class="p1">– Ткани, древесина, камни, а также необходимая утварь, – начала перечислять я, припоминая, что же еще мне нужно закупить и кого для работ в моем городе нужно позвать. – Еще мне будет нужно найти несколько мастеров, которые бы согласились переехать, хотя бы временно, в Тарк.
– Хм. По закупке камней и древесины я могу дать вам совет. Один мой давний знакомый как раз некоторое время назад начал свой бизнес в этом направлении и ему нужны надежные клиенты. К тому же он еще не так знаменит и может предложить вам очень выгодные условия.
Вот это я понимаю полезный разговор! Конечно же, закивала аки тот самый болванчик. Раз предлагают, то почему бы согласиться. Тем более что денег у меня пока не слишком много, а восстановление замка и развитие земель требует от меня огромных затрат.
За подобного рода разговорами путь до таверны пролетел в мгновение ока. Я очнулась только в тот миг, когда карета затормозила, а дверца приветливо распахнулась. Люк выбрался первым и галантно подал мне руку. Зная мою привычку падать на ровном месте, приняла помощь и аккуратно спустилась на землю. Однако громкий плюх возвестил о том, что неуклюжесть все же сыграла со мной злую шутку. Грязь из лужи отвратительными каплями струилась по новому дорожному платью, которое для меня сделал элементаль замка. Сапоги тоже пострадали и теперь из-за налипших комков земли выглядели так, что просто плакать хотелось. Называется, что такое навезёт и как с этим бороться?!
Смирившись с ситуацией, отпустила руку все еще державшего меня маркиза и потопала к большому добротному каменному двухэтажному зданию. Огромная деревянная вывеска гласила “Треснувший бочонок”. Надеюсь, здесь можно будет помыться, а то ходить по номеру с грязными ногами мне совершенно не хотелось. При каждом моем шаге в сапогах противно хлюпало, а стопы начинали понемногу коченеть от холода. Не хватало еще снова заболеть.
Ромео поспешил открыть передо мной массивную деревянную дверь с интересными ручками в виде маленьких бочонков. Я переступила порог заведения и замерла на месте, пораженная местной атмосферой. На земле мне часто доводилось бывать в разнообразных клубах, но то, что предстало передо мной, было чем-то совершенно иным. Когда читаешь о подобных местах на страницах фэнтези-романов, воображение рисует тебе картинки, но это совсем не то же самое, что оказаться здесь лично.
Пусть снаружи здание, скрытое между густых лесных зарослей и скалистых холмов, и выглядело скромно, но, войдя внутрь, ты понимаешь, что попал в поистине необычное место. Все помещение пропитано духом приключений. Навстречу посетителям мчится аппетитный запах жаренного на открытом огне мяса. Табачный дым и разношерстный гул разговоров путешественников, что до краев наполняет не слишком большое помещение таверны, на мгновение оглушают неподготовленного человека.
Уютные каменные стены отражают тепло от медного камина, освещая комнату тусклым светом. Интерьер дополняют грубые деревянные столы и скрипучие стулья, которые периодически отодвигаются, выпуская сытых и иногда захмелевших постояльцев. На полу раскинулся устланный грубыми коврами из шкур пол, где не прекращается вечная пляска пыльных сапог. Пятна от разлитого алкоголя яркими кляксами разбросаны по всему периметру первого этажа.
На полках и стенах таверны развешены старые потрепанные жизнью и временем карты, загадочные амулеты и ошейники, свидетельствующие о приключениях и путешествиях, которые здесь начинаются или заканчиваются. Барная стойка, покрытая слоем царапин и сколов, внушает опасение за собственную безопасность. Может, все-таки идея ехать по ужасным выбоинам дороги была не так уж и плоха? Однако ноющая от дневной дороги поясница дала понять, что совершенно не согласна с подобного рода постановкой вопроса.
За барной стойкой свое место занял хозяин таверны, добродушный и седовласый. Он ловко разливает напитки из глиняных кувшинов и подбрасывает монетку на своей ладони, периодически умудряясь перебрасываться несколькими фразами сразу с тремя посетителями. Завидев нас, мужчина улыбнулся и, отставив в сторону один из сосудов с горячительным напитком, приветливо махнул нам рукой, показывая, что готов обслужить нашу компанию вне очереди.
– Добрый вечер, благородные путники, – громким веселым голосом поздоровался мужчина. – Желаете комнаты? У нас имеются на любой вкус и кошелек.
В его поле зрения попал Джес и трактирщик тут же довольно заулыбался.
– Так вы заранее посылали человека забронировать для вас номера?! Хоб! Куда ты опять подевался, паразит? – крикнул он в сторону скрытой от глаз посетителей дверцы.
– Чего так горлопанить? – зевая на зов, появился молодой юноша лет шестнадцати.
– Номера, которые я тебе поручил подготовить днем готовы? – сурово гаркнул трактирщик, упирая руки в упитанные бока.
– Так давно уже, – удивленно ответил долговязый юноша, не прекращая зевать.
– Проводи господ по их комнатам и отнеси им ужин, – грозно велел мужчина.
Паренек вздохнул и, забрав из рук хозяина трактира ключи, поплелся в сторону широкой деревянной лестницы. Мы последовали за ним, но меня все время преследовало ощущение чужого взгляда в спину. Что это такое? Привет, паранойя?
Украдкой от остальных оглядела помещение. Ничего подозрительного на глаза не попалось. Разве что парочка посетителей за дальним столиком выбивались из общей массы обитателей таверны. На них были накинуты пыльные плащи с капюшонами, полностью скрывающими их лица от любопытных взглядов. Однако в этом не было ничего такого. В моей компании тоже был один престарелый любитель мантий и плащей. На их столе, как и на всех прочих, дымились ароматные блюда от местного повара. Разве что, в отличие от остальных, подозрительная парочка не заказывала кувшина с горячительными напитками. Но это тоже не повод подозревать их в недобром замысле.
Не найдя для себя ничего страшного, повернулась и продолжила подъём по лестнице. Пристальный взгляд в спину исчез также внезапно, как и появился. Хм. Стоит ли рассказать об этой странности моим сопровождающим? За размышлениями об этом не заметила, как оказалась у одной из множества одинаковых дверей с корявой цифрой семь.
– Леди, прошу. Это ваша комната на ночь, – отпирая дверь и мельком заглядывая за нее, произнес Люк.
– Спасибо. Вы будете в соседнем номере, я полагаю? – подхватив с небольшого столика в коридоре зажженную свечу, поинтересовалась я.
– Все верно. Я буду в восьмой, а магистр в шестой комнате, – улыбаясь и традиционно целуя на прощание тыльную сторону моей руки, произнес мужчина.
По коже пробежало стадо мурашек, и я поспешила войти в свой номер, чтобы хоть дверью отгородиться от взволновавшего меня маркиза. Вот же дурацкая связь нареченных. Дает о себе знать в самый неподходящий момент. Видимо, гадская магия стремится сделать так, чтобы мы с Люком поскорее произвели на свет мега сильное и одаренное потомство. А вот фиг ей с
