замечая, как ветки били по лицу и рукам, которыми пытался прикрываться, он спешил на помощь к бедной подруге.
‒ Мар, держись, я уже близко, ‒ приговаривал Сай. Он тоже услышал лай волков. Совсем забыл, что в этой части леса, которая ближе к побережью, они ещё встречались. Уйди они чуть дальше к пустыне, уже точно ничего не угрожало бы. Только что он сделает один против целой стаи?
***
Проклятый шар совсем не хотел слушаться. Сколько бы Мира ни спрашивала про храм и Грот, он упорно продолжал ей показывать знак убийцы. Конечно, от Кона она скрыла этот факт, ведь он мог подумать, что она продолжала по какой-то причине думать о Сазгаусе. Мира потратила не один день, чтобы разглядеть в туманных знаках призраков что-то другое. Она сразу ухватилась за этот символ, с радостными криками нашла Кона, и тем же утром они двинулись в путь в Старческий лес.
‒ Духи в этом месте стали несговорчивыми, ‒ жаловалась Мира, шагая рядом с Коном. ‒ Вытащить из них информацию труднее, чем обычно. Если они так и продолжат, нам… Ты слышал это?
Где-то не так далеко раздался истошный визг, и Кон с Мирой не сговариваясь бросились в сторону звука.
***
‒ Мара! ‒ Сайман выбежал из-за деревьев как раз в тот момент, когда на нее бросился один из волков. Призвав растения на помощь, он обвил лианами волка прежде, чем тот достиг цели. Но волков и правда было слишком много, чтобы он с ними справился.
‒ Сай! ‒ Мара хотела было рвануть к своему спасителю, а какой бы ни был исход, Сай для неё сейчас именно спаситель, но её от друга всё еще отгораживала стая, и ей ничего не оставалось, кроме как с паникой в глазах смотреть на него. Стая приметила себе еще одну жертву, и кто-то готовился к прыжку на человека в зеленой мантии, а кто-то на козлика в виде фейри. ‒ Сайман…
Её голос дрожал, а в глазах застыли слезы, но теперь уже не из-за себя, а от вида того, как монаха оттесняли от неё, ему приходилось отходить назад, как и самой Маре; от вида, как волки пытались на него напасть.
‒ У… уходи… Сай…
Вдруг, раздался грохот сродни с громом, хотя на небе не было ни тучки. После чего визг волка и крик Мары от испуга. Ей на секунду показалось, что так разорвалось её сердце ‒ от этого грома внутри все перевернулось, а сама фейри зажала руками уши и зажмурилась, молясь сейчас лишь только проснуться в своей кровати с каким-то парнем, а под окном разозленный Сайман бы читал нравоучения. Все, что угодно, но только не этот гром! Лишь бы он не повторился!
Но вот лес вновь содрогнулся от этого грома, и даже зажатые уши не смогли спасти Марвало. Она вскрикнула вновь, оседая на землю и сжимаясь в комок от страха. О чем угодно думала ‒ падает небо, землетрясение, да даже была мысль, что боги развергли небеса.
Но вместо богов в гущу событий к ним выбежал парень с какой-то странной штукой в руках. Он держал её одной рукой, а второй придерживал эту вещь снизу. Он метил чёрной трубкой этой вещи в волков, которые держались подальше от людей, дабы случайно не задеть их, и лишь увидев неизвестного, становилось ясно, что этот страшный гром создает именно его мелкая странная железяка. Она не выбрасывала пламя, она просто гремела ‒ обычный глаз не улавливал, что именно происходило. Был лишь виден слабый серый дымок, поднимающийся из трубки.
Но что самое удивительно, стоило издать палкой гром, как один из волков падал на землю. Часть его плоти будто бы взрывалось, орошая лес кровью, и кто-то умирал сразу, а кто-то еще мучился, скуля и взвизгивая, пытаясь подняться. Но подняться уже просто было нельзя.
Даже сами волки ранее никогда не сталкивались с чем-то подобным и, видя странные последствия, на какое-то время перестали нападать. Они застыли, думали… А Кон не тратил драгоценный запас боеприпасов. Он медленно надвигался на волков, оттесняя их от неизвестной ему женщины, а волки тем временем тоже делились ‒ большая группа отошла от Саймана и предприняла попытку окружить Кона. Тут-то он свой просчет и понял ‒ ему нельзя было открывать свою спину.
‒ Вы как? Не ранены? ‒ обратился он к тому, к кому сейчас оказался ближе и кто был в форме отвечать ‒ к жрецу в зеленом одеянии. Но на него не смел взглянуть ‒ его глаза были лишь на волках. ‒ Мира, бери девчонку и уходи отсюда! Немедленно!
Она не мешкала, доверяя Кону. Как он применял свое оружие, Мира тоже видела впервые ‒ он не врал, нахваливая эту штуку. Трубка издавала оглушительный гром, но не этим валила волков.
Прикрывая уши руками, Мира подбежала к фейри. Рогатая девушка явно была крупнее своей спасительницы, поэтому Мире было трудно заставить ее подняться, чтобы увести.
‒ Мара, уходи! Быстро! ‒ И казалось, только этот крик Саймана ее расшевелил. Сам же жрец также медленно двигался к Кону. Он следил, чтобы волки не напали на девушек, и был в любой момент готов призвать силы Мигу на помощь. ‒ Я в порядке, ‒ сообщил он спасителю. ‒ Вы очень вовремя.
Часть волков не желала пускать Саймана, чтобы он соединился с вновь прибывшим, но он быстро нарисовал в воздухе руны и запел. Прошло уже очень много времени с тех пор, когда он делал это последний раз. Наверное, дело было ещё в храме Мигу на его родине. Но голос его был чист и силен, будто он каждый день тренировался.
Лес, движимый силой жреца, менялся. Деревья встали на защиту женщин, ветками и корнями отделяя их от волков. Почуяв неладное, волки бросились на Саймана, но Кон пришел на выручку и с новым хлопком лишил жизни самого отважного зверя, чтобы дать возможность жрецу закончить защитную молитву. Но надо было делать что-то с остальными животными.
***
Забавен был и тот факт, что крик Мары привлек еще одну душу. Забавно, как необитаемый практически лес, который постоянно пытались обойти вдоль побережья, собрал сегодня такую толпу людей. Услышав женский крик, Сазгаус не скрывал своей заинтересованности. Кто в здравом уме пойдет в этот лес? Но учитывая, что кричала женщина, а не мужчина, всё-таки он остановился и взглянул на свои руки, которые плотно облегали кожаные перчатки. Сжав ладонь и
