смотрели на меня. Я подмигнула его невесте, ему же адресовала свою лучшую улыбку, и приложив руку к сердцу выполнила шуточный поклон. Но, уже поднимаясь по лестнице, я жалела о своей выходке. Ну почему я такая несдержанная? Вспомнила лицо принца на мое представление и рассмеялась. Нет, это того стоило. Но сойдет ли мне это с рук? Вот завтра и узнаю. Настроение тут же улучшилось, напряжение как рукой сняло.
Войдя в свою комнату я заперла дверь, и пройдя прямиком к кровати, не раздеваясь, плюхнулась на нее. Полежу немного, потом разденусь. Сон сморил меня мгновенно.
Проснулась оттого, что кто-то тихо, но настойчиво стучал в мою дверь. Разлепила глаза и посмотрела в сторону окна. За окном было еще темно. Кого это черти принесли среди ночи?
— Дарианна, — раздался знакомый приглушенный голос из-за двери и опять принялся методично настукивать. Нехотя поднялась и поковыляла к двери. Провозившись с замком, я распахнула дверь.
— Мириэм, какого черта тебе не спится? — ворчливо спросила я.
— Тише ты, — шикнул он, оттеснив меня в комнату, тихо прикрыл дверь. — Собирайся, мы уходим, — заговорщицким тоном сообщил он.
— А утра нельзя было дождаться? — недовольно пробурчала, зевнув во весь рот.
— Нельзя, — строго одернул Мириэм. Я повнимательней присмотрелась к нему. Так, все понятно. Снова, здорово.
— Мы опять сбегаем? — протянула иронично.
— Не сбегаем, а просто, в мерах предосторожности, уходим. Ну, ты будешь собираться, — уже с нетерпением воскликнул он.
— А куда я денусь? — в очередной раз проворчала и начала собираться.
Ночь была ясная и тихая. Деревню мы покинули незамеченными, на пути нам не встретилось ни души, только темные, безмолвные дома, да луна в небе были свидетелями нашего очередного побега.
— Куда мы идем? Дорога в той стороне, — указала в обратную сторону.
Только в одной стороне была дорога, со всех остальных деревню окружал лес.
— Нам нельзя по ней идти. Это единственная дорога и Тарон нас обязательно нагонит, — назидательно выговорил Мириэм. Я остановилась.
— Тогда куда мы идем, если та единственная дорога? — искренне удивилась я. Парень нетерпеливо переминался с ноги на ногу, вынужденный тоже остановиться.
— Единственная дорога, но не единственный путь. Есть еще один путь через Непроходимый Лес.
— Я надеюсь, Непроходимый Лес это только название? — подозрительно спросила я. Мириэм отрицательно покачал головой.
— Нет. Этот лес действительно непроходимый, но только для непосвященных. Люди, войдя в этот лес, пропадают навечно, — и тут же, как ни в чем небывало добавил. — Но ты не волнуйся, я знаю тайную тропу, мы пройдем.
— Я и не волнуюсь, — фыркнула в ответ.
— Мы будем у постоялого двора через несколько часов. Принцу Тарону же понадобиться полдня, да к тому же у них еще и карета, — лицо Мириэма растянулось в довольной улыбке — К тому времени как они туда доберутся, мы уже будем далеко. Ему уже не догнать нас, — гордо закончил он, явно довольный своим планом.
— Но как мы пойдем, ночь же на дворе? — тут же спросила я. Мне очень хотелось добавить ложку дегтя в его бочку меда, уж больно довольным собой выглядел Мириэм.
— Ночь? — хрипло хохотнул. — Дарианна, через час расцветет, столько времени нам и понадобиться, чтобы добраться до Непроходимого Леса.
Вопросы у меня закончились. Пока. И мы продолжили путь.
Перед нами был непроходимый лес. Хотя назвать это лесом язык не поворачивался. Зеленная масса зарослей из ветвей, лиан и канатообразных воздушных корней, свисающих из некоторых древесных крон. Сучья и ветви деревьев росли беспорядочно и хаотично. Стволы практически не просматривались из-за зеленой листвы. Почти все пространство между деревьями было занято более мелкими растениями: папортниковыми зарослями всевозможных размеров, самыми разнообразными видами кустарника и мелкой поросли. Среди них, валялись упавшие стволы деревьев с гниющей листвой. Малейший свободный участок под ногами был заполнен мхом и мелким папоротником. Но они росли не только на земле, они поселились на стволах деревьев, поднимаясь до верхушек, и на воздушных корнях и на стеблях лиан, вьющихся в этой чащобе. И вся эта огромная, не поддающаяся описанию масса мхов и папоротников, ниспадала вниз в виде зеленых завес.
— Ты уверен, что мы пройдем? — с сомнением в голосе спросила я и покосилась на Мириэма. Он в ступоре стоял рядом и растерянно смотрел вперед. На его лице отражалось то же сомнение, что прозвучало в моем голосе.
— У нас нет другого выхода, — как можно тверже произнес он. — Мы должны попасть на постоялый двор раньше Тарона, купить лошадей и уйти до того как он появиться, — пауза. — У нас нет другого выхода, — еще раз повторил он, потому как мы оба стояли на месте, не делая попыток зайти в лес.
— Ну, раз нет, тогда вперед, — решительно произнесла и взглянула на Мириэма. Его лицо мне не понравилось. И не зря.
— Может ты первая? — прогнусавил он. И тут же быстро добавил. — Я скажу куда идти.
Я стала робко и осторожно прокладывать путь сквозь эти дебри. Мириэм шел позади меня. С каждым шагом дальнейшее передвижение становилось все труднее и труднее. Я уже стала сомневаться в нашей затее. Пробираться сквозь эти дебри несколько часов, боюсь даже моей новой силы будет недостаточно. И хорошо, что я не страдаю клаустрофобией, казалось, зеленые стены вокруг тебя сжимаются и вот-вот раздавят. Отняла у Мириэма меч, который он успел приобрести в деревне, и теперь орудовала им, как заправский дровосек топором, прорубая нам путь.
— Ты уверен, что мы идем в нужном направлении? — спросила я Мириэма. Казалось, лесная масса стала еще гуще, хотя это вряд ли было возможно.
— Да, скоро должна появиться тропинка, — уверенно ответил он.
Через полчаса я все же не выдержала.
— Мириэм! Скоро — понятие растяжимое, сколько ты имел виду времени, говоря скоро? — он молчал. Я медленно повернулась к нему. Смотря на его виновато-несчастное лицо, меня пронзила догадка. — Мы заблудились! — констатировала я факт, юноша виновато кивнул. — Мириэм, я убью тебя — простонала я.
— Прости, — пискнул едва слышный голос.
Он смотрел на меня с опаской и как можно незаметнее старался отодвинуться подальше от меня, но густая растительность не позволяла ему это сделать. Наблюдая за его неуклюжими попытками, я невольно усмехнулась. Мириэм сжался.
— Ладно, живи пока, — не стала я его больше мучить. Послышался длинный выдох. — Придется положиться на мои новые инстинкты.
Хоть в чем-то они окажутся полезными. Я постаралась принюхаться, при этом Мириэм смотрел на меня во все глаза. В воздухе я почуяла еле уловимый запах дыма. Значит, мы идем в нужном направлении. Я начала с удвоенной силой махать мечом. Хотелось поскорей
