каждого северянина, не позволяло оставить подругу в беде.
В сущности, ничего особенного делать и не нужно было. Всего-то задержать Мирабеллу перед парой, чтобы не нарвалась на двух коварных чародеек. А потом потолковать с теми девчонками и объяснить им, с каким свистом их выставят вон из академии, если они намеренно нанесут вред здоровью сокурсницы. Кас точно знал, что запугать двух безмозглых ведьмочек будет несложно.
— На ловца и зверь бежит, — хмыкнул колдун, глядя, как со стороны столовой приближаются Тиана и Мирабелла в компании успевшего отобедать Джейсона.
— Кас, чего застыл? Беги в столовую, пока куриные биточки не закончились! Они такие вкусные… М… Просто пальчики оближешь! — весело воскликнул Джей, заметив друга.
— А тебе бы до душа добежать было неплохо, — фыркнула Мира, демонстративно зажав нос.
— Да ладно тебе преувеличивать, — отмахнулся Джейсон.
— Спасибо, Мира! Все хотела об этом сообщить, но не знала, как это сделать тактичнее, — произнесла Тиана, делая несколько шагов в сторону от колдуна. — Серьезно, Джей, уделяй больше внимания гигиене, иначе всех девушек распугаешь.
— Да зачем мне все? — удивился колдун. — Мне и вас хватает.
— Мы самоустраняемся, — хихикнула Мирабелла и зашла в корпус.
— Пока-пока! — помахала рукой Тиана и пошла вслед за подругой.
— Вот же гадство! Опять оплошал, — потряс кулаками в воздухе Джейсон и, уже убегая, обернулся, чтобы напомнить другу: — Не забудь взять куриные биточки!
— Да понял я, — вздохнул Кас, чувствуя, как желудок скручивает от голода, но всё же вместо того, чтобы бежать в столовую, кинулся вслед за Мирабеллой.
Догнать ее колдун успел как раз вовремя, перед самым входом в лабораторию.
— Мира, постой, можно тебя на минутку? — Кас схватил ее за руку, не позволяя зайти в кабинет вслед за Тианой.
— Что такое? — вскинула брови ведьма, искренне удивившись, вновь увидев Кассиана.
— Есть разговор, — таинственно произнес он, лихорадочно соображая, чем заинтересовать собеседницу, чтобы не дать ей войти внутрь.
Конечно, можно было поступить проще и прямо сообщить ей о двух завидующих ведьмах, но интуиция подсказывала колдуну, что этого делать не следует. Ведь в таком случае Мира, привыкшая всегда стоять за себя сама, решит разобраться с сокурсницами при помощи кулаков или магии, что ещё хуже, потому что из-за стычки в итоге может вылететь из академии.
— Ну так говори, занятие скоро начнется, — недовольно сдвинула брови Мирабелла и повела плечом, чтобы освободиться от крепкой хватки.
Кас не собирался удерживать ее силой, поэтому сразу же отпустил, добавив:
— Нужна твоя помощь в одном деле.
— В каком? — прищурившись, уточнила белокурая ведьма. — Говори яснее. Неужели срамную болячку подцепил и к целителям идти стесняешься?
— Что?! — глаза Каса полезли на лоб. — С чего ты взяла?
— Видела, как за тобой повсюду Флориса таскается. Уж больно она похожа на девицу лёгкого поведения, — покачала головой Мира. — Ни разу не видела, чтобы кто-то ещё зимой расстегивал аж три пуговицы на блузке. Сложила дважды два, вот и предположила. Ну так что, какие симптомы?
— Никакие, — отрезал колдун. — А Фло — всего лишь знакомая девчонка из Мэлингара. Я с ней не сплю.
— Да мне до грани, — закатила глаза Мира. — Говори что хотел.
— Поможешь с тренировками? — выпалил Кассиан, потому что ничего другого не пришло в голову.
— Джейсон что, не справляется? — удивилась ведьма, а Кас скривился, коря себя, что не успел придумать что-нибудь получше. Пришлось сочинять на ходу.
— Дело в том, что мы с ним поспорили на четверть стипендии. Кто в конце полугодия быстрее справится с полосой препятствий, тот и победил.
— Ну а я тут при чем?
— Одному тренироваться мало толку. С Джейсоном тоже не выйдет из-за спора, а мне нужен сильный соперник, — развел руками Кас.
— Так попроси кого-нибудь из однокурсников, — посоветовала Мирабелла.
— Не могу, — тяжело вздохнул колдун. — На факультете наставничества только у нас с Джейсоном уклон в боевую магию, у остальных другие направления. У вас же тоже не все универсальные ведьмы.
— А боевики?
— С ними даже не здороваемся. Они считают, будто во всем лучше нас.
— М-да… — вздохнула Мира и потерла переносицу, собираясь отказаться: — Ну я — то вообще боевыми навыками не наделена.
— Зато, говорят, на метле летаешь быстрее всех, — вовремя припомнил Кас. — Или врут?
— Правду говорят! — кивнула ведьма и расплылась в улыбке.
— Ну так вот. Просто лети рядом со мной, пока препятствия прохожу. Даже лучше, чуть впереди, чтобы был стимул догнать, — продолжил придумывать Кассиан. — Справишься?
— Конечно, можешь не сомневаться, — самодовольно ухмыльнулась Мирабелла. — А что мне за это будет?
— А что ты хочешь? — спросил Кассиан, пристально глядя ей в глаза, и шагнул ближе, чтобы почувствовать исходивший от ведьмы тонкий аромат корицы.
— Хочу? — задумалась ведьма, постукивая указательным пальцем по губам, отчего казалась колдуну ещё соблазнительные. — Я хочу…
Озвучить свое желание Мира так и не успела, потому что за спинами студентов вдруг прогремел басовитый голос профессора:
— Студентка Риолдан, почему до сих пор не в лаборатории? Занятие началось две минуты назад.
— Вечно от тебя одни неприятности! — Мирабелла с досадой ткнула колдуна указательным пальцем в грудь, а после под неодобрительным взглядом преподавателя проскользнула в кабинет.
Как только дверь закрылась, Кассиан наконец смог выдохнуть.
— Полдела сделано, — произнес он и продолжил вслух составлять дальнейший план действий. — Теперь в столовую, а потом обратно, чтобы потолковать с ведьмами. Хорошо, хоть пары на сегодня закончились. И зачем я подписался на дополнительные тренировки, ещё и с ведьмой?
* * *
Мирабелла
Вернувшись из ванной комнаты, Кассиан демонстративно со мной не разговаривал, будто вспомнил, что я в чём — то провинилась. Впрочем, я тоже усиленно делала вид, словно кроме меня и Шустрика в комнате никого нет, и лишь тихо скрипнула зубами, заметив, что муженёк записывает свой подвиг по спасению меня от паука в качестве шага к примирению.
Надо же, как ловко выкрутился! Теперь и придумывать ничего не придется, а вот мне сегодня нужно будет постараться, ведь я собралась приготовить ужин для своего супруга.
При этом важно было не допустить, чтобы кто-то, кроме меня, занялся едой. Как только эта прекрасная идея пришла в голову, я пулей вылетела из комнаты, чтобы успеть переговорить с мамой и сестрой Кассиана. Правда, свекровь застать не удалось, зато Иоланта обнаружилась на кухне с чашкой горячего какао и тарелкой овсяной каши.
— Там ещё осталось, —
