго в этот период, необходимо кратко остановиться на особенностях оперения.
Перья не только нужны птицам для полета (они формируют несущую поверхность крыльев и хвоста), они еще служат превосходной одеждой, надежно защищающей птицу от холода и перегрева.
Перо — весьма хитроумная конструкция, ни у каких других животных ничего похожего не увидишь, здесь природа как инженер и художник достигла одной из своих вершин.
Перо обладает многими чудесными свойствами: здесь и почти невесомость, и прочность, и пластичность, и упругость, и способность восстанавливать нарушенную структуру.
Строение пера сложное. От его полого в нижней части стержня в обе стороны в одной плоскости под углом 45° отходят бородки. Каждая из них в свою очередь несет бородочки, а они снабжены выростами в виде тончайших нитей с крючочками на конце, которые прочно сцеплены между собой и образуют густую и прочную пластинку-сетку. В каждом пере, если рассматривать его под микроскопом, можно насчитать сотни тысяч бородочек и миллионы их ответвлений с крючочками. Такая роговая пластинка почти непроницаема для воздуха.
Такое строение пера характерно для так называемых контурных перьев. Они, покрывая тело птицы, определяют его очертания, контур. В контурном пере различают стержень (роговую трубочку), нижнюю часть которого, погруженную в кожу птицы, называют очином, и опахало, образованное системой бородок.
Pис. 4. Строение птичьего пера
Благодаря перьям тело птицы окружено плотным легким покровом, который при необходимости легко развертывается и служит превосходной опорой в воздухе во время полета.
Перья очень разнообразны, но их все же можно разделить на четыре основных типа. Самые многочисленные — контурные перья. Они служат птице одеждой, защищая от холода и ветра, но не только. Облекая туловище, они придают ему обтекаемую форму. Под чехлом из контурных перьев располагается мягкий пух. Он вместе с контурными перьями обеспечивает теплоизоляцию тела птицы. Между перьями этих двух типов разбросаны нитевидные перья. У некоторых птиц они служат украшением. Кроме того, по предположению орнитологов, эти перья могут служить и каким-то органом чувств. Четвертый тип перьев — это перья крыльев и хвоста, связанные с полетом, — маховые и рулевые. Форма их не симметрична, опахала имеют широкую и узкую стороны. В распахнутых крыльях широкие стороны опахал маховых перьев и образуют несущую поверхность крыла, а рулевых — хвоста.
У перьев есть и еще одно очень важное для фламинго назначение. Жизнь этих птиц проходит среди воды, проще простого здесь намокнуть и переохладиться. Спасает устройство перьев.
Поверхность перьев фламинго шероховатая. Эта шероховатость образована множеством мельчайших выступов. Каждый такой микроскопический выступ завершается острием. Попадая на перья, капли воды соприкасаются только с этими остриями. Площадь такого контакта оказывается совершенно ничтожной, вода не может удержаться на остриях и легко скатывается с оперения. Такая особенность характерна, конечно, не только для фламинго, но и для большинства водоплавающих птиц. Исключением являются, например, целиканы, а также бакланы и похожие на них змеешейки, перья которых после плаванья или ныряния за рыбой намокают, и эти птицы вынуждены подолгу сушить свои перья.
Жировая смазка перьев также предохраняет перья от намокания. Фламинго, как и другие птицы, много времени посвящают чистке перьев. Перья, столь жизненно важные для птиц, быстро снашиваются. Особенно сильно изнашиваются те перья, на которые действуют наиболее сильные механические нагрузки при полете: маховые и рулевые. Края перьев стираются, а крючочки, которые сцепляют бородки, частично разрушаются, как и сами бородки. В жарком и континентальном климате изнашивание перьев происходит особенно быстро. Стираются не только края опахал, но обламываются и концевые части стволов. Птице становится трудно летать, снижаются и теплоизолирующие свойства оперения. Вот и приходится птицам постоянно ухаживать за ним.
Фламинго выглядят очень забавно, когда занимаются уходом за своим оперением. Изогнув шею восьмеркой, они тщательно перебирают клювом каждое перышко, разглаживая его и удаляя грязь. Затем наступает очередь умащивания. «Фабрика косметики» у них своя. Это крупная копчиковая железа, расположенная, как и у других птиц, в основании хвоста. Фламинго, надавливая клювом, набирают в него по небольшой порции особых жировых выделений и тщательно смызывают ими каждое перо. После этого оперению фламинго не грозит намокание. Вода скатывается с него полностью, а перо становится прочнее, эластичнее. Любят фламинго и купаться, это также помогает держать оперение в чистоте.
Нагрузки на перья крайне велики, поэтому со временем они снашиваются, растрепываются и ломаются. Взрослые птицы вынуждены обновлять свою перьевую одежду не менее одного раза в год. Такая смена перьев называется линькой.
У молодых птиц линька связана с общим ростом и развитием организма, у взрослых обновляется сношенное перо.
Считалось, что фламинго, как и другие водоплавающие птицы, которым крылья для добывания пищи не особенно нужны, во время линьки совершенно не могут летать. На это время они удаляются на открытую воду или топкие мелководья (фламинго) или прячутся в непроходимые тростниковые крепи (гуси, утки, лебеди), т. е. в недоступные для наземных врагов места. Однако в последнее время установлено, что это мнение не совсем справедливо. У молодых фламинго, еще но способных создать семью, а также у взрослых, которые по тем или иным причинам не стали размножаться в данный сезон, маховые перья, без которых невозможен полет, выпадают одновременно. По этой причине такие птицы действительно не могут летать, пока у них не вырастут новые. А вот у гнездящихся фламинго линька происходит по-другому. Первостепенные маховые у них выпадают не сразу, а поочередно, симметрично парами (одно на левом, другое на правом крыле). Эти перья часто можно найти в лотке гнезда. Взамен выпавших тут же начинают расти новые. Во время такой частичной линьки фламинго способности летать не
