со множеством ящичков. Примерно такие шкафы ставили себе аптекари.
- Здравствуйте. – Отозвалась я и бестрепетно присела на стул. Сидящий за столом крупный усатый мужчина одобрительно улыбнулся, но представляться тоже не поспешил. Небрежно одетый в потертый костюм зеленого цвета, рукава которого были закатаны до локтей, а рубашка на груди распахнута, так что даже виднелся нательный крест на кожаном шнурке, он постукивал по столу карандашом и рассматривал меня с легким интересом.
- Рассказывайте.
- Что именно? – Уточнила я.
- Девица ли вы?
- Разумеется.
Мужчина усмехнулся и предложил осмотр, который это подтвердит.
- А женщины на эту роль не найдется?
Я старалась держать лицо, однако же мысль о том, что мне сейчас предстоит, заставляла волноваться. Чувствую, что у меня покраснела половина лица, так что, вид я наверняка имела жалкий.
Мужчина усмехнулся и достал кристалл, которой положил на стол перед собой.
- Достаточно положить вашу руку сюда. Левую.
- Легко. – согласилась я, - только придется немного подождать. Пошлю денщика за ней.
- Вот даже как.
Мужчина заинтересованно взял меня за руку и принялся крутить ее в разные стороны.
- Я вижу, сказал вам глупость, попросив положить левую руку. Где вы ее потеряли?
- Да я ее не потеряла, я точно знаю, где она лежит.
- Сомневаюсь, что вы сделали это с целью сокрытия информации, – наконец пробормотал он, - травма выглядит настоящей.
- Разумеется, она настоящая. Тем более, в моей невинности можно убедиться и традиционным способом.
- Простите.
Он окончательно смутился и отпустил мою руку.
Тут дверь вновь открылась и вошел еще один мужчина. Этот был возмутительно молод и хорош собой. Его темные волосы были зачесаны назад и напомажены, а усики щегольски завиты. Он был одет в бархатный камзол винного цвета и модные туфли с большими пряжками.
- Простите, Дмитрий Павлович, опоздал.
Первый мужчина, не отвечая на это кивнул на соседний стул, но щеголь (это был явно он) садиться не стал, оперся на подоконник и принялся сверлить меня взглядом.
- Положите тогда сюда правую руку.
- Итак, начнем. Как вас зовут?
Я ответила. Затем последовали вопросы про возраст, род занятий, мой образ жизни и другие весьма невинные и простые.
Я отвечала, не задумываясь и смотрела на двух таких разных и вместе с тем чем-то неуловимо похожих мужчин. Второй хмурился, но скорее думал о чем-то своем и мои ответы его интересовали мало. Скорее для него это было не более, чем нудная формальность. Первый же, наоборот, явно всерьез заинтересовался моей личностью и собирался во что бы то ни стало вывести меня на чистую воду.
- Павлуша, не мог бы ты взглянуть на ее левую руку?
- Эк вас, милочка, угораздило? Капусту неудачно рубили-солили?
В ответ на эту несмешную шутку я промолчала, хотя больше всего мне хотелось ударить шутника в лицо.
- Не стоит смеяться над боевым офицером. – Сделал ему замечание Дмитрий Павлович. – Пока ты науку постигал, штаны в Академии протирал, Василиса Никифоровна кровь за Государя и Отечество проливала. И судя по состоянию, немало той крови отдала. Не смешно сие.
- Простите.
Я кивнула, расслабляясь.
- Травма уже старая, - первый стал серьезным и аккуратно придерживая мою руку что-то изучал. Взгляд его стал стеклянным, а второй рукой он начал перебирать в воздухе, словно раскидывая крошки голубям.
- Ничего не сделать?
- Вы, Дмитрий Павлович, имеете ввиду вырастить? Нет. Организм уже отверг ту плоть и привык к новому существованию. Если бы сразу в первую неделю, пока разум еще не смирился с потерей.
«Я не смирилась»- хотелось закричать мне, но я молчала. Я знала, что выхода нет, но продолжала надеяться.
- Я бы рекомендовал протез. – Наконец произнес Павлуша.
- А по остальному?
- Усиленное питание.
- Благодарю вас. Не смею больше задерживать.
Мы с Павлушей встали одновременно.
- А вы, поручик Потапова Василиса, задержитесь.
Я опустилась обратно на жесткий стул.
- Итак, Василиса Никифоровна, я не вижу никаких препятствий к вашему участию в отборе. Письмо вам в самом деле отправляли, вы без всякого сомнения, девица, к тому же достаточно родовита и благородна. И в Государя влюблены, что для нашего дела немаловажно.
- Откуда вы…
- Я такие вещи сразу вижу. Но не о том речь сейчас.
- А…
- Я бы порекомендовал сам самой отказаться от участия.
- С чего бы это! – Вскинула я голову. – Али вы хотите сказать, что красота моя с годами поблекла? Недостаточно я хороша для отбора? Что Государю я не пара я и сама знаю, но чтоб даже до самого отбора не могла дойти? Чтобы люди потом судачили невесть что?
- Я такого не говорил. И даже не думал. Но вам будет трудно среди всех этих глупых девиц. Прости Господи. Вы молода и прекрасна. Зачем вам это?
- Государь прислал приглашение. Как я могу обидеть ЕГО отказом? Или вовсе не явиться?
- Хорошо. Оставим этот разговор. – Мужчина откинулся на спинку стула и сцепил пальцы в замок. Покачался на стуле и пожевал нижнюю губу.
- Вы допускаете меня до отбора?
- Да. – Решился он. – Формально вы можете участвовать. Не вижу никаких препятствий кроме тех, которые я уже обозначил.
Он встал и подошел к шкафу. Открыл пару шкафчиков, чихнул, проверил пару склянок и с одной из них капнул немного на ладонь, растер, понюхал и удовлетворенно протянул мне всю склянку:
- Намажешь на спину перед сном. Вначале теплую ванну, после намажешь мазь. Густо не клади, достаточно чтобы впиталось. Завтра утром повторишь.
Я поблагодарила и мазь взяла. Пожалуй, я и лицо намажу. Не думаю, что он мне навредить хочет. Так что я вполне себе искренне поблагодарила и снадобье взяла.
За дверью меня поджидала давнишняя служанка. И мы тем же кружным путем вернулись в мои комнаты.
- Вы опоздали на ужин. Он как раз закончился, – она опять присела в поклоне. – прикажите подать вам еду в комнаты? Это не одобряется, но у вас была уважительная причина.
- Благодарю, но нет. Не хочу нарушать правила с первого дня.
Я не стала говорить, что после отравления даже не могла думать о еде. Общее состояние было таким, что хотелось упасть в кровать и спать. Желательно сутки. Но я знала, что завтра день начнется рано. Почти как в армии.
