по охоте. А также товарищем в путешествиях. Представлял, как этот милый котенок превратится в грозного хищника с изящным телом и острыми зубами, и они вдвоем будут охотиться на косуль и зайцев, а потом жечь по ночам костры и вгрызаться зубами в огромные куски жареного мяса…
Романтика!
Но отец мальчишки однажды обнаружил питомца и прямо на глазах парня убил животное. Да, вот так просто и беспощадно! Объяснил это тем, что пантеры жестоки и опасны и что держать такого зверя в поместье он категорически запрещает.
Вот гад такой! Ну мог перепродать кому-то на крайний случай! Зачем убивать? Да еще и на глазах собственного сына! Это же какие психологические травмы ребенок мог получить??? Ненавижу придурка! Кстати, а где этот противный старикашка? Что-то я не наблюдаю его в среде семейки…
В тот момент я снова засомневалась: а вдруг у «хорошего Уильяма» было совсем другая семья? Но нет, чуть ниже упоминалась сестренка Кэти. Правда… уже тогда она была капризной и страшно ленивой. С «хорошим Уильямом» они не мирились…
Я выдохнула.
Мог ли мой муженек быть этим трепетным юношей, но из-за травм, нанесённых отцом, превратиться в чудовище, которым является сейчас? Вот вроде бы всё время отбрасываю эту версию, но потом невольно возвращаюсь к ней. Что-то не сходится, и всё тут!
В размышлениях я провела весь день, а вечером снова поела в одиночестве. Фима не скупилась на разнообразие блюд: похоже, меня решили откормить. Травяной чай благоухал на всю комнату, и я с удовольствием сделал глоток. Какая прелесть! Интересно, из каких трав его делают?..
* * *
Я предполагала, что Уильям снова попытает счастья ночью, но… он не пришел.
Неужели до сих пор не выползает из уборной? Но я даже не превысила дозу!!!
А может у него всю охоту отбило? Было бы замечательно!
Посмеявшись в подушку, я кое-как уснула после часа ночи, но тут же попала в водоворот ночного кошмара.
Нет, обычным сном я этот ужас назвать никак не могла, потому что мне снился… дракон! Страшная громадина с пастью, полной острых зубов, шла прямо на меня, расправив свои мощные кожистые крылья. Этакий летающий динозавр, смотрящий на меня, как на вожделенную добычу!
Честно говоря, накатил невероятный ужас. Потому что чудовище откровенно хотело меня сожрать.
Я развернулась и побежала, а он ринулся за мной, но в тот же миг что-то с силой сдавило мои виски. Закричала от боли и проснулась, судорожно хватая ртом воздух.
Блин, это было так… реалистично! Что за бред??
Мне вообще в жизни редко снились сны, и уж тем более подобного содержания.
Постаравшись выбросить кошмар из головы, я снова попыталась уснуть.
Всю ночь душа варилась в каком-то отвратительном чувстве, и проснулась утром я просто разбитая. Умылась, привела себя в порядок, и только когда напилась ароматного «чая», мне полегчало. Что-происходит?
В последующие три всё повторялось, как под копирку. Уильям не появлялся, я проводила дни, почитывая записную книжку мальчишки или выглядывая в окно. Пару раз вышла в сад, но в это время года целыми днями моросил противный дождь, поэтому я оставила прогулки.
Уильяма не видела и даже ничего о нем не слышала. Узнала у Фимы, что библиотека находится в кабинете хозяина и что до неё так просто не добраться. Может, проникнуть ночью? Я бы почитала чего-нибудь познавательного.
Кстати, после той памятной ночи один раз забегала крыска. Я сунула ей в пасть сверток со слабительным и повелела отправить на место. Мне улики в комнате не нужны. Не знаю, поняла она меня или нет, но убежала в норку исправно. Я эту дыру прикрыла стулом, чтобы никто не заметил, а то еще решат заделать глиной или чем-то подобным.
Каждую ночь мне снился всё тот же отвратительный сон. После него я просыпалась ещё более уставшей, чем ложилась, так что пришлось дремать иногда и днём. У меня весенняя хандра? Или внутреннее напряжение вытворяет?
На четвертый день я начала завтрак с любимого чая. Он хоть ненадолго просвещал мозг, и мне становилось полегче. Однако зародившееся смутное беспокойство заставило оставить Фиму у порога.
— Скажи… а кто готовит еду для меня? — спросила осторожно.
— Я готовлю лично, — ответила девушка настороженно.
— Расскажи мне рецепт этого замечательного чая…
Служанка улыбнулась.
— Мелисса, зверобой, ромашка, мята и липа… — начала она перечислять вполне знакомые травы, но тут же добавила: — А в последние дня я добавляю туда общеукрепляющее средство. То самое, которое прописал для вас лекарь. Он очень уважаемый и мудрый человек. Кажется, вы стали более румяной, чем обычно…
Я едва не выпустила злосчастную чашку из рук.
Значит… меня опаивают каким-то средством, а я дуреха, даже не догадалась, что Уильям решит бороться со мной моим же оружием? Но чем они меня травят? Если нанесут вред, то у них начнутся серьезнейшие проблемы с принцем. На такое ни не пойдут. Но эти странные симптомы…
Сонливость, спутанность сознания, ночные кошмары, угнетение нервной системы…
Что-то психотропное? Подчиняющее??? И чаек я вдруг возлюбила. Простое привыкание? Дудки!
Ну конечно! Блин, как же я сразу не сообразила? Муженёк решил обуздать мой нрав, а ушлый лекаришка ему в этом помог!
Лицо сделалось жёстким, и я посмотрела на Фиму без прежнего мягкости. Никому нельзя доверять, никому!
— Спасибо! Можешь идти… — проговорила я и добавила. — На обед захвати кувшин чистой воды. Мне не хватает жидкости в организме…
Фима немного смутилась неожиданной строгости в моем голосе, поклонилась и ушла. А я задумчиво откинулась в кресле. Машинально начала теребить медальон под одеждой, словно обратившись к своему единственному другу.
Уильям хорош! Хитер, зараза! А по виду и не скажешь…
Достойный противник, чего уж там…
Но на одно его слово я найду два!
Вдруг я вздрогнула от пронзившей меня… потрясающей мысли.
На губы наползла торжествующая улыбка. Кажется, я придумала, как извлечь из сложившейся ситуации максимум выгоды и нанести муженьку сокрушительный удар!
Ха-ха! Это будет замечательное представление! Кто-нибудь, готовьте мне Оскар!!!
Прощай, мой любимый травяной чай…
Глава 13. Следующий раунд: начало…
Фима сегодня с самого утра улыбалась.
Именно это показалось мне наиболее подозрительным.
Причем, коварства или лукавства в девушке не было и в помине, а вот глупой уверенности в том, что она абсолютно права в том, что желает — хоть отбавляй.
Я печально вздохнула: глупая марионетка!
Чашка с ароматным и манящим чайком соблазнительно испускала пар. С некоторой досадой подумала о том, что буду скучать
