так устало спросил он, что мне наконец стало стыдно. Я позволила ему подвинуться, а сама уселась на край кровати.
— Родители в отъезде.
Тайлер поднялся, сел рядом и обнял меня, прижимая к груди. Хоть кто-то хорошо знал, что мне нужно.
— Значит, никакого горя не случилось.
— Нет, — признала я. — Кроме того, что кажется, будто мне снова десять, а вокруг сплошные опасности.
— Почему именно десять? — удивился он.
Я вздохнула. Не любила рассказывать о себе, но иногда хотелось даже этого.
— В десять я впервые осталась одна. В ту же ночь группа новых переселенцев попыталась захватить замок. Подготовились они явно плохо, решив, что он и впрямь остался без защиты. Вернее, охрану-то они уложили быстро, но пройти дальше первого этажа не смогли. Пока не выяснили, что ищут не великого мага, а ребенка. У меня не хватало сил попросить замок закрыть все двери разом или хотя бы замуровать мятежников где-нибудь — они слишком разбрелись и никак не собирались вместе. В общем, я несколько дней пряталась в тайных ходах, а выбиралась, только чтобы попить. Есть хотелось жутко. До сих пор помню это чувство.
Тайлер погладил меня по волосам.
— Такого точно больше не повторится, — пообещал он.
Я кисло усмехнулась:
— Уже повторялось несколько раз. Нет, не в таком масштабе. Мы приняли меры, изменили порядок работы охраны, а я выросла и стала сильнее.
— Но тебе все равно не нравится оставаться одной, — закончил он за меня. — Не хочу расстраивать тебя и лишать такого хорошего повода для самокопания, но ты не одна.
Я фыркнула, он засмеялся:
— Мне льстит, но я имел в виду не только себя. У тебя есть друзья.
В этом Тайлер был прав. Переезд в общежитие многое изменил для меня, даже если я просто сменила комнату в одном крыле замка на комнату в другом. Вот и представился случай это прочувствовать.
Я подняла голову, глядя Тайлеру в глаза. Он улыбнулся и слегка наклонился ко мне, чтобы поцеловать…
Дверь приоткрылась, в щель протиснулась Несса.
— Еще одна, — обреченно покачал головой Тайлер.
— Я как раз ней, — в свое оправдание воскликнула она. — По всей Академии ищу!
В голосе подруги звучало столько восторга, что я напряглась:
— Куда заберешь?
— Собираться! Через час в подвале будет вечеринка! Ректор уснет, генерал Веннер уехал, а остальным наплевать.
— Ты же понимаешь, что по правилам я должна этому помешать? — уточнила я.
— Мы же все понимаем, что ты тоже хочешь развлечься? — передразнила меня Несса под неприкрытые смешки Тайлера.
Его я и наградила своим самым злобным взглядом.
Глава 21
Пока мы с Нессой собирались, в большой зал в подвале успела не слишком легально переместиться мебель из пары гостиных, а на его стенах — появиться кривые заклинания, призванные задерживать звуки. До спален профессоров было далеко, но нарываться на «неуд» на экзамене никому не улыбалось. Такие развлечения проходили по несколько раз в год, правда, нас с Нессой не звали. В этот раз она решила не дожидаться приглашения, прикрывшись, как обычно, мной. Она надеялась найти там своего блондина.
Мне искать было некого. Тайлер предпочел остаться в общежитии вместе с большей частью адептов. Он не хотел рисковать положением, которого с таким трудом добивался — надеялся, что после выпуска станет личным помощником генерала Веннера. Тот старел и уставал, так что новую должность собирались ввести, как раз чтобы вырастить достойного преемника.
Несса так увлеклась прихорашиванием, что заставила надеть платье и меня. Порывшись в моем шкафу, она достала именно то, которое я закинула в самый дальний угол и предпочитала не вспоминать. Подарок из нового поселения — ткань из белоснежной паутины какого-то свежеоткрытого порождения. Мама была в восторге. А я — нет. Потому что платье вообще не имело веса.
— Ну что ты такая зануда? — страдала Несса, глядя, как я неуверенно жую губу перед зеркалом. — Красиво же! Куда еще тут ходить?!
— В том то и дело, что в этом вообще страшно ходить.
— Оно не рвется, я проверила.
— Я чувствую себя голой.
— Но это же не так!
— И мне придется постоянно проверять руками, на мне ли еще платье.
— Просто держись за юбку и не отпускай, — не выдержала Несса.
По ее мнению, мы уже опаздывали, хотя никакого времени для начала не было обозначено.
— Шарфом хоть прикроюсь, — поморщилась я.
— Я тебе прикроюсь! — возмутилась она. — Показать будет нечего!
— Вообще-то, у меня парень есть.
— И где он? — пробурчала она. — Все, пошли.
Переубеждать Нессу я не собиралась, мне хватало того, что я поддерживала Тайлера. Хоть у кого-то из нас была нормальная мечта и адекватные представления о будущем. Несса не задумывалась дальше ближайшего года, а я чувствовала себя привязанной к работе с Клубком. Трудно было планировать что-то еще.
В подвале оказалось ожидаемо шумно и чуть менее ожидаемо темно, несмотря на кучу магических огоньков, плавающих под потолком. Мне стало не по себе, и я поспешила забиться в угол одного из диванов, расставленных вдоль стены. Из своего укрытия рассматривала разношерстную толпу, пока рядом изнывала Несса в поисках своего друга. Танцевать я не собиралась, общаться с парнями — тем более, поэтому успокаивала себя мыслью, что я здесь вроде как за охрану.
Где-то слева со звоном полетели на пол прихваченные из столовой стаканы. Послышался смех, а очень растерянная пухленькая девчонка бросилась собирать осколки, выслушивая дурацкие шуточки о себе. Она так долго не вставала с колен, а никто даже не думал подать руку, что я уже почти решила подойти, когда ей наконец помогли подняться. Лавьер поставил ее на ноги, потом наклонился и проверил колени — кровь текла по левой ноге девчонки, но та, казалось, и не замечала. Только во все глаза смотрела на своего внезапного спасителя.
Несса, не выдержав, плюхнулась рядом со мной на диван и зашептала:
— Ты еще будешь спорить, кто на нашем курсе единственный нормальный?
Я закатила глаза:
— Он не нормальный. Просто нашел удобный случай показать, что он лучше других.
— Ты сама себе противоречишь.
— Ничуть. Его мнение и правда — это разные вещи.
Лавьер проводил девчонку до выхода под перешептывания ребят. Шутить над ней резко перестали.
Музыка сменилась на медленную, а огни стали тусклее.
— Можно я оставлю тебя здесь? — неожиданно жалобным тоном взвыла Несса, видимо, обнаружив своего блондина.
— Да иди уже, — махнула я рукой, и подруга сбежала.
Я поежилась. Стены будто начинали давить на меня. Тени в углах стали темнее. Но еще сильнее напрягали все эти новые, незнакомые
