не забивай голову всякой ерундой. Лучше попытаться сделать что-то, чем молча стоять в стороне. А теперь отдыхай, малыш. Завтра последний день твоего пребывания у нас. Я постараюсь задержать тебя здесь, благо Далдер покинул гильдию на время. Но, сама понимаешь, против прямого приказа пойти не смогу в случае чего. Сиди тихо, короче.
-Спасибо вам, - нерешительно пробормотала девочка.
-Пока не за что. И мой тебе совет: постарайся покинуть дворец сразу, как только появится такая возможность. Принцесса житья тебе не даст.
-Я понимаю. Сама мечтаю оставить это гиблое место.
Альтаир кивнул и направился к выходу из комнаты, предварительно собрав все свои инструменты на поднос. Таалис проводила его взглядом и легла на подушку. Отсутствующая чувствительность у руки напрягала, но в целом было терпимо. Главное теперь следовать совету наемника и поменьше влипать во всякие неприятности.
Утром ее еще раз осмотрели. Лекарь что-то тихо-тихо бормотал себе под нос на манер заговора. Разве что Таалис уловила ругательства краем уха, так что стало ясно, что к лечению слова Альтаира отношения не имеют. Также стало ясно, что ничего хорошего с ее рукой за ночь не произошло. О том, насколько все плохо, ей, впрочем, тоже говорить отказались.
Первым новости узнал Молмиц, заглянувший в чертоги лекаря ближе к полудню. На него наорали буквально с порога и выставили вон. На фразу из-за двери, что это приказ главы и исполнять все равно придется, Альтаир закатил длинный монолог с такими крепкими словечками, что Таалис невольно смутилась, сидя в кровати у стены.
-Если не хотите лишить руки окончательно, советую забыть о ее существовании на сегодня, - в конце рыкнул Альтаир и вернулся к нельху. Шаги за дверью дали ясно понять, что наемник решил не искушать судьбу дальше и занялся своими делами.
Альтаир тем временем некоторое время прислушивался к наступившей тишине. После чего довольно улыбнулся, повернулся к девочке, взирающей на него в ожидании.
-Кажется, поверил, - подмигнули ей.
Таалис так рот и раскрыла. Этот странный наемник был совсем странным. Вот именно такая тавтология промелькнула в голове юной нельха. Отчего-то вспомнился Радей. Совершенно непонятные люди, непривычные, выбивающиеся из общей массы окружения девочки. Казалось, будто их кто-то придумал и подпихнул на ее пути только для того, чтобы потерять бдительность, расслабить. Ведь таких людей, магов – их не бывает в природе!
-Ну, что? – девочка подняла голову к мужчине. Тот подошел ближе и остановился у кровати. – До обеда далеко, с рукой разобрались. Чем займемся, малыш?
-Карты? – нерешительно предложила Таалис. Других развлечений она не знала.
-О! Играешь? Отлично! Вдвоем будет не так интересно, но сойдет.
Глава гильдии наемников не вернулся и к полуночи, так что ребенком в комнатах лекаря никто не интересовался. Разузнать что-то о Калури, девушке Льекерая, тоже, впрочем, не удалось. Собственно, по этой самой причине Далдер в своих владениях и отсутствовал.
Уставшая от постоянного напряжения, Таалис все-таки нашла в себе силы уснуть ближе к двум часам ночи. Постоянно вздрагивала, поднимала голову над подушкой. Лишь присутствие Альтаира неподалеку в кресле, читающего какую-то свою алхимическую книгу, успокаивало расшатанные нервы. Таалис догадывалась, что наемник рядом только из-за ее страха, и была молча ему благодарна.
В конечном счете, совершенно измотанная, уснула так крепко, что время, когда договор с главой гильдии наемников потерял силу, умудрилась пропустить. Открыла глаза уже ближе к полудню. И долго смотрела на мерзкое голубое небо, край которого видела с кровати. Сердце вяло трепыхнулось в груди и замерло, понимая всю тщетность любого дальнейшего действа.
Для кого опасность знала точно. Другое дело, что ни уйти от нее, ни спрятаться нельзя. В противном случае королеву Ахио вернут обратно в Лес. Стоило ли столько всего вытерпеть, чтобы бросать у самого конца?
Девочку так и нашли у окна. Уже переодетая в рубашку с плеча принца, в которой пришла к наемникам, та выглядела еще меньше, чем была на самом деле. Хрупкое создание со стройными босыми ножками. Крылья мягко мерцали за спиной, отражая случайные солнечные лучи. Множество бликов ползало по комнате.
На легкие шаги повернули голову. Альтаир различил что-то тревожное в голубых глазах нельха. По-хорошему, должна радоваться окончанию своей каторги в их логове, но на лице ни капли счастья. Нездоровые предчувствия тихо закрадывались в душу.
-Утро доброе, - поздоровался первым, когда понял, что девочка далека своими мыслями. – Зашел обрадовать, но что-то не вижу безудержного восторга. У тебя что-то случилось, малыш?
-Утра, - эхом откликнулась девочка. – Все в порядке.
-Да? А голос почему дрожит? И вид твой мне не нравится, - всерьез нахмурился Альтаир. Подошел ближе, однако ребенка так и не коснулся. Что-то остановило от этого шага. Может быть, взгляд голубых глаз, смотрящий прямо в душу. – Что с тобой, Таалис? Я могу помочь? Руки у меня длинные, дотянусь, куда понадобится.
-Спасибо, - искренне чуть улыбнулись ему в ответ.
Продолжать опасную тему Таалис не хотела и не стала. Самой страшно, а выбора в самом деле нет. Кто знает, может, наемники именно этого и хотели? Не могли же не знать собственного принца или кем он там им приходится. Вальт-Арон – маг, всегда им был и будет. Так же, как его характер. О том, что маги не подарок, знала даже она, имея весьма сомнительного рода опыт общения с ними. Лишь Радей выбивался из общей массы да ведьмы. Но ведьмы – это отдельный разговор.
-Я свободна? – вместо этого спросила она. Указала на стопку одежды на кровати. – Если не трудно, верните, пожалуйста, Льекераю вместе с моей благодарностью. Кстати, Альтаир, новостей пока никаких? Про Калури и Заила?
-Нет, пока никаких. Ты можешь вернуть свою благодарность сама, - предложили ей в ответ.
-Мне нужно вернуться во дворец, - проигнорировали предложение на корню. Дальнейшие же новости заставили крепко задуматься. – Вальт-Арон уже вернулся и ждет меня.
-Ты?.. – Альтаир прикусил язык. Тревога играла на нервах, балансируя где-то на грани осязания.
Девочку, внешне совершенно спокойную, окинули внимательным взглядом еще раз. Оракулы умели видеть мир как-то совсем иначе, чем простые смертные. Кажется, Таалис упоминала что-то об этом в общении с ним. И чует его почка, сейчас эта кроха видит что-то, недоступное чужим взорам. Даже знает, что принц вернулся. Ждет ее.
-Хорошо, я верну ему одежду, - не нашел в себе смелости задать трудный вопрос Альтаир. Это было глупо, в его возрасте и с таким опытом бояться спросить очевидные вещи.
