равно это не дает ему право лезть к нам. Какое ему дело до Филиппа?
— до Филиппа ему дела нет, а вот до тебя, Кортес… — многозначительно произнес герцог де Брикассар.
Между тем в комнате Беллы:
— какого черта, Кристиан? Какого черта? — распалялась блондинка. — как он мог указать ее имя, если я столько намекала ему, чтобы пойти вместе? Я ничего не понимаю!
— а ты не предполагала, что можешь ему попросту не нравиться? — брат вздернул бровь и продолжил рассматривать девичье барахло на зеркальном столике.
— ты в своем уме вообще? — Белла остановилась посреди комнаты, тяжело дыша.
— да, что это я ляпнул такое!? — поправил Кристиан, поворачиваясь к собеседнице. — послушай, какая тебе разница до Дамиана? Выбирай любого парня, они все указали твое имя в записках, я уверен.
— кроме Брикассара! — снова взвизгнула красавица ведьма.
— слушай, моя избранница тоже написала другое имя, но я не расстроен, я просто на балу сделаю перевес в свою сторону. Все просто. И ты поступи также. — акцентировал Кристиан.
— На какой черт тебе сдалась эта… королевична? Посмотри, сколько боевичек, сколько стихийниц! А ты запал на невесту короля! Еще и бесполезную магичку!
— она усилитель и нейтрализатор. Ты представляешь, какая это сила? — парировал он. — и какое мне дело до узурпатора, который убил отца?
— она жалкий магический придаток к нормальному магу. Нейтрализаторы хоть и редкие, но абсолютно бесполезные, они даже мысли читать не умеют.
— послушай, Белла… — ведьма начала раздражать парня.
— да, я злая, Крис! Очень злая! Они носятся друг с другом, как не знаю кто! Если не предпринять меры, то их якобы дружба, превратится в нечто большее! И если король узнает…
— да брось, Белла. Я знаю Брикассара и девочек, которые в его вкусе. Он в жизни на нее не посмотрит!
— для меня странно и то, что ты в ней что-то нашел, но ладно. На это плевать. — ведьма обессиленно села на кровать. — наиграешься и успокоишься.
— так и ты также! Тебя бесит его невнимание, так это временно. Я знаю тебя, сестренка, один твой верный взгляд и он будет бегать за тобой, как верный пес.
— увидишь, так и будет! — пробормотала ведьма.
— но Вивиан не трогай, Белла. Ее я беру на себя. — пригрозил Кристиан и удалился в свои комнаты.
Блондинка проводила взглядом брата и с досадой уселась напротив зеркала.
— ничего не понимаю! Впервые мужчина меня не выбрал! Сделать перевес в свою сторону на балу? Что ж, эта Вивиан у меня еще посмотрит!
С самого утра прозвенел сигнал к подъему, причем стоит заметить, даже раньше, чем к обычным урокам. Мы с Киарой еле разлепили глаза.
— целый день на подготовку? — скептически спросила я, вспоминая как Нинель будила меня во дворце.
— разумеется. — кивнула соседка. — аналогично, как во дворце!
И действительно, только мы вышли из ванной, к нам зашли приглашенные горничные для подготовки к балу. Они помогали делать макияж, прически, зашнуровывали корсеты и застегивали наряды.
— герцогиня Кортес, какой бы вы хотели макияж? Под платье? Или что-то менее броское? — служанка усадила меня в кресло напротив зеркала.
— давайте под платье, но не яркий фиолетовый, а сиреневые тона? — попросила я.
— отлично! А прическа?
— тут я совсем теряюсь. — честно призналась я.
— не страшно! Давайте я вам сделаю так, как вижу я. Если вам не понравится, то мы успеем переделать. — она посмотрела на меня в зеркало.
— думаю, это наш единственный выход! — развела я руками.
Зато Киара была в своей среде: горничная только успевала за ее пожеланиями. Я искоса наблюдала за подругой, как она точно подбирает аксессуары под платье, как тщательно завивает каждый локон. Между тем горничная колдовала и надо мной.
Спустя часы подготовки я взглянула на себя в зеркало и охнула.
— вы настоящая красавица, герцогиня! Королю досталось настоящее сокровище! — улыбнулась мне служанка. — Я подняла передние локоны и выпустила задние. Спереди пара прядок выпущена, их за ушки не убирайте. А макияж почти не потребовался! У вас и так очень яркая внешность!
— яркая? — усмехнулась я.
— конечно! Такие брови! Острый носик и голубые большие глаза! К тому же вы каштановая брюнетка. Это очень сильное сочетание!
— Еще и идет в паре с герцогом де Брикассаром! — улыбнулась Киара с соседнего стула.
— ну, это мое главное украшение вечера! — посмеялась я.
Киара тоже была готова: в зеленом платье, которое оттеняло ее глаза и подчеркивало то, что она блондинка.
Все студенты собирались в главной зале Академии, чтобы порталом переместиться сразу во дворец короля Домино. Я накинула зимнюю шаль на плечи, и мы с Киарой спустились вниз. Парни, скорее всего, были уже в Академии.
Какие у всех были красочные наряды! Этот бал обещал быть сказочным! Мужчины были в камзолах по моде Домино, все девушки в бальных платьях в пол с драгоценностями. Хотелось надеть солнцезащитные очки от такой пестроты.
Дамиан обещал встретить меня уже во дворце.
Киара, кстати, пошла в паре с Джейком, чему мы ни капли не удивились. Наш Джейк был человеком широкой души — всегда помогал, хорошо учился, и артефакторство было его даром. Он учился с интересом и мечтал стать очень сильным магом. Немного язвительный и ворчливый, парнишка был милым и добрым. И когда все герцоги и графы с Киарой не совпали, она психанула и договорилась со своим приятелем, который вообще не горел желанием идти. Но под натиском подруги сдался и сейчас гордо шел с ней под руку.
Мы шагнули в портал, моментально оказавшись в фойе королевского дворца.
Огромные колонны, большие портреты предков правящей династии, висячие люстры — все как в музее, только гораздо пышнее.
Я помрачнела от осознания того, что вновь здесь.
— встаньте по парам немедленно! — командовала леди Кассандра, переживая больше нас всех как главный организатор. — сейчас вас будут объявлять, и вы все зайдете в центральный бальный зал! Герцогиня де Кортес, где герцог де Брикассар? Почему вы одна? — разумеется, она взъелась на меня.
Я
