только-только оторвал шасси от взлётной полосы, а ему уже хотелось обратно. Стоило закрыть глаза, как перед внутренним взором начинали мелькать картинки прошедшей недели. Её звонкий смех, губы, которые сводили с ума, нежная бархатистая кожа… Господи, как он только держался рядом с ней! Если это не любовь, то что тогда любовь вообще? Шеннон улыбнулся. Девушка из его сна. Настоящая магия… Никогда в жизни он не чувствовал себя таким наполненным и окрылённым. Осталось совсем чуть-чуть, последний важный шаг, и они снова будут вместе. Ещё немного, и он наконец насытится ей сполна. Состояние внутреннего счастья было таким всеобъемлющим, что Шеннон даже уверился, что с Энн всё в порядке. Возможно, она действительно полюбила другого, устав от таких плавающих отношений, а приехав, не нашла в себе сил признаться. Они молоды, вся жизнь впереди, а значит, всё наладится, главное, поставить себе цель и идти к ней, не отвлекаясь на переживания.
В таком приподнятом настроении Шеннон сошёл с трапа самолёта, и уже через полчаса такси везло его по знакомым улицам, залитым светом предзакатного солнца.
* * *
Энн облизала пересохшие губы и уставилась в потолок. Картинка расплывалась, краски интерьера били в глаза. Она попыталась встать, но колени подогнулись, и девушка, обессилев, упала на диван. Противное ощущение, словно она болтается в переворачивающейся машине, не отпускало. Свет, тьма, свет, тьма… Во рту чувствовался приторный привкус. Она резко перевернулась и закашлялась. На ковёр полилась тонкая струйка слюны. Повезло, что уже двое суток во рту не было ни крошки. Горло жгло, тело пронзала острая, скручивающая боль. Пролежав в таком состоянии ещё некоторое время, она скатилась с дивана и на четвереньках доползла до журнального столика. Несколько отточенных движений, один глубокий вдох, и вот, сила вновь влилась в её измождённое тело.
«Последний раз… это последний».
Ещё пять минут бездействия, отстранённая улыбка и глупая, до боли оптимистичная мысль: «Он приедет, и всё закончится…»
Энн поднялась и прошлёпала босыми ногами к холодильнику. Вытащив из морозильной камеры контейнер со льдом, она высыпала всё содержимое в заржавевшую ванну и до упора повернула кран с холодной водой. Снова зеркало, снова это измождённое существо со стеклянным взглядом. Энн передёрнуло. Из транса вывел звук стекавшей на пол воды.
— Вот дрянь!
Она рванула кран на себя и залезла в воду. На кафель выплеснулись ледяные лужи. Мышцы мгновенно свело от холода, но туман в голове стал рассеиваться, а назойливые мошки прекратили мелькать перед глазами.
— Дерьмо, дерьмо, дерьмо…
Девушка с головой погрузилась в ледяную воду. Двадцать секунд… сорок секунд… Она с плеском вынырнула и ухватилась за края ванны, шумно хватая ртом воздух. Губы посинели, тело не двигалось, но, как ни странно, ощущения были приятными. Тёплое одеяло льда окутало ноги, руки, плечи…
Энн заставила себя выкарабкаться и, не найдя на крючках не единой тряпки, поплелась на кухню, оставляя за собой мокрую дорожку.
«Как же успеть всё это убрать… Твою ж мать, Шеннон…» — думала она, пиная разбросанные на полу вещи.
Энн не помнила, когда последний раз нормально ела и спала. Жизнь давно превратилась в существование. Всё тело болело, и она судорожно пыталась вспомнить, кто был у неё вчера. Судя по ноющей боли внизу живота, кто-то определённо был… Майкл? Стив? А может, и сам Зак… Хотелось плакать, кричать и крушить всё, что попадалось под руку, но зачем… Что изменит её очередная истерика? Когда всё снова стало таким чёрно-белым? Немое кино… кошмар по Кингу… Мрак и вакуум…
Энн попыталась собрать бутылки, но руки отказывались повиноваться…
— Чтоб тебя! Фак! — она поднесла окровавленную руку к губам и ощутила солёный вкус собственной крови. — Бесполезно!
Зажав на порезе испачканную в краске тряпку, девушка набрала клининг. До их приезда оставался час. Целый час, чтобы привести себя в порядок, а ведь она уже давно не тратила на это больше пятнадцати минут. Она подошла к платяному шкафу, вывалила на пол все вещи и, не найдя ничего, что не болталось бы на ней мешком, завернула всё в плед, завязав узлом. Оставила только чёрные узкие джинсы, случайным образом купленные на распродаже, как мотивация похудеть на пару размеров перед отпуском. Теперь они болтались на выпирающих костяшках, грозясь упасть.
— И всё же лучше, чем остальное барахло, — Энн достала из кучи кожаный ремень-косичку и довольно кивнула.
Футболку пришлось завязать узлом на талии. Оставалась косметика. Энн по привычке взялась за чёрный карандаш, но подумав, отбросила его в сторону. Сегодня она должна выглядеть идеально, пусть даже на преображение уйдут все деньги, главное, чтобы Шеннон был сражён и не задавал идиотских вопросов. Они посидят в ресторане, а потом будут трахаться до умопомрачения, как это было всегда. «Заразить его ничем не боишься?» — усмехнулся внутренний голос. «Да пошла ты!» — ответила она сама себе и отбросила мерзкие мысли. «Со мной всё хорошо, я бы почувствовала».
Клининг приехал вовремя. Парни брезгливо осмотрели помещение, но Энн постаралась не акцентировать на их взглядах своё внимание. Плевать, абсолютно плевать. Когда дело доходит до секса без правил, в конечном счёте всем всё равно. И эти не исключение. Может, она и проверит, потом…
— Сколько времени вам потребуется? — спросила девушка у одного.
— Эм… — парень ещё раз огляделся и неуверенно произнёс. — Думаю, часа четыре… может, пять.
— Что ж… через пять часов я приеду. Хочу увидеть обновлённое жильё.
— Конечно, мэм, — кивнул он.
Энн уже начала спускаться по лестнице, как до её слуха донеслось: «А тёлка-то нарик со стажем…»
— Что ты сказал? — девушка в два шага преодолела расстояние между ней и говорившим и прижала парня к стене. — Заткни пасть и выполняй работу, иначе вколю тебе дозу в висок. Уяснил⁈
Парень испуганно уставился на неё. Рука плетью упала вдоль тела. Энн ещё несколько секунд смотрела ему в глаза, а потом, тяжело дыша, направилась к машине.
Проезжая мимо одного из кварталов, Энн остановилась у пролёта между домами. На пустой улице, рядом с мусорными баками чумазая детвора, одетая в лохмотья, дралась обгорелыми палками, играя в звёздные войны… «Грёбанная реальность!» — девушка вышла из машины, прихватив узел с одеждой.
— Чуть не разорвали! — буркнула она, возвращаясь обратно. — Лучше б разорвали… наверное…
Одна часть её существа всё ещё цеплялась за некое подобие жизни, другая же хотела одного… нирваны.
Маленький чёрный «Ниссан» долго блуждал по перекрёсткам и улочкам загородных построек Лос-Анжелеса.
— Где же оно… Чёрт! — Энн напряжённо вглядывалась в картинку за окном машины. — Было же… вот…
Из-за здания полицейского
