сейчас ведёт корабль? — спросила Кузя.
— Автоматика, — ответил Николай, — люди сегодня никому особо не нужны.
Друзья вошли в рубку и увидели последнего выжившего. Капитан стоял на мостике и кидал кости, играя с невидимым соперником.
— Филипп! — позвал Николай.
Капитан вздрогнул и обернулся.
— Филипп Мюллер!
Капитан посмотрел на вошедшего пустыми глазами.
— Меня зовут Филипп Ван дер Деккен.
30
Друзья переглянулись.
— Спятил, — сказал Макар.
Николай кивнул.
— Не удивительно. Команду должны были снять с корабля. Не из гуманности, конечно; чистый расчёт. Проще уничтожить людей, собрав их в одном месте, чем гоняться за каждым по всему судну. Но, видимо, что-то пошло не так. Кто-то почувствовал неладное, запаниковал — и началась бойня. Капитан просто хотел заработать по-лёгкому, а стал свидетелем настоящей хтони. Вот психика и не выдержала.
— А теперь он ведёт корабль мертвецов, — сказала Кузя. — Кем же ещё он может себя считать.
Ангел подошёл к капитану и заглянул ему в глаза.
— С кем вы играете, Филипп?
— С Рахавом.
Макар мгновенно подключил поисковик и шёпотом пояснил:
— Князь морей.
Джел строго посмотрел на него и снова обратился к капитану.
— А на что играете?
— На часть моей души.
— На какую часть? — спросил Джел.
— На одну шестьдесят четвёртую, — ответил Филипп, бросая кости.
Затем собрал их в стакан, снова бросил и сказал:
— А теперь на одну сто двадцать восьмую.
— Эк он ловко придумал! — восхитился Макар. — Потом будет одна двести пятьдесят шестая и тэдэ, и тэпэ. Этот Ахиллес никогда не догонит свою черепаху. Легенда права — так он может играть вечно.
— Не вечно, — поправил ангел, — только до Страшного Суда.
— Если душа неисчерпаема и бесконечно делима, то вечно, — возразил Макар, — а если она состоит из неделимых духовных квантов…
— Не богохульствуй! — строго сказал ангел.
— Доспорите дома, — оборвал их Николай, — у нас много дел. Макар, надо поменять курс. Эту бомбу нельзя везти на континент. Попробуй подключиться к корабельной сети и перехватить управление.
Макар встал у главного терминала.
— Тут и перехватывать ничего не надо, корабль готов выполнить любую команду. Куда плывём?
— На север.
Макар сверился со своим ноутбуком и ввёл несколько команд на терминале.
— Готово! Что дальше?
— Надо перенести все трупы на катер. А потом открыть кингстоны и затопить корабль. Если его обнаружат в таком виде, это вызовет слишком эмоциональную реакцию. Разбираться никто не будет, во всём опять обвинят сербов. И тогда хтонь прорвётся наружу.
Николай оглядел притихших друзей и скомандовал:
— За работу! Начнём с машинного отделения.
— Не успеете, — раздался голос из угла рубки.
Все резко обернулись. На столе сидела чертовка, рядом с ней стояли большие песочные часы. Песок тонкой струйкой перетекал в нижний сосуд.
— Нечистый дух! — взревел ангел.
В его руке сверкнул огненный меч. Джел сделал шаг к Бестии, но Николай заступил ему дорогу.
— Не тронь её! Она друг!
— Она порождение инферно! — возразил ангел.
— И что? Она пришла сюда как друг.
Джел окинул команду пылающим взглядом. Именно пылающим, для ангела это не было метафорой.
— А вы что стоите?! Хотите предать наше дело?!
— Она симпатичная, — ответила Кузя, — не надо её обижать.
— Согласен, — поддержал подругу Макар, — я давно заметил, что ваша пропаганда постоянно демонизирует демонов. Причём пользуется при этом самыми мерзкими медийными приёмами.
Бестия постучала часами по столу, и все повернулись к ней.
— Вы что, не поняли? У вас нет времени на споры, вы должны немедленно покинуть судно. Иначе будет поздно.
— И ты ей веришь? — спросил ангел.
— Верю! — ответил Николай. — Шаман, берём капитана и уходим.
Они с двух сторон подхватили Филиппа под руки, но не смогли даже сдвинуть его с места. Капитан равнодушно посмотрел на них и покачал головой.
— Рахав меня не отпустит. Мы должны закончить игру.
31
Макар попытался помочь товарищам, но капитан как будто прирос к креслу.
— Чёрт с ним! — решил Николай. — Возвращаемся!
— Быстрей, быстрей! — поторапливала Бестия.
Друзья вернулись на катер. Чертовка не отставала от Николая и продолжала командовать.
— Полный ход! Курс норд-вест!
Ёрш лёг на выбранный курс и начал набирать скорость. Друзья молчали, и только ангел всё никак не мог успокоиться.
— Кого мы слушаем?! Это же исчадье инферно! Она специально уводит нас от цели, чтобы сорвать наше задание!
Он ткнул пальцем в точку на экране радара.
— Ещё не поздно! Мы ещё можем вернуться!
— Нет! — отрезал Николай. — Песок ещё не кончился.
— Мы можем… — снова начал Джел, но Макар перебил его:
— Уже не можем.
Все посмотрели на экран. Точка исчезла. Последние песчинки упали в нижний сосуд. Кузя растеряно посмотрела на чертовку и спросила:
— Что это было? Куда делась «Тэресия»?
— Её засосало в воронку, — ответила Бестия.
— Какую воронку?
Чертовка пожала плечами.
— Не знаю. Может там подземные полости, а может подводные течения. Это же Бермудский треугольник, тут всё время кого-то куда-то засасывает. Может быть ваша «Тэресия» даже всплывёт где-нибудь через несколько лет, такие случаи бывали.
— А может это Рахав всё-таки выиграл душу Филиппа, — сказала Кузя.
— Фу! — фыркнула чертовка. — Такая большая девочка, а веришь в сказки!
Николай положил руку на плечо Бестии.
— Спасибо, подруга! Ты нас спасла.
— Обращайся, — ответила чертовка.
Она махнула когтистой лапой, шагнула за борт и исчезла.
— А ведь она действительно нас спасла, — удивлённо сказала Кузя, — получается, она играет на стороне добра?
— Она не может быть на нашей стороне, — возразил ангел, — она же из инферно.
Все посмотрели на Николая, и ему пришлось ответить.
— Я и не говорил, что она за добро. Она против нарушения равновесия. Любой прорыв хтони ей как крест в горле.
Вечером Кузя пришла в комнату Николая. Он привычно потянулся к молнии на её комбезе, но девушка отстранила его руку.
— У тебя что-то было с этой чертовкой?
Николай поперхнулся от неожиданности.
— Кузя, ты в своём уме? Бестия нас спасла, ты не забыла?
— Речь не об этом. Так было или нет?
— Не было, конечно. Да ничего и не могло быть. У неё даже нет половых признаков — ни первичных, ни вторичных.
— А ты откуда знаешь? Ты что, искал их?
— Нет, она сама сказала.
— То есть ты интересовался?
— Да нет же, просто сказала.
— Вот так просто? В застольном разговоре? «Что-то птицы низко летают, видать, к дождю. А кстати, у меня нет вторичных половых признаков». Так, что ли?
— Кузя, это глупо. Я же не ревную тебя к Джелу.
Девушка улыбнулась и, кажется, наконец расслабилась.
— Совсем-совсем не ревнуешь?
— А должен? У него же нет пола.
— Зато персты у него тонкие-тонкие, — мечтательно сказала Кузя.
— Что?! — Николай вскочил с места.
— Дурак! — Кузя
