стоило задеть барабан, как раздался щелчок и он встал как положено.
Снова хорошенько прицелился и…
Ухм!
При выстреле барабан крутанулся, и ствол неожиданно мотнуло вправо.
Ух ёёё…
Я вжал было голову в плечи, но снаряд, к моему облегчению, залетел точно в окно, чуть ли не шоркнув правую створку.
Бам!
От прогремевшего выстрела присели, кажется, все, кто находился на площади.
Домик немного вспух пылью, немного постоял, задумчиво постанывая и скрипя. А потом сложился внутрь.
— Хорош! — с уважением протянул Жижек, глядя на меня другими глазами. — Не думал, что…
Не договорив, сержант смутился, но я его отлично понимал. Не ожидаешь от подростка такого ловкого обращения с местным гранатометом.
— Михаил, ты крут! — а вот Фила эти все условности мало волновали, — А ты где научился так? А меня научишь?
— Здорово! — Мирон уже успел побежать ко мне и с любовью рассматривал Ураган. — Как ты вообще смог то?
— Да пришлось в свое время пострелять… — не удержавшись, пафосно протянул я, — Вы, парни, когда стрелять будете, внимательней. При выстреле барабан прокручивает и вправо ствол уводит. Поправку надо брать.
— Всё верно, — удивленно протянул Жижек. — Так и есть.
Чувствую, в глазах сержанта мой рейтинг взлетел на недосягаемую величину!
— Ну всё, — Роман, в отличие от остальных, оставался спокойным, как внешне, так и внутренне. — В путь.
— В смысле в путь? — от угла дома отделились две фигуры, закутанные в темные одежды. — Без нас решили улизнуть?
— Я вас заметил, — невозмутимо отозвался Роман и тут же нахмурился, — Слава, что с картой?
Славик, неизвестно зачем вытащивший карту, пожал плечами и вытянул её перед собой.
— З-задание, — проговорил он.
Свиток уже привычно окутался светом и над ним вспыхнула светящиеся надпись:
Уничтожить двадцать Демонов
— Это ещё что за ерунда? — тут же возмутился Мирон. — Откуда двадцать?!
— Все верно, — вздохнул Филипп. — Это из-за девчонок. Нас же больше стало. Вот и уровень сложности повысился. В два раза за каждого нового члена отряда.
Все парни, кроме меня и Романа, не сговариваясь, посмотрели на девчонок.
Алексия Громова хотела было что-то возразить, но Дубровский её опередил.
— В путь.
И сам направился в Пустыню.
Нам не оставалось ничего другого, как последовать за ним.
Шли мы долго, что, если подумать, было неудивительно.
Ведь помимо наших пятёрок, на заставах полным-полно приключенцев, которые ходят в Пустыню, как к себе домой.
Бьюсь об заклад, что в ближайшие два часа мы не встретим ни одного демона!
Поэтому, в отличие от своих товарищей, которые безостановочно крутили головой, я внимательно слушал Жижека.
Между делом периодически поправлял упирающиеся в ребра фанерку, прихваченную с заставы, поправлял оттягивающий плечо Ураган и любовался барханами.
Сержант монотонно перечислял виды демонов, их сильные и слабые черты периодически просил кого-нибудь из нас повторить услышанное.
По-моему, мы пошли уже на третий круг.
Сейчас отдувался Филипп, а за ним была очередь Алексии, поскольку Жижек, не заморачиваясь, спрашивал нас по порядку следования.
Шли мы следующим образом:
Впереди Жижек с одним из солдат. Затем наша пятёрка, точнее, уже семёрка. Я с Романом, Славик, Мирон, Филипп и Алексия с Айной.
Ну и замыкал наш порядок следования второй солдат, который вел за собой парящую над землей платформу — видимо, для нашего трофея.
А за солдатом, на приличном расстоянии следовал одаренный с шестом. На конце которого был закреплен макрис.
Тот самый обещанный оператор.
Я, кстати, своё копье, решил в пустыню не тащить. Да и зачем, когда есть такая крутая пушка?
Оператор же периодически то приближался, то, наоборот, исчезал за барханом. Видимо, пытался донести до зрителей опасную красоту Пустыни.
— Да конечно, — фыркнул Жижек, услышав мои слова. — Это он останки демонов показывает, ну и… приключенцев.
— Накал страстей, все дела?
— Не совсем, — сержант поправил шлем и покосился на Мирона, обливающегося потом под тяжестью щита, — таким образом гильдейские заманивают сюда приключенцев. Да и обычных вольников.
— Понятно, — кивнул я. — Походная романтика, трофеи, иллюзия свободы и быстрого богатства.
— Именно, — подтвердил Жижек и повысил голос. — Боевая готовность!
Боевая готовность случалась уже в четвертый раз, и мы с парнями на этот раз практически не испугались.
Мирон скинул со спины щит, Роман положил руку на притороченную к поясу палочку.
Славик вооружился рогаткой, а Фил приготовил коктейль Молотова.
Ну а девчонки дружно вскинули руки, формируя основу боевого плетения.
Я же лишь положил руку на оттягивающий плечо Ураган. Последний час нес его уже я сам, а не бедняга Мирон, которому и так приходилось несладко со щитом.
Причем, произвели мы все эти действия походя и почти не волнуясь.
Хотя в первый раз мы, конечно, знатно перетрусили. Особенно девчонки.
Уж не знаю, готовил ли нас сержант таким вот способом или просто перестраховывался, но к четвертой тревоге мы уже чувствовали себя опытными вояками.
— Отбой! — Жижек то ли что-то рассмотрел, то ли проверял нас в очередной раз.
Ну отбой, так отбой.
Я только хотел было спросить Романа зачем ему понадобилось аж двадцать щитов, как Жижек снова закричал:
— Боевая готовность!
Я почувствовал, как внутри меня заворочалось раздражение, но руку на Ураган всё же положил.
В конце концов, мы не на вечерней прогулке, и сержант явно знает, что делает.
И, судя по эмоциям остальной группы, все считали примерно также.
Рома замедлил шаг и положил ладонь на палочку, Славик вооружился рогаткой. Фил неохотно достал коктейль, ну а Мирон…
Мирон вопросительно уставился на Жижека, не торопясь скидывать щит.
— Да сколько можно? — не выдержала Алексия Громова. — Мы уже треть резервуара потратили на подготовку!
— Алексия, — холодно отозвался Роман. — Во время вылазок без комментариев.
Я уже предвкушал добротную женскую истерику, но Громова послушно замолчала, лишь подарив Роману злобный взгляд.
— Ребят, мы не погулять вышли, — я взял на себя смелость разъяснить остальным все эти надоевшие маневры. — Пустыня — опасное место. Тяжело в учении, легко в бою. И вообще…
— Боевая тревога! — перебил меня Жижек, и внутри меня всё похолодело.
Одно дело играть в игры, смотреть фильмы, переживать чужой опыт в Чертогах… Другое — столкнуться с опасностью лицом к лицу.
В такой момент любой новичок запаникует и начнет совершать ошибки.
— Огненный паук! Третий слева бархан!
А вот Огненный паук — это плохо. Эта дрянь, в зависимости от наполненности внутреннего резервуара, может выдавать струю огня на пять-десять метров!
— И он не один!
Класс! Просто класс!
— Так, ребята! План таков — быстро разбираем паука, и вы уходите на базу. Косой и Хмурый вас проводят. А я уведу остальных!
Мы с Дубровским переглянулись, и Роман крикнул:
