– Но вы ведь не верите, что его убила любовница в собственной квартире?
– Нельзя отрицать то, чего не знаешь, – туманно ответила Софья Сигизмундовна.
– Мне кажется, вы сами не верите в то, что говорите.
Рита начала терять терпение.
– Поверьте, я сама удивлена не меньше вашего и понятия не имею, для чего Дмитрий пошел в ту квартиру, где его убили! Одно могу сказать точно, его наверняка обманули и застали врасплох. Дима был хорошо физически развит и смог бы дать отпор убийце, если бы что-то заподозрил, он, видимо, не ожидал подвоха, вот и…
Фаерман стала мрачнее тучи, по всему было видно, что разговор скоро подойдет к концу, а Рита, к своему огорчению, так ничего нового и не узнала.
– Может быть, у вас есть хоть какие-то предположения? Может, у Кутепова были серьезные враги или какие-нибудь неполадки в сфере бизнеса? Ведь за что-то его убили?
– Явных врагов у Димы не было, но если бы кто-то решил от него избавиться как от конкурента, то киллеру проще было бы застрелить его где-то на улице, а не заманивать в неизвестную квартиру. Я вообще удивляюсь, почему он туда пошел! Может, он действительно что-то не поделил со своей любовницей и она его убила?
– В той квартире не живет его любовница! – вспылила Рита, она ведь как никто знала, что не имела ничего общего с бизнесменом Кутеповым.
Софья Сигизмундовна настороженно посмотрела на нее.
– Неужели вы сами верите в то, что, как вы выразились, физически подготовленный мужчина не смог дать отпор женщине? – спохватившись, что чуть было не завалила конспирацию, спросила Рита.
– Вижу, что вы разочарованы, но интересующими вас сведениями я не обладаю. Одно могу сказать точно – Дмитрию никто не угрожал. Я понимаю, сейчас полно отморозков, которые убивают практически ни за что, но если есть какая-то конкуренция в бизнесе или враги, то поначалу предупреждают, угрожают, требуют денег, наконец. У Димы таких проблем не было. Очень надеюсь, что в этом деле смогут разобраться компетентные органы, убийство не должно остаться безнаказанным.
«Тонкий намек на толстые обстоятельства, – поняла Рита. – А не пора ли вам, мадам журналистка, уматываться восвояси?» – Именно это госпожа Фаерман имеет в виду.
– Ну что ж, спасибо за то, что согласились побеседовать, думаю, мы сможем написать достойную статью о господине Кутепове, – поднимаясь с кресла, не без пафоса произнесла Рита.
– Рада была помочь, – довольно холодно сказала хозяйка и проводила «корреспондентку популярного журнала» к воротам.
Огромные лохматые псы лениво посмотрели на удаляющуюся гостью и даже не потрудились проводить ее лаем.
«Ну и что мы имеем с гуся?» – подумала Рита, покидая миниатюрный средневековый замок на улице Труда.
Имела Рита не так много. Кроме личной истории Фаерман, которая нисколько не могла помочь в начатом Ритой собственном расследовании, узнала только имя лучшего друга погибшего. Не видя других вариантов, она решила сделать ставку на эту информацию. Авось, Беляев выболтает что-нибудь интересное.
В глубокой задумчивости Рита добрела до трамвайной остановки и, лишь усевшись, сообразила, что могла бы взять такси и доехать быстрее и с комфортом. С другой стороны, спешить ей было некуда, в трамвайчике народа мало, не придется даже подниматься при виде какой-нибудь ворчливой старушки. Хотя уступить место даже приятно – ощущаешь свою молодость, способность отстоять полчаса в битком набитом вагоне, чувствуешь, что проявила благородство души, дав возможность отдохнуть престарелому человеку.
Благополучно добравшись до своей остановки, Рита направилась к хорошо знакомому дому. Ее расчеты оказались верны – Алла еще не вернулась с работы.
Сбросив с уставших ног модные туфли, она направилась на кухню за очередной порцией крепкого кофе. Ее остановил телефонный звонок.
– Алло!
В телефонной трубке стояла полнейшая тишина.
– Алло, вас не слышно! – чуть громче произнесла девушка. Но звонивший продолжал молчать.
– Не смешно! – рассердилась Рита и швырнула телефонную трубку на место. Не успела она сделать и пары шагов, как телефон вновь разразился звонкой трелью.
– Да, я слушаю! – вновь сказала Рита, но невидимый собеседник не пожелал отозваться.
– Если вы ошиблись номером, то будьте добры об этом прямо сказать, а не играть в молчанку! – зло крикнула девушка и стукнула ни в чем неповинный телефонный аппарат.
Через пару часов с работы вернулась Алла.
– Ну как дела, надеюсь, никуда не выходила? – спросила она.
– Никуда, – соврала Рита.
– А к нам, представляешь, академик из самой Москвы приехал!
– Молодой, красивый? – оживилась Рита.
– Ну, это как сказать. Шестьдесят пять лет, лауреат нескольких премий…
– И что с того? – поскучнела Рита.
– В общем, ничего, только мне поручена роль массовика-затейника. Велено развлекать гостя в нерабочее время.
«Час от часу не легче», – подумала Рита.
– А что ты такая кислая? И хорошо, что приехал, будет повод сходить развеяться! Я быстро в душ, а ты пока подумай, что надеть.
– А может, без меня обойдетесь? – удрученно пробурчала Рита.
– Ни в коем случае. Все наши девчонки будут, я заказала столик «У Палыча».
Рите не хотелось никуда идти, она бы сейчас с большим удовольствием завалилась на диванчик, под пушистое одеялко, с большой шоколадкой. Хотелось спокойно поразмыслить, как подобраться к Кириллу Беляеву. У нее было ощущение, что Фаерман чего-то не договаривает, и это «что-то» могло оказаться немаловажным.
Что поделаешь, отказать лучшей подруге она не могла, поэтому, скрепя сердце, стала собираться, дабы помочь Алле развлечь высокопоставленного коллегу.
Академик, которого звали Юрий Петрович, оказался человеком пунктуальным и ждал девушек у ресторана.
– Познакомьтесь, моя подруга Рита, о которой я вам рассказывала, – весело воскликнула Алла.
– Безмерно рад! – ответил академик и галантно поцеловал девушке руку.
– Думаю, остальных мы подождем в зале, – прощебетала Алла и, взяв Юрия Петровича под руку, поспешила в ресторан.
Не успела компания устроиться за заказанным Аллой столиком, как появились Лена, Ира, Юля и Нина. Закончив церемонию знакомства и обсудив меню, компания завела непринужденную беседу.
– Милое местечко, – заметил московский академик, оглядывая стильный интерьер заведения.
– У Беляева всегда все на уровне! – уверенно заявила Нина.
Услышав знакомое имя, Рита насторожилась.
– А кто это Беляев? – спросил Юрий Петрович.
– Хозяин почти всех лучших питейных заведений нашего города, – охотно пояснила Нина.
