свою нерастраченную энергию я бы теперь тратила на благо венца и Ориума, подвязавшись на ниве шпионажа. А сейчас, мне останется лишь пройти пусть сложный, уверена неприятный, ритуал, но зато я снова смогу вернуться к своей обычной, ничем не примечательной жизни и сконцентрироваться на учебе и практике в госпитале.
— А вот с кандидатурой смогу помочь я, — вступила в разговор Оноре, когда герцог Рейдж вновь вернулся к обсуждению возможных кандидатур и реальности, все же оставить всех при своем, то есть меня при даре. — У моего искусника кроме меня есть три ученицы. Ив рассказывал о них, всем им не больше пятнадцати, две из высших родов Ориума, одна — сильный маг.
Ох, как бы мне хотелось, чтобы все получилось, главное, чтобы девушки согласились.
— Соланж, — обратился Питер к маркизе, — скажите, а ритуал безопасен? Катарине что-нибудь грозит, мне кажется она достаточно настрадалась.
— Мне сложно ответить без более тщательной подготовки, более детально я смогу всё узнать, когда потрачу немногим больше времени. Всего лишь ун, у меня был всего лишь ун. Но то, что информация достоверная — факт. Кстати, есть возможность, что сила, не найдя достойного донора, притаится на время в артефакте. Вероятность этого ничтожно мала, но для обряда мне понадобится камень. Я скажу потом какой и сколько карат, — присутствующие разом загалдели.
Брат требовал гарантий безопасности, Пит, что герцог не заставит меня рисковать собой до тех пор, пока я не передам силу, Соль пыталась объяснить, что ей требуется время для подготовки ритуала и уточнения подробностей, а Нори молчала и выразительно смотрела на супруга, ведя один из тех мысленных диалогов, что обычно ведут пары, чьи мысли близки и созвучны, а идеи и предложения дополняются друг другом.
Я же молчала, не желая разбираться с огромным потоком информации сейчас, мне просто необходимо было время проанализировать все знания и разложить их по полочкам. И уже после этих простых действий я бы могла присоединиться к обсуждению или принять решение. Командный рявк Рейджа прервал было начавшийся балаган:
— Я обещаю, что не буду использовать Катарину, это глупо. А я кто угодно, но не дурак. Нори, желаю посмотреть на претенденток и пообщаться.
— В моем присутствии? — хищно улыбнулась блондинка. Ревнует?
— Безусловно, — ответил герцог, развевая мои сомнения следующей фразой, — я полностью доверяю тебе в этом вопросе и твое мнение бесценно. Супруга Змея довольно кивнула.
— Соланж, — продолжил глава МагКонтроля, — как скоро ты сможешь узнать про ритуал все, что нам может понадобиться и даже больше?
— Терил, — ответила некрос, — может меньше. Но лучше рассчитывай на этот срок.
— Дирт, даю слово.
— Я верю тебе, Рэйдж, — выдохнул брат и только теперь расслабился.
— Питер, наш с тобой разговор тоже окончен, назначение ты получил, завтра приступаешь к новой должности. На сегодня все свободны, — мы слажено, как по приказу, а собственно, это он и был, поднялись со стульев, и отправились к выходу, — а ты подожди. — Протянул герцог руку к супруге и притягивая её в свои объятия.
Мы деликатно вышли, хотя Соль посмеивалась, но видимо для четы Рейджев такая манера поведения была нормой.
Мы уселись в экипаж, а маркиза, попрощавшись с нами отправилась искать супруга, он тоже работал в МагКонтроле, редко бывал в здании, предпочитая полевую работу, но сегодня разбирал ворох бумаг, всё это мне успела рассказать Соланж, пока провожала до кареты.
— Я передаю вам приглашение Теаны на завтрашний тай в пять. Приходите, мне есть что вам рассказать, — были её последние слова, которые она шепнула мне практически на ухо. Я кивнула, а она, уверенно сжав мне ладонь, попрощалась.
Питера мы высадили у его дома, а сами отправились уже вдвоем с братом домой. Всю дорогу до родового особняка Круттов, Питер буравил меня голодным взглядом, вызывая полчища мурашек, марширующих нестройными рядами вдоль моей спины, шеи и копчика. Я едва сдерживалась, чтобы не набросится на него с поцелуями, а он так крепко держался за край сиденья, что костяшки его пальцев побелели, а взгляд стал плавающим. Попрощались мы порывисто, но достойно, словно лишь добрые друзья, и ка мне казалось ничем не выдали себя.
Но как только мы отъехали от крыльца брат коршуном набросился на меня:
— Синичка, ты ведь понимаешь, что Питер тебе не пара, он будущий маркиз, ему не позволят жениться пусть и на подруге Цессы, но, по сути, безродной. Прости я не хочу делать тебе больно сейчас, но лучше оборвать все твои чаяния, пока они не зашли слишком далеко, школьные увлечения — это очень мило, но не для наследника фамилии. Он никогда не сделает тебе предложение.
И тут я рассмеялась, громко, не сдерживаясь, до слез.
— Братец, — сказала я, утирая глаза, — а что ты скажешь на то, что уже больше уна я официальная невеста Питера. И подсунула ему под нос руническую вязь обручального браслета, который бледно проявился рано утром, и чем больше проходило времени с нашего обоюдного признания, тем большим силой и цветом наливался узор.
— На это я скажу, сестричка, что ему демонски повезло с тобой. Но не со мной. И если он посмеет хоть как-нибудь тебя обидеть…
Продолжить я не дала, положив ладонь на губы брата и поцеловав его в висок.
— Я очень люблю тебя, и оказывается так невероятно по тебе скучала.
Он поцеловал мою ладонь, затянутую в кружево, внимательно посмотрел на меня и произнес:
— И я. И надеюсь в ближайшее время нас больше не ждут незваные гости и сюрпризы фатума.
Знал бы он как сильно ошибается, не стал бы попусту сотрясать воздух.
Глава 12. Не ищи в толпе. Ничего. Никого. Всё что по настоящему важно — рядом с тобой
Последние события, закончившиеся беседой с элементами допроса, доконали меня окончательно, и вернувшись домой, с молчаливого попустительства брата я вульгарно напилась. Напряжение долго копилось, а я, знала себя как никто другой, и понимала, что, если мне не удастся спустить пар, меня ожидает банальная истерика, которая будет продолжительной и разрушительной. А в свете моих, свалившихся на мою дурную голову способностей её итог будет непредсказуемый.
Так что мы заперлись с братом в его кабинете, и уж он-то, как никто другой чувствовал под ногами хрусткий ледок моей адекватности, который истончился и норовил треснуть под ногами, как хрупкий фарфор сервской мануфактуры, и Вин достал бутылку брукладди. Мерзкое пойло как по мне, игристый вайн или розовый крап всегда нравились мне намного больше, но именно этот крепкий односолодовый напиток был именно
