за ними из леса вышли размалёванные мужчины. Они были смуглей, чем женщины селения, черты лица более грубые, точно вылепленные наспех. Массивные надбровные дуги, низкие лбы, космы спутанных волос болтались грязными сосульками. В руках у них были массивные копья.
- Людоеды, - ткнул пальцем Кир.
Глаза расширились от ужаса, сердце встрепенулось в груди. Как же мне предупредить женщин селения?
- Мне надо добраться до племени, срочно, - обернулась к мужчине.
Его взгляд был выразительней всяких слов:
- Ана, не бойся. Их мало, гляди. Пока они только смотрят, а нападать любят ночью.
В панике я и не сообразила, что мимо нас прошло не более десяти человек. Успокоившись, обернулась к Киру:
- Как же мне теперь идти?
- Скоро они вернутся. Тогда и пойдёшь, - Кир уже жевал принесённую пищу.
- А ты куда ходил? Я искала тебя.
- Волновалась? – В глазах мужчины промелькнула надежда, и он широко улыбнулся, - нужно оружие, - показал мне длинную палку и несколько камней для наконечника, - хочу сделать копьё.
- А чем свяжешь?
Он ткнул в тушку небольшого ящера, которого я сначала не заметила.
- Только разделать нечем.
Я вынула из-за пояса обсидиановый нож и протянула Киру:
- Быстрее. Пока не ушла.
Глаза мужчины расширились при виде моего оружия. Он повертел его в ладони, одобрительно кивая:
- Хорошая вещь. Я быстро.
Ловко орудуя ножом и одной рукой, он разделал тушку:
- Охотнику без оружия смерть.
- Любому, - поправила я его.
Кир кивнул, ловко отделяя жилы.
- Мне надо осмотреть твою руку, - поманила его к себе.
Он с готовностью подсел ближе. Положил мне на колени израненную конечность. Аккуратно прощупала кости. Похоже, заживает хорошо.
- Давай-ка перебинтую тебя поудобнее, - от волнения перешла на родной язык.
Кир пригляделся ко мне:
- Что ты говоришь?
Я только отмахнулась:
- Погоди.
Сняла повязки, убрала самодельный лангет. Осторожно согнула и разогнула:
- Больно?
- Не-е, - довольно протянул Кир.
Приложив руку к торсу, плотно её примотала. Теперь охотнику будет удобней и не повредит кости. Кир с любопытством наблюдал за моими действиями не мешая.
- Так лучше? - Отодвинулась от него.
- Зачем привязывать руку?
- У тебя сломана кость, - показала ему ещё не сошедшие синяки в месте перелома, - если не привязать, она снова начнёт болеть и может перестать двигаться. Понимаешь?
Мужчина кивнул, ещё раз осмотрел повязку. Снаружи затрещали кусты, довольно близко от нас. Мы замерли, спрятанные густыми зарослями папоротника. Людоеды возвращались. Они прошли прогалину и быстро скрылись из вида.
- Я пошла. А ты пока не делай копьё, побереги руку. Кость может снова сломаться от удара.
- Хорошо, - Кир бросил взгляд на палку и камни, - сделаю нож, - пока не приходи. Опасно. Я сам добуду себе пищу.
- Ты разводишь костёр? Его могут увидеть.
- Нет, можно есть и так, - он пожал плечами.
Я скривилась, представив вкус сырого мяса. Но Кир прав, голод - не тётка, а восстанавливать силы надо. Интересно, есть ли у меня в запасе глистогонные?
Выглянула из укрытия, прислушалась. В лесу было тихо. Выскользнув наружу, понеслась домой. В деревне было шумно. Женщины делали новые копья, пращи. Набирали камни для снарядов. Я направилась к яме, что мы рыли. За это время она значительно увеличилась, можно заканчивать.
- Хватит, - остановила я аборигенок, - будем пускать воду.
Мы продолжили небольшую канавку до получившегося водоёма, с другой стороны прорыли сливной арычок, чтобы вода не разлилась по деревне.
Поток начал наполнять яму, поначалу со дня поднялась грязь, но потом муть осела, и вскоре у нас был свой рукотворный прудик.
Женщины во все глаза наблюдали, как вода заполняет углубление, с видом детей, впервые увидевших цирковое представление. На лицах светилась радость.
Пришла Дая, когда пруд почти наполнился.
- Хорошо. У нас теперь будет много воды.
- Я видела людоедов недалеко от деревни, - в такой момент скрывать плохие новости нельзя.
Дая бросила на меня странный взгляд:
- Могут напасть сегодня. Всем поесть и ложиться, надо, поспать до захода солнца.
Вскоре после еды деревня опустела, женщины разошлись по шатрам. Лишь пара часовых охраняла наш сон.
Глава 13
Кто сказал: ожидание смерти, хуже самой смерти. Он был чертовски прав. Уснуть до захода солнца я так и не смогла. Выбралась из шатра и напросилась в караульные. Когда сумерки погасили последние лучи солнца, мы развели костёр. Оглядела полянку перед ним. Всюду лежали заранее заготовленные копья, камни для пращи. Жаль, что не успела довести до ума задумку с обжигающим соком.
Я взяла почти просохшие стебли рогоза, села досушивать их дальше. Осмотрела один, отверстие было достаточным, чтобы колючка без труда прошла сквозь него. Устроилась в хорошо освещённом месте, взяла шип с комочком глины.
Моей напарницей сегодня была Айя, она устроилась рядом, с интересом наблюдая за приготовлениями. Я поставила неподалёку чурбачок, накрыла его невыделанной шкурой. Засунула шип в трубку и со всех сил дунула. Колючка легко зашла в задубевшую кожу.
Отодвинулась подальше от мишени, вряд ли у нас будет возможность «оплёвывать» врага, подойдя вплотную. Глиняный шарик придавал хорошее ускорение шипу, получалось неплохо. Интересно, насколько глубоко колючка вопьётся в тело? Я не заметила, как начала разговаривать сама с собой. Только когда Айя боязливо отодвинулась от меня, с тревогой смотря на метательную трубку.
- Ты чего? Не буду же я проверять на тебе, - рассмеялась, успокаивая девушку, - лучше пошли, надёргаем шипов побольше.
Мы наломали с ветвей горку колючек, набрав мокрой глины, принялась аккуратно лепить к ним шарики. Разложила свои снаряды поближе к костру, чтобы быстрее просохли.
Вдалеке забили барабаны. Айя встревоженно обернулась:
- Надо будить?
- Нет, - остановила её, - погоди, они же не рядом с деревней.
Но из шатров начали выходить напуганные женщины, сегодня всем не спалось.
- Что вы тут делаете? – послышался резкий оклик Даи.
- Вот, ещё одно оружие, – протянула ей трубку от рогоза.
Она повертела её в руках, недоумевая, как этим можно нанести вред.
- Смотри, - я заложила колючку и изо всех сил дунула: шип впился в кусок шкуры, - а ещё его можно окунуть в готовый сок. Будет очень больно.
Женщина кивнула:
- Покажи другим, кто не в силах воевать, пусть берут эти штуки. Дуть все могут.
Я осмотрела
