помер быстро, однако Резчик обновлялся несколько секунд. Следовательно бой с отрядом займет кучу времени. Слишком долго! Плюс многие пленники погибнут из-за большого разброса лезвий Резчика. А сжимать его до одного большого нельзя, иначе врата ускользнут.
— Тебе нужна новая тактика! — заметила Мирам. — Если ты будешь тратить так много времени на каждую сволочь, бой займет не один час.
— Знаю. Но все, что надо, я уже выяснил. Займемся артефактами!
— Хороший план…
Помимо бессмысленной траты времени, Алекс опасался, что василиск придумает еще какую-нибудь гадость. Или, того хуже – сбежит. Или выпьет жизни из всех адептов.
Даже потеряв нескольких генералов, местный босс не появился. Помнится, ледяной был гораздо смелее. Или слухи о Разрушителе все-таки разошлась среди чудовищ? А может, василиск действительно сильно занят Червем и не может отвлекаться?
Алекс посмотрел на шар-солнце и холодно произнес:
— У тебя был шанс пожить еще немного, но придется заняться сперва тобой, а потом твоей свитой. Мирам, ты нашла артефакты и этого гада?
— Василиска не нашла, а артефакты лежат в шаре.
— Я так и думал, — кивнул Алекс и несколькими телепортациями добрался до шара.
А затем переместился внутрь и в первую секунду подумал, что ослеп. Видимо, тут имелось устройство переводящее энергию артефактов в свет. Пришлось подкрутить Универсальный фильтр, чтобы хоть что-то видеть.
Сразу после этого Алекс разглядел врага. Точнее, врагов… василисков было двое!
Высотой они значительно превосходили ледяного собрата – босс Таберы в высоту достигал полторы сотни метров, а эти – две с половиной.
В остальном их тела выглядели знакомо – короткие относительно роста щупальца и по одному огромному глазу на каждого.
Разве что, глаза светились красным.
Но имелось еще одно важное отличие! Великие артефакты – аж двадцать штук! – вместо того, чтобы спокойно лежать в хранилище, как им полагалось, были вживлены в чудовищ. Чем-то они походили на адептов, нанизанных на щупальцах живодеров.
Очевидно, местные василиски решили, что лучшее хранилище для артефактов – они сами. Вот почему Мирам не могла их сразу найти – помимо тумана их скрывало излучение артефактов.
— А вот и сюрприз! — озадаченно пробормотал Алекс. — И откуда у них столько артефактов?
Впрочем, он тут же сосредоточился на бое. Тем более было, о чем подумать – мало того, что перед ним два врага, так еще и план сначала перекодировать артефакты, а затем быстренько разобраться с вратами, только что провалился.
В смысле, с вживленными артефактами следовало вести себя очень осторожно. Желательно снимать с трупа, а не вырывать с мясом во время боя. Иначе кто знает, что случится с медузами.
Значит, придется драться с врагами, пока их поддерживают артефакты. Аж двадцать штук! Однако недавний бой с живодером показал, что своими телами звездные василиски умеют управлять куда лучше, чем их ледяной собрат. Тот только укреплять плоть умел, а эти крутят ею как хотят.
— Может, улетим? — грустно предложила Мирам. — Теперь-то мы точно все видели.
— Да ты что, самое веселье начинается, — сквозь зубы пробормотал Алекс.
Глава 6: Купание в крови
Несмотря на всю серьезность ситуации, несколько мгновений Алекс потратил на изучение врагов. Его очень интересовало, как два монстра-индивидуалиста объединились? Что их заставило это сделать? Ведь монстры охотно объединялись лишь на уровне головастиков – небольших осьминогов в несколько метров длиной.
Именно в таком виде они попадали в Ваантан. А потом начинали стремительно расти, с каждым набранным килограммом становясь все более нетерпимыми к бывшим товарищам. Сначала это выражалось в нежелании взрослых осьминогов объединяться с осьминогами, принадлежащими к иной Силе. А если монстру везло, и он переходил на уровень живодера, то все другие живодеры автоматически становились если не врагами, то злейшими конкурентами. Ведь они претендовали и на добычу, и на слуг-осьминогов.
Живодеры даже логова подальше друг от друга строили. И тщательно оберегали. Объединялись только в случае серьезной опасности. Но в остальном терпеть друг друга не могли. Более того, свита также не отличалась лояльностью – Алекс отлично помнил, что едва живодер проигрывал, простые осьминоги тут же разбегались. А в случае василиска слуги даже нападали на бывшего хозяина ради его врат, которые помогали эволюционировать.
То есть ни о преданности, ни о «дружбе» речи не шло. Пусть это был один вид, но конкурировали они между собой куда жестче адептов. Не сравнится с грызней между мирами Лиги…
Поэтому Алекс был абсолютно уверен, что уж василиски-то не могут объединиться. Но, оказывается, еще как могут.
«Это все Червь!» — сообразил он.
Лишь борьба со старшим братцем могла убедить чудовищ изменить привычки. Точнее, не убедить, а заставить. Тут вообще все вокруг Червя вертелось. И астероид монстры использовали, как защиту против старшего братца, и энергию накапливали для тех же целей, и пару себе нашли, чтобы увеличить армию и собрать побольше ресурсов.
Все это намекало, что Вселенная не просто запустила в Ваантан монстров, но подталкивает их к более решительным действиям. А самых медлительных, возможно, даже наказывает.
«Значит, перемирия не будет. Борьба продолжится до последнего монстра. Или до последнего адепта», — мрачно подумал Алекс.
Так или иначе, прямо сейчас ему нужно было справиться сразу с двумя врагами.
— Как они сюда вообще забрались? — неожиданно спросила Мирам.
— Что?!
— Солнце-то цельное, говорю! Тут только пара скрытых проходов. Я уже проверила. Но они узкие. Видимо, для доступа к артефактам и технического обслуживания. А василиски – здоровенные твари.
— Эти ребята умеют изменять свои тела. Вот и просочились. Все, не отвлекай! Хотя подожди-ка…
Алекс вдруг осознал, что монстры мало того, что не атакуют вибрациями, но и вообще ведут себя подозрительно спокойно. В смысле нарушитель, конечно, им активно не нравится, что было видно по блеску в глазах и шевелению щупалец, но при этом они стояли на месте.
Кроме того, тут не было свиты. Ни одного завалящего осьминога.
Разумеется, василиски все время атаковали Алекса, но только энергией поля и невидимыми волнами Силы. Можно сказать, давили изо всех сил, но все это давление не влияло на физические объекты. К счастью, передавить Свидетеля, да еще с кучей защитных навыков, у них не получалось.
— Хм… — он немного расслабился и нагло посмотрел на чудовищ. — Слабаки!
Неизвестно, поняли ли его монстры, но их глаза заблестели еще сильнее, а давление еще немного возросло. Они даже чуть приблизились, однако никаких угрожающих выпадов
