осмысленно и долго? Вроде ты должен был издать что-то вроде «А-а-а…», ну и «Шмяк!» потом…
— Не понял, издеваешься что ли, — Ромка задохнулся от возмущения, — ты делать чего-нибудь будешь?
Осторожно перевернувшись на живот, я осторожно приподнялся, и с радостью осознал: у меня и в самом деле ничего не было сломано, парочку ушибов сейчас можно было проигнорировать.
— Ого, да ты и впрямь улетел… — невольно хмыкнул я, обнаружив напарника болтающимся за окном вверх головой.
— Ага, если бы на всякий случай не пристегнулся, перед тем как покемарить, сейчас бы и правда, превратился в лепешку, — согласился Ромка. — Блин, меня вытаскивать собираешь? А то уже в глазах темнеет от прилива крови… Кстати, а ты чего такой спокойный? Где, думаешь, наш английский приятель?
«…Твою мать, а ведь действительно! Мы спали, а чего мог в это врем натворить наш недавний пленник…» — вполне логичный вопрос вызвал у меня не слабую вспышку паники, и я рванул на палубу, обгоняя собственную подозрительность.
Лестница на верхнюю палубу сейчас была под не очень удачным углом, но выбраться удалось без особого труда. И первое что я рассмотрел, был наш писклявый интурист.
Англичанин тихонечко копошился у правого борта с измазанным кровью лицом, но судя по всему — пока был все-таки жив. По крайней мере, его неуверенные подергивания не могли говорить ни о чем другом.
«…Ну, слава Богу, это хотя бы не предательство!»
Однако расслабляться, как оказалось, было сильно преждевременно. Уже в следующую секунду я сообразил, почему наш старший матрос так странно себя ведет, и почему — в отличие от Ромки — он не стал звать на помощь. Привлеченный ударом крышки о палубу, на ящик с палубным арсеналом взобрался четвертый «пассажир».
«…Ну, здрасти вам…» — вздрогнул я больше от неожиданности, хотя выглядело существо, надо признать, довольно пугающе. Представьте себе паука размером с теленка, да еще и покрытого какой-то отвратительного вида выделениями.
Арахнид реально выглядел так, будто заснул под куриным насестом. Его тело и лапы были обильно покрыты слоем чего-то похожего на куриный или, может быть, голубиный помет. Особую схожесть с птичьими фекалиями придавало то, что некоторая часть субстанции покрывала его корпус не ровным слоем, а лежала на нем абсолютно негармоничными кусками.
Взобравшись на ящик с нашим оружием как раз для такого случая, паук замер, заинтересованно шевеля мандибулами. Выглядело все так, будто тварь осознанно предоставила мне возможность рассмотреть себя, но моя паника еще не зашла так далеко. Я прекрасно понимал, что появление сразу двух потенциальных объектов для атаки, сейчас сбивают его с толку.
Ситуация сложилась неоднозначная.
С одной стороны, я почти не сомневался, что если захочу, успею скрыться внутри, с другой — вряд ли тварь после этого станет дальше валандаться и, конечно же, сожрет англичанина.
— Да где вы там? Глеб, ты меня собираешься спасать… — снова подал голос Ромка и заставил паука резко развернуться на месте.
— Lord God, don’t leave me!(Господи Боже, не оставь меня!) — взвизгнул Джон, принявший это за начало нападения на него самого, потому что наш «недоулетевший» за борт мореман находился в той же самой стороне.
«…Вот болван!» — похолодел я от недоброго предчувствия.
— Стоять, говнюк! — начав движение к заскулившему от ужаса англичанину, тварь мгновенно отреагировала на мою попытку вмешаться.
Было похоже, что он принял меня за конкурента. Вместо того чтоб стремительно броситься в атаку, паук резко остановился, развернулся, вскинул обе передние конечности и предупреждающе застрекотал, однозначно пытаясь меня отпугнуть.
— Sir, don’t let him eat me!!(Сэр, не позволяйте ему съесть меня!!)
— Не ссы… — выдохнул я, медленно подбираясь к стрекочущей твари с тесаком в руках.
Вопрос, откуда на корабле взялось это существо, все еще оставался без ответа, но пока куда важнее было просто не позволить ему прикончить кого-нибудь из нас. Не то чтобы я так уж сильно переживал за рыжего.
Но если мы приняли его в свою компанию, было бы чертовски подло скормить его адской твари, всего лишь ради маленькой отсрочки…
…На охоте я уже сталкивался с гигантскими паукообразными. Опытные напарники не оставляли арахнидам ни единого шанса, но злобные и бесстрашные гады заставили уважать себя.
Нет, ни один из них не был похож на этого (тем более — в такой «говняной» маскировке), однако я крепко переживал, как бы паук не прыгнул на меня. С учетом нынешнего наклона нашей палубы, увернуться могло быть непросто.
Переживал я зря. Как минимум — об этом…
Реагирую на мои передвижения, паук лишь стрекотал и отпугивал передней парой лап. Этим я и решил воспользоваться. Подобравшись на необходимое расстояние, внутренне подобрался, сделал выпад и рубанул тварь именно по ним.
Расчет оказался верен. Тварь и в самом деле не смогла правильно среагировать, но и моя радость тоже была преждевременной.
«Дзинь!» — ответил мне клинок.
— Что⁈
Следующие два удара — куда более мощных чем первая попытка — заставили пауку попяться, но конечность его снова уцелела.
Обалдеть! Было ощущение, будто я пытался рубить самый настоящий камень[8]. Но и паук оказался не так опасен, как я боялся. Под моими ударами он лишь стрекотал и отступал, даже не пытаясь перейти в нападение.
Мелькнула мысль, что такой способ использования ножей не слишком канонический, но и беспокойства у меня ощутимо поубавилось.
Почувствовав себя более-менее в безопасности, голова начала работать куда лучше, и мгновение спустя я догадался, как приспособить имеющееся оружие к ситуации. Не давая пауку даже шанса на переход в атаку, я перехватил тесак обратной стороной, и принялся гвоздить его тупой стороной клинка. Целью по-прежнему была передняя пара лап.
«Дзанг! Дзинь! Хрусть!» — два прицельных удара обухом по суставу, лишили пауку сначала одной лапы, еще спустя несколько секунд попыток, и вот уже бессильно повисла вторая лапа.
Попытка сбежать у твари тоже не задалась.
Пока арахнид терял время на разворот, мое сознание продолжало контролировать происходящее, и я успел прицельно повредить суставы еще и в двух опорных конечностей. Рухнув на палубу, он на несколько секунд смог избежать моих ударов, скатившись вниз — на самую нижнюю часть палубы — но это была лишь отсрочка. Мне даже показалось, что в стрекоте твари появились нотки обреченности, но это вряд ли. Скорее всего, тут уже была лишь моя фантазия.
Следуя за врагом, по дороге я ухватил один из абордажах топоров в палубном арсенале, и приготовился поставить
