– Гм… – раздалось прямо над ухом. – Что там насчёт потрошёного волка? – холодно поинтересовался Хант. С кончиков серебристых волос капала вода, необычно завораживая. Я даже забыла про страх перед наказанием за мой болтливый рот…
Капельки приземлялись на смуглую сильную грудь и продолжали свой путь, сбегая по кубикам пресса к ремню на штанах.
– А я ещё не умывалась, – нервно сглотнула и поспешила скрыться в ванной.
Нет, в самом деле, не может же этот прохвост, имея в наличии целых восемь невест, постоянно спать со мной и крутиться рядом.
Я срочно должна себя чем-то занять. Найти работу, вспомнить уроки музыки, набрать полноценный класс учеников… Всё что угодно лишь бы отвлечься от… неуместных мыслей.
Когда вышла, Раир и Эленья уже справились без меня. Хант раскладывал салфетку с самым деловым и невозмутимым видом.
– Госпожа Алина, – Эленья приветственно поклонилась. – Занятие сегодня состоится? Я уже выучила пять букв, что вы задавали.
– Умница, – улыбнулась в ответ и села за стол. – Сегодня продолжим.
Хант следил за мной исподлобья. И чего ему надо?
– Сегодня я хотел обучить тебя некоторым, самым важным, аспектам придворного этикета, – произнёс он и взял приборы.
– Одно другому не мешает, – легкомысленно отмахнулась и протянула руку. – Передай масло, пожалуйста.
– Передайте, – саркастично поправил волк и протянул маслёнку. – Ты умеешь ездить верхом?
– Верхом на вас? – съязвила в ответ. – Пожалуй, да. Неплохо получается.
Раздался отчётливый скрип зубов. Бедный, он же так всю эмаль сотрёт. Ай-яй-яй…
– Мой сир, – вмешался Раир, видимо, чтобы не допустить кровопролития. Эленья благоразумно поклонилась и скрылась за дверью, прихватив пустой поднос. – Я могу обучить девушку всему необходимому. Вам не обязательно тратить своё время, нервы и силы.
Широко улыбнулась и развернулась к советнику.
– Как это любезно с вашей стороны, Раир. С радостью приму ваше предложение! Вы сами завтракали? Ни разу не видела, чтобы вы ели. Такой худой, и работа у вас тяжёлая… – посетовала, намазывая булку.
– Благодарю, мисс Алина, я…
– С девчонкой разберусь сам, – холодно оборвал Хант, подняв на Раира тяжёлый прожигающий взгляд. – Ты своими делами занимайся. И сгинь уже…
– Ц-ц-ц… – поцокала языком и покачала головой. – Как вы суровы с моим женихом. Разве так можно? Будьте к нему помягче.
Хант согнул нож для масла и откинул, словно сломанную зубочистку.
Я замерла, сознавая, что слишком сильно дёргала кого-то за хвост и додёргалась. Волк наклонился ко мне, поманив пальцем, и проникновенно шепнул:
– Будешь провоцировать меня, отшлёпаю.
Поперхнулась и прочистила горло.
– Неприлично говорит такие вещи почти замужним барышням.
Волк тяжело выдохнул, закатывая глаза, и начал есть. Демонстративно. Пожала плечами и только потянулась за яблоком, как в дверь постучали.
Испуганно вскинула взгляд и переглянулась с волком.
– А что если это ваша неуравновешенная невеста?
– Тогда тебе лучше спрятаться в шкаф, – мстительно произнёс он и пошёл открывать дверь. В шкаф я не полезла и заползла под стол, благо скатерть длинная…
Может, это трусливо с моей стороны, но уж очень не хочется с волчицей сталкиваться лишний раз. Слишком она… противная. Так и хочется вставить ей кляп в рот и запереть в чулане.
– Мой сир, прошу прощения, – раздался подозрительно знакомый мужской медовый голос.
– Чего тебе? – раздражённо огрызнулся Хант.
– Виноват, мой сир, я думал, здесь покои леди Алины…
Это Сай что ли? Мы же на вечер договаривались. Чего это он, время перепутал?
– С каких пор она стала «леди»? – недоумённо зарычал волк. – И это покои моего советника. Вообще не понимаю почему… а почему ты к ней пришёл? – тон волка резко изменился, став подозрительным.
– Я принёс ей шоколад, – сдержанно произнёс Сай, умело скрывая страх. Но я-то знаю, что ему страшно. Хант в гневе не очень-то мил… Хотя, я его особо в гневе не видела, но рычит он постоянно.
– Устроила тут… – процедил волк. – Давай свой шоколад и возвращайся к своим обязанностям, пока вовсе их не лишился. Ясно?
– Да, мой сир, – мужественно ответил Сай, а я выдохнула и стала выбираться из-под стола.
Хант задрал скатерть и наклонился ко мне.
– Ты нормальная? Что ты там делаешь? – губы тронула искренняя улыбка.
– Провожу ревизию, – ответила важно и выползла, выпрямляясь. – Смотрю, достаточно ли полы чистые.
– И как? – усмехнулся Хант, осматривая меня. – На вот. Тебе передали.
А чего смотрит так внимательно?
– Спасибо, – улыбнулась и приняла плитку шоколада, завернутую в бумагу для выпечки.
– Любишь сладкое? – прямо поинтересовался волк, сверля меня взглядом.
– Да не особо…
– А чему улыбаешься тогда? – тут же нахмурился он.
– Ну… внимание, это же приятно, – ответила беспечно и села на своё место. – Да вы не стойте, кушайте. Нам ещё сегодня придворный этикет учить.
Волк покачал головой, но сел.
– Ты совершенно не похожа ни на одну из женщин, что я встречал. Ни на волчиц, ни на леди, ни на асирийских девушек…
– Это плохо? – спросила, подняв глаза.
– Не знаю, – признался он. – Непривычно. Я не знаю, что от тебя ожидать, и когда ты ведёшь себя серьёзно, а когда дурачишься.
– Дурачусь. Почти всегда, – усмехнулась в ответ и отсалютовала чашкой. – Просто расслабьтесь, айсир, и получайте удовольствие, у вас билет в первом ряду…
Не думаю, что волк понял мою метафору, но глубоко задумался, вплоть до самого окончания завтрака.
Глава шестнадцатаяВолк оставил меня до обеда, сославшись на важные неотложные дела: как я поняла, он вожак в этом волчьем царстве, что волками себя не считают. Молодец, трудится на благо народа, а я отправилась трудиться на кухню. Очень уж захотелось пасты…
Проблема только одна. Я заблудилась стоило покинуть комнату. Чувствую себя абсолютно беспомощной в этом лабиринте сверкающей позолоты и роскоши. Даже Яндекс-карты нет.
Остановилась посреди коридора и тоскливо взглянула на картину с пейзажем.
– И куда дальше? – будто горы могли дать ответ.
В прошлый раз меня провожала Эленья: кажется, поворот в переход должен быть там. Осторожно выглянула из-за угла, но тут же испуганно прижалась обратно.
Это не был переход, это зал с диванами, на которых чинно устроились волчицы с маленькими чашками в руках.
