недели мне нужно будет заниматься моим новым проектом и для пирогов времени не будет, — успокоила его мама. — Если только Варя не испечёт нам что-нибудь…
— Я испеку, — отозвалась Варя, — только ты мне покажешь, как.
— Покажу, — пообещала мама, — обязательно покажу. Ну, кому, какой кусочек?
Управившись с кексом и дружно вымыв посуду, все отправились на веранду, и расселись на стульях.
— Ждите здесь, — сказал папа, с видом фокусника готовившего эффектный трюк. — Закройте глаза и не открывайте раньше времени. Варвара, не подсматривай!
— Я ничего не вижу, — сказала Варвара, но сама, не в силах сдержать любопытство, смотрела сквозь ресницы одним глазом, на то, как папа удаляется, а затем приносит стол, на который ставит что-то, накрытое белой тканью и куда-то отводит Степашку.
— Внимание, внимание! — наконец объявил папа, — Откройте свои глаза и не говорите, что вы не видели! Только сегодня и только здесь, первое и последнее представление великого Мага и Чародея, прославленного Торфяного Волшебника и скворечных дел мастера, практикующего по ту, и по эту сторону луны, ученика всемирно известного мавра Альб де Десерт Саиба ван дер Хо-Хо-Хофена IV с половиной, по прозвищу Снежок, несравненного и всеми любимого, — Папочки! Аплодисменты, друзья мои, аплодисменты! Не сдерживаем себя, не сдерживаем! Хлопаем до упаду!
Все захлопали, а Серёжа даже засвистел. Папа, немного выждав, поднял руку, призывая собравшихся к тишине.
— Но прежде чем я сорву покров со своего последнего невероятного творения, я попрошу удалиться всех, кто не верит в чудо утренней зарядки, овсяной каши и зубной пасты, — провозгласил папа. — Присутствуют такие в зале?
— Нет! нет!
— Хорошо, — сказал папа, — тогда приступим. Помогать мне будет мой друг и коллега, грозный повелитель жуков, бабочек и прочих летающих созданий, милейший пёс и член нашей семьи, — Степан Великолепный. Степан, принесите, пожалуйста, волшебную веточку!
Невидимый доселе Степашка вышел из-за куста жасмина, гордо неся в зубах маленькую веточку смородины.
— Спасибо, коллега, — с самым серьёзным видом сказал папа, забирая у Степашки ветвь и витиевато раскланиваясь. — Прошу вас, присаживайтесь.
Степашка с уморительно важным видом сел рядом с папой, чем вызвал новый взрыв смеха.
— Итак, под этой белой мантией, сотканной из чистейшего лунного света и кандагарской паутины, (такой крепкой, что на ней можно подвесить целого слона!), находится скворечник. Самый обычный скворечник, который вы все не раз видели и, который, по мановению этой волшебной смородиновой ветви, (а весной, как вы, может быть, знаете, на смородине можно найти волшебную веточку, только нужно знать, как правильно её искать) превратится сегодня в сказочный птичий дворец. Итак, — папа взмахнул ветвью над покрывалом и забормотал что-то, похожее на:
— Крам-чики-тики- май-я-я, трам-чики-тики-бай-я-я, Он так сильно размахивал веткой, что Степашка, воспринял это как предложение поиграть и когда папа в очередной раз опустил её вниз, он крепко вцепился в неё зубами и стал тянуть её на себя.
— Храм-чики-тики-вай-я-я, брам-чики-тики-фай-я-я, — невозмутимо продолжал колдовать папа, стараясь вырвать ветку у разыгравшегося Степашки, в то время как в зрительном зале нарастал хохот.
— Прам-чики-тики-хай-я-я, бац, клац, мац! — закончил папа и, вырвав измочаленную ветвь, элегантно взмахнул её остатками над покрывалом и отбросил в сторону. Затем, он отдёрнул покрывало одним лёгким движением рук и, скромно отойдя в сторону замер, скрестив руки на груди. Несколько секунд на участке стояла мёртвая тишина, и было видно, что папа даже немного заволновался, но потом мама встала и произнесла:
— Дорогой, я беру все свои слова обратно, это просто чудо!
— Да, да, — закричали дети, вскочили со своих мест и подбежали к скворечнику, который переливался на солнце всеми цветами, но больше всего лимонно-жёлтым и багряно-красным.
— Ой, смотрите, кошечка! — тараторила Варя. — Сиреневая кошечка в окне! А вот вторая, на крыше!
— А вот дверца, а рядом — велосипед. Два! — сказал Серёжа.
— А это кто нарисован? Зайчик? И что это у него? — спросила Варя.
— Ха. Да это же Степашка верхом на огромной морковке! — отозвался Серёжа. — Круто!
— Здесь даже маленькая табличка с адресом, — сказала мама. — 2-я Южная улица, Участок с сосной, Весёлый Скворечник. Чудесно. В это раз ты превзошёл самого себя.
— Да, — сказал папа, смущённый и гордый. — Всё получилось очень удачно. Правда, немного лака я, всё таки, разлил…
— Немного? — недоверчиво спросила мама.
— Всё что оставалось в банке, — сконфуженно признался папа. — Просто в этом сарае так узко! Но это ничего, зато теперь у нас там лакированный пол!
Мама сокрушённо покачала головой, но промолчала.
— Словом, — продолжил папа, желая скорее сменить тему, — я очень рад, что вам понравилось. И чтобы закончить, Сергей, пойдём, принесём лестницу и повесим домик на сосну. Пусть птички осваиваются.
— Ты и вправду хочешь его повесит? — спросила мама.
— А почему нет? — удивился папа. — Ты же сказала, что тебе понравилось.
— Мне очень понравилось, честное слово, просто…
Мама пыталась подобрать слова.
— Просто ты думаешь, что птицы испугаются жить в этом сумасшедшем доме, — со смехом закончил папа.
— Да, примерно это я и имела в виду, — сказала мама улыбаясь. — Я думала, мы повесим его в доме или в твоём кабинете на втором этаже. Жаль будет если дождь и солнце испортят такую замечательную работу.
— Не переживай, птицам понравиться. Вот увидишь!
— Пап, — сказал Серёжа, — но мама права, скворечник облезет. Даже лак не поможет. Давай, оставим его, а скворцам сделаем новый?
— Нет, — величественно сказал папа, — пусть себе облезает, сколько ему вздумается. Мы не будем бояться, и прятать красоту. Мы сделаем ещё, если будет нужно. Мы сделаем столько скворечников, сколько понадобиться! Пойдём за лестницей.
Они принесли лестницу, и Серёжа забрался по ней до первых толстых веток сосны. Он осторожно поднялся по ним немного выше и с помощью мягкой проволоки, чтобы не ранить дерево, прикрепил скворечник к стволу.
— Как будто какой-то тропический фрукт, — сказала мама, глядя на яркий скворечник, сверкающий среди тёмно-зелёной хвои.
— Пускай сегодня это будет не сосна, а пальма, — предложил папа. — Можно установить шезлонги под ней и полежать на солнышке потягивая молочные коктейли. Что скажете? Можно представлять, что вон там, за кустами, плещется море. Вон, кстати и чайки. Ну чем не пляж, а?
— Здорово, — обрадовалась Варя, которая очень любила молочные коктейли.
— Хорошая идея, — согласилась мама. — У нас есть замороженная клубника и консервированный ананас. И можно добавить немного мяты. Она как раз взошла. Но нам нужно купить молоко. Я не досчиталась одной бутылки, когда делала омлет, может быть, мы забыли её в городе, когда уезжали?
— Не знаю, не знаю, — сказал папа странным голосом, — мне кажется, я положил все. Варвара, ты, случайно, не видела бутылку молока?
— Нет, — сказала Варя
