шаг вперед.
— Я инспектор Раджеш Сингх, а это мой помощник, Амит Верма. Мы расследуем дело о пропавшем пустышке, и у нас есть основания полагать, что вы можете быть с ним как-то связаны.
Почувствовав, как земля уходит из-под ног, я бросил быстрый взгляд на Викрама, но лицо наставника оставалось непроницаемым.
— Я не понимаю, о чем вы говорите, — произнес я, стараясь, чтобы голос не дрожал.
Инспектор Сингх прищурился.
— Действительно? А не кажется ли вам странным, что вы появились практически в то же время, когда исчез пустышка? И ваша необычная кармическая палитра… Она вызывает много вопросов.
Викрам шагнул вперед, вставая между мной и кшатриями.
— Инспектор, я уверяю вас, что мой ученик не имеет никакого отношения к вашему расследованию. Его поздняя регистрация объясняется…
— Объясняется чем, Викрам? — перебил его Амит, поднимая бровь. — Тем, что вы нашли пустышку и каким-то образом пробудили его способности? Или, может быть, это вовсе не пустышка, а кто-то другой?
Напряжение в комнате нарастало. Чувствуя, как пот стекает по спине, я понимал, что любое неосторожное слово может выдать меня.
Инспектор Сингх поднял руку, призывая всех к спокойствию.
— Мы здесь не для того, чтобы выдвигать обвинения. Мы просто хотим разобраться в ситуации. Адитья, не могли бы вы рассказать нам о своем прошлом? О том, как вы обнаружили свои способности?
Глубоко вздохнув и собравшись с мыслями, я начал свой рассказ, стараясь быть осторожным, но убедительным:
— Я долгое время жил обычной жизнью. Работал на нижних уровнях, не подозревая о своих способностях. А потом… это случилось внезапно. Я почувствовал, как что-то изменилось во мне, словно проснулось.
Викрам кивнул, поддерживая мой рассказ.
— Это довольно редкий случай, но случается. Бывает, что способности проявляются поздно, особенно если человек живет в стрессовых условиях.
Инспектор Сингх задумчиво потер подбородок.
— И все же, ваше появление совпадает по времени с исчезновением пустышки. Это не может быть простым совпадением.
Почувствовав, как сердце забилось чаще, я понимал, что балансирую на грани разоблачения.
— Инспектор, — вмешался Викрам, — я понимаю ваши подозрения, но уверяю вас, Адитья — мой законный ученик. Если вы сомневаетесь, мы готовы пройти любые проверки.
Амит хмыкнул.
— Проверки можно обмануть, особенно если замешан такой опытный пранактик и… удачливый делец, как вы, Викрам.
Напряжение в комнате достигло апогея. Чувствуя, как воздух словно сгустился, наполняясь невидимой энергией, я понимал, что следующие несколько минут могут решить мою судьбу.
Внезапно в разговор вмешался новый голос:
— Думаю, я могу пролить свет на эту ситуацию.
Все обернулись к двери. На пороге стоял Раджив Капур, тот самый пранактик, который проводил мою регистрацию в Центре.
— Раджив? — удивленно произнес Викрам. — Что ты здесь делаешь?
Капур вошел в комнату, его оранжевая татуировка слабо мерцала в полумраке.
— Я получил уведомление о расследовании и решил, что моя информация может быть полезной.
Инспектор Сингх выпрямился, его взгляд стал еще более острым.
— И какая же у вас информация, господин Капур?
Раджив подошел ко мне, внимательно глядя в глаза.
— Я проводил регистрацию этого молодого человека. И могу с уверенностью сказать, что его кармическая палитра, хоть и необычна, но определенно принадлежит пробужденному, а не пустышке.
Почувствовав волну облегчения, прокатившуюся по телу, я был благодарен за это неожиданное вмешательство, хотя и не понимал его причин.
Инспектор Сингх нахмурился.
— Вы уверены в этом, господин Капур? Это серьезное заявление.
Раджив кивнул.
— Абсолютно уверен. Более того, я готов предоставить все данные сканирования для дополнительной проверки.
Амит выглядел разочарованным.
— Но как тогда объяснить совпадение по времени?
— Иногда, молодой человек, — ответил Раджив с легкой улыбкой, — совпадения — это просто совпадения. Не стоит искать заговор там, где его нет.
Инспектор Сингх некоторое время молчал, обдумывая услышанное. Наконец он вздохнул и кивнул.
— Хорошо. Мы примем вашу информацию к сведению, господин Капур. Но это не значит, что расследование закрыто.
Повернувшись ко мне, он добавил:
— Молодой человек, вы свободны. Но помните, мы будем следить за вашими успехами.
Когда следователи покинули офис, я почувствовал, как напряжение последних минут отпускает меня. Посмотрев на Викрама и Раджива, я не знал, что сказать.
Викрам первым нарушил молчание:
— Спасибо, Раджив. Твое вмешательство было… своевременным.
Раджив кивнул.
— Я делаю то, что считаю правильным, Викрам. Но у меня есть вопросы к тебе. И к твоему ученику.
Почувствовав, как по спине снова пробежал холодок, я понимал, что опасность еще не миновала. Впереди меня ждал непростой разговор, и от того, как он пройдет, зависело мое будущее.
Сумрак офиса Викрама, нарушаемый лишь мягким свечением голографических экранов, окутывал нас троих, словно плотное одеяло. Воздух, казалось, сгустился от напряжения, повисшего между нами. Викрам, расположившись за массивным столом из темного дерева, жестом пригласил Раджива сесть. Я остался стоять, чувствуя, как по спине бежит холодок.
— Итак, Раджив, — начал Викрам, его пальцы сплелись в замок, — какие же у тебя появились вопросы?
Раджив не спешил с ответом. Его взгляд, острый и пронизывающий, скользнул по лицу Викрама, затем остановился на мне. Оранжевая татуировка на лбу пранактика пульсировала в такт его дыханию, создавая причудливую игру теней на его лице.
— Прежде всего, — наконец произнес он, голос звучал тихо, но твердо, — я хотел бы понять, Викрам, почему ты взял в ученики человека с такой… необычной кармической палитрой. И почему держишь это в тайне от Совета Пранапрактиков сектора.
Викрам слегка наклонил голову, его глаза сузились, словно он прицеливался для точного выстрела словами.
— Ты же знаешь меня, Раджив. Я всегда ищу… нестандартные решения. Адитья — особенный случай. Его потенциал может стать ключом к решению многих проблем — для меня, а может быть и не только.
Раджив кивнул, но его взгляд оставался настороженным. Повернувшись ко мне, он пронзил меня острым взглядом, от которого воздух, казалось, сгустился еще больше.
— А ты, Адитья, что скажешь о своих способностях? Как они проявляются?
Я сглотнул, чувствуя, как пересохло в горле. Бросив быстрый взгляд на Викрама в поисках поддержки, я увидел лишь непроницаемое лицо наставника.
— Я… — начал я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно, — я все еще учусь понимать их. Иногда я чувствую энергию вокруг себя, словно живой поток, но контролировать её пока сложно. Это как… пытаться удержать воду голыми руками.
Викрам едва заметно кивнул, одобряя мой ответ, и добавил:
— Адитья недавно участвовал в закрытии Разрыва третьей ступени. Разрыв был закрыт менее чем за полчаса.
Брови Раджива взлетели вверх, на лице отразилось неподдельное удивление.
— Полчаса? Для Разрыва третьей ступени? Это… впечатляюще. Если не сказать — невозможно.
Повисла пауза. Раджив, казалось,
