Речная волна, приглушенно всхлипывая, изредка осторожно касалась резинового борта лодки. Олег медленно, стараясь не нарушать хрупкую тишину, опустил весло в прозрачные, речные струи и зачем-то посмотрел на небо. Темный силуэт коршуна монотонно чертил бездонную синеву с её белыми облаками, безразлично взирающими на обреченную землю. Она где-то там за этим синим сводом. Приближается неумолимо, как топор палача к шее жертвы. Странно. Он не чувствовал её. Наоборот, здесь среди этой тишины, не слухом, каким-то иным чувством, воспринимая движение холодных, речных потоков, движение ветвей деревьев и лесных травинок, молчание древних камней, он ощущал дыхание вечности.
Всё более он проникался мыслью, что принял правильное решение, удалившись от мрачной, обреченной суеты города в этот, забытый людьми, уголок нетронутой природы. Сколько же лет, живя в большом городе, он мечтал проплыть по этой реке, к той далекой, маленькой деревне, где он родился, где прошло его раннее детство? В своих снах он вновь и вновь бежал маленьким мальчишкой через зеленый луг к синей реке. Там, на другом берегу далекие горы скрывали сказочные страны.
Год проходил за годом, стирая память о прошлом. Всё реже он видел в своих снах далёкие горы за синей рекой.
- Успею, - говорил он сам себе. - Надо завершить ещё один проект.
Он завершал, но появлялся новый заказ.
- Успею, - повторял он снова, и так проходил год за годом.
- Он способный архитектор, - говорили о нем. Получая всё больше заказов, он все более уходил в работу.
Олег осторожно опустил весло. Река уходила за новый поворот. Он увидел горы, те самые, что снились ему. Но не сказочные страны скрывали они. Где-то там, далеко, замер в обреченном ожидании его город. Разум отказывался воспринимать, что завтра этого города не будет, Ничего не будет более. Не будет более того, что он создавал, воплощал в проекты, строил.
Он оглянулся на жену.
- Когда? - прочитал он вопрос в глазах Светланы.
- Уже скоро, - улыбнулся он. - Это последний поворот. Видишь те горы? За поворотом моя деревня. Как ты? Не устала?
- Нет, - она покачала головой и провела рукой по своему животу, заметно округлившемуся за последний месяц. - Спасибо, что уговорил меня поехать сюда. А я не соглашалась, глупая. Здесь хорошо. Спокойно. Странно, я ещё никогда не чувствовала такого умиротворения, словно, растворяюсь в этой реке, шелесте деревьев, голосах птиц. А, ты?
- Не знаю, - Олег пожал плечами. - У меня странное ощущение. Я чувствую, что этот лес, скалы, воды этой реки, весь этот мир, словно, смотрит на нас с тобой. Он будто ждет. А мы приближаемся к чему-то очень важному. Нет, не просто к тому месту, где я родился. Там нечто большее. Но, что?
- Скоро узнаешь, - Светлана грустно улыбнулась и зачерпнула ладонью прохладу реки.
* * *
Река уносила лодку за поворот. Несколько десятков деревянных домиков темнели на береговом склоне.
- Это она? - тихо спросила Светлана.
- Да, - ответил Олег, кивнув головой. - Но, почему так тихо?
Он опустил весло в воду, направляя лодку к берегу. Сколько же лет прошло? Лет двадцать пять, а может и более. Где же его дом? Кто там живет сейчас, после того, как он вместе с родителями уехал в город? Да вот же он. Смотрит на него пустыми глазницами темных окон из-за покосившегося забора среди густой, высокой травы. Старая крыша провалилась. На эту крышу он взбирался тихими, летними вечерами и наблюдал за вечными странниками неба белыми облаками.
- Возьмите меня с собой! - кричал он. Но облака не слышали его и уплывали за горизонт.
Лодка уткнулась в береговой песок.
- А где? - спросила Светлана.
- Люди? Выйдем на берег - разберемся, - Олег ступил на берег, озираясь по сторонам. Никого. Он внезапно почувствовал внутри себя черную пустоту. То светлое прошлое, что жило в нем, мгновенно уступило место мрачной реальности. Эта реальность угрюмо смотрела на него из темных окон мертвых домов, неотвратимо надвигалась завтрашним днём - последним днём всего живого. Детские грёзы - то последнее, за что ещё цеплялось его сознание, исчезли. Он почувствовал себя бесконечно одиноким, маленьким и беспомощным под этим безжалостным, холодным небом и растерянно оглянулся на жену. Она испуганно смотрела на него.
- Поплыли отсюда, - прошептала она.
- Куда? - также шёпотом произнёс он.
- Я не знаю.
- Мы останемся здесь, - неожиданно для себя самого решительно произнёс он и протянул руку жене, помогая ей сойти на берег.
* * *
Ступень старого крыльца скрипнула под ногой. Олег осторожно отворил незапертую дверь и прислушался к тишине.
- Давай, пройдемся по деревне, - неуверенно предложила Светлана. - Может, кто остался?
- Давай, - охотно согласился Олег, прикрыл дверь и сошел с крыльца. Выйдя за калитку, он оглянулся на дом. Легкое движение воздуха колыхнуло ставню на окне, заставило её протяжно заскрипеть.
- Не уходи-и-и, - послышалось в этом печальном звуке.
- Куда я теперь уйду, - мысленно ответил он и взял жену за руку. Они медленно пошли вдоль ряда покосившихся, вросших в землю, деревянных домиков. Вот дом его друга детства Серёжки. Здесь же на берегу, они вместе рыбачили, разводили костер и варили уху. С этого берега зимой катались на санках.
А в этом доме жил местный дурачок Петя. Это он впервые дал Олегу закурить и весело хохотал, когда тот зашелся неудержимым кашлем от глотка едкого дыма. Никого здесь нет более. Дома закончились. Только высокая трава под заколоченными окнами колыхалась на ветру. Впереди темнел лес.
Олег остановился, прислушиваясь. Светлана
