с чем был связан его оптимизм.
Хотя, может я ошибаюсь? Вдруг Георг тут просто так?
– Доброе утро, адепты, – поздоровался тем временем Георг.
Парни согнулись в вежливых поклонах, а я… а мне…
Ко мне шагнули навстречу, поймали руку и, целуя пальчики, прошептали хрипло и отдельно:
– Леди Маргарита, счастлив видеть.
Стало и приятно, и нервно! Сейчас будет какой-то подвох?
Но вместо подвоха Георг протянул фляжку. Я юмора не поняла, и тогда король лично отвинтил крышку – в воздухе вспыхнул пленительный аромат кофе.
– Магистр Номан попросил не выпускать тебя в люди без этого, – пояснил Георг.
Я издала тихий стон восхищения. А после пары глотков, наконец, полностью проснулась и уставилась на сюзерена внимательно.
Он словно мысли прочёл:
– Ты ведь не думала, что отпущу вас одних?
Нет, не думала. Но полагала, что с нами отправят кто-то вроде Вирста.
– Ты же занят? – сказала полуутвердительно. – У тебя важные государственные проблемы?
– С недавних пор самая важная государственная проблема – это ты, – пробормотал Георг.
Он сказал, а я услышала. И сделала новый глоток кофе, пытаясь переварить сказанное.
Король тем временем отступил и, окинув моих друзей взглядом, рявкнул:
– Ну, чего застыли? Готовы к приключению?
– Э… так у нас не приключение, а важная миссия, – робко возразил МикВой.
Через миг опомнился. Сообразил кому перечит и, выпрямившись, проорал:
– Так точно! Готовы ваше величество!
Георг скривился и, махнув рукой, приказал:
– Всем подойти ближе.
Мне хотелось спросить про снаряжение, которого не было, но после этого рыка все мысли разбежались. Я сделала послушный шаг вперёд, парни тоже подскочили, а через миг нас подхватил телепорт.
Вспышка. Слепящая и кружащая голову.
Тут же стало жарко, предрассветный мрак развеялся, уступая место новому дню.
Я распахнула глаза, заозиралась и ничего не поняла. Мы стояли на широкой площадке посреди странного поселения.
Деревня была незнакомая! Вовсе не та, в которую мы когда-то телепортировались, чтобы поохотиться на каррумов. Это стало поводом удивиться, а потом и возмутиться:
– Куда ты нас перенёс? – обратилась к Георгу я.
Король, который был одет значительно легче, чем наша закутанная в утеплённые плащи троица, насмешливо развёл руками.
– А как ты хотела? Думала, я позволю тебе рисковать?
Отличный вопрос.
Я осмотрелась повторно – нас перекинуло очень далеко от Эстраола. Климат был тропический. Вместо обычных деревенских домов площадь окружали этакие бунгало на ножках и с крышами из пальмовых листьев.
Вдалеке виднелся вовсе не лес, а настоящие джунгли.
– Так. Не знаю как у вас, а в моём мире, именно джунгли главный источник опасности. В смысле, именно там обитают все ядовитые твари, а ещё ядовитые растения. – Тут меня передёрнуло, и я добавила: – Я ещё змеи! Очень много смертельно-опасных змей!
Георг выслушал и закатил глаза. Он был несогласен, а я подумала и спорить не стала.
Зато молчавший всё это время Псих вдруг простонал:
– Мы ведь на юге. Возле срединных разломов!
Парень был на грани оргазма, и я уточнила:
– То есть это хорошие разломы?
– Марго! – воскликнул он. – Ты не понимаешь!
Я действительно пока не понимала. Но решила не спешить с выводами, и вообще…
Вообще у нас в банде, как вижу, переворот? За главного теперь Георг? Отлично. Вот пусть он и руководит процессом!
Я же расслаблюсь и постараюсь получить удовольствие. Но факт, что меня затащили в какие-то нехорошие джунгли в свою тетрадочку, пожалуй, запишу.
Глава 7
Операция, организованная королём, отличалась от наших как боевая секира от перочинного ножика.
Переход был далеко не спонтанным – начать с того, что в бунгало, принадлежавшем старосте этой тропической деревни, располагалась этакая база. Наш отправной пункт!
Нас накормили. Затем выдали обмундирование – одинаковые закрытые костюмы грязно-зелёного цвета, удобные высокие ботинки и вещмешки, с флягами, провизией и прочими полезными штуками. Поверх мешков крепились смотанные в рулоны одеяла – на всякий случай. А под бунгало ждал загорелый, невзрачно одетый проводник.
Прежде чем двинуться за проводником, парням вручили оружие напоминающее мачете. Для меня опасной игрушки «не нашлось», а Георг насмешливо развёл руками – мол, прости.
Я простила. Вообще не собиралась злиться, и король воспринял такую реакцию благосклонно. После короткого инструктажа мы отправились в путь.
Никакой границы между этим поселением и джунглями не было. Стена леса начиналась буквально за последним домом, и лично меня посетил неприятный холодок.
Природа – это хорошо, но я бы не смогла жить так близко к кишащей хищниками неизвестности.
Впрочем, насчёт хищников всё тоже оказалось немного не так.
Проводник утверждал, что эта часть «жаркого леса» – так местные называли свои джунгли – самая безопасная. Тут нет и никогда не было кровожадных животных, одно только безобидное зверьё.
Затем он принялся перечислять названия этих самых животных – они были незнакомыми, и я ничего не запомнила.
Впрочем, названия ладно! Куда интереснее была реакция нашей группы! При упоминании гидом «безобидности» и вообще «безопасности», на меня выразительно покосились все.
Даже Георг, шагавший впереди, обернулся, чтобы смерить строгим, предупреждающим взглядом.
Не выдержав, я возмутилась:
– Вы на что намекаете?
– Сама догадайся, – фыркнул Псих.
Догадываться не пришлось, всё и так было ясно.
– Если я, на ваш взгляд, притягиваю неприятности, то может оставим меня в деревне?
Ответом стало слаженное и дружное:
– Нет!
Пауза, и мы пошли дальше. Туда, навстречу непривычной изумрудно-зелёной природе, огромным папоротникам и исполинским стволам. Ещё там были лианы, мхи, трава, камни – да много всего разного.
Где-то в ветвях пели птицы, изредка в воздухе проносились бабочки. В общем, невероятная красота.
– Змей у нас тоже не водится, – вещал тем временем проводник.
– Что? Совсем? – удивился МикВой.
– Только безобидные стружики, – заявил местный, сверкнув белозубой улыбкой.
Кстати о проводнике – он, как и все обитатели той деревни, напоминал этакого познавшего цивилизацию туземца. Ни тебе боевых раскрасов или связанных из шуршащих листьев
