совсем понимаю, как работает магия иллюзии.
— теоретически это возможно. — задумался парень и начал рассуждать. — но его ведь лишили магии и отправили в немагический мир. Он бы никак не смог это сделать.
— что ж, нам все понятно! Спасибо вам за такой увлекательный рассказ! Мы вас отвлекли! — извиняющим тоном произнес мой попутчик.
— нет, что вы! Мне всегда приятно, когда меня слушают! Всего доброго! — очкарик попрощался и повел свою экскурсионную группу дальше.
Мы с Дамианом тем временем уселись на лавочке около фонтана с драконом. Возле него мирно игрались дети, а парочки бросали монеты в воду. Я молча смотрела на фонтан.
— и как мы будем рыться в музее академии? Камень же не будет как украшение зала? — скептически усмехнулась я.
— ты что забыла, мы же воры драгоценностей! — он засмеялся. — это наша профессия.
— это явно облегчает дело! — иронично заметила я. — ладно, обсудим наш план позже в Олмире. То, что мы сегодня узнали позволит нам сдвинуться с мертвой точки.
К этому времени вернулись наши товарищи, и мы отправились обратно в Академию. Разумеется, история мага оставила на нас отпечаток, мы решили буквально на следующий день вломиться в музей Академии, но он был закрыт на косметический ремонт. Скрепя зубами, нам снова пришлось отложить поиск сокровища.
Вскоре началась подготовка к зимнему балу в королевском замке. Платья были сшиты, этикет повторен, подарки приготовлены, а в Академии наступили каникулы. Такой эйфории и ощущения праздника я еще никогда не видела. Везде дарили фрукты и конфеты, все носились с конкурсами и лотереями, всех разыгрывали налево и направо, а в коридорах пели песни и танцевали. Филиппу я сказала, что нас пока не отпускают по домам, потому что он готов был ворваться за мной хоть после последней в этом году пары. К такому повороту я явно не готовилась, поэтому врала как в последний раз.
Пришло время и чаши для бала.
Я видела, как в коридорах Дамиана постоянно ловили девицы и с заговорщическим видом уводили в какой-нибудь угол. Выходил он оттуда весьма и весьма довольным человеком и с алым отпечатком помады на щеках.
В другой половине коридора прохода уже не было для Кристиана ла Валетта, которому откровенно не давали и воздуха глотнуть. Я, однажды увидев это зрелище, не выдержала и засмеялась. Он заметил меня и сделал вид, что он погибает и ему нужна помощь. Я засмеялась еще сильнее и не придумала ничего лучше, чем нажать на пожарную тревогу. Девицы с визгом разбежались, зато Кристиан с благодарным поклоном защищал меня от выговора ректора.
— наверное, тебе тяжело живется в Академии? — предположил он, когда мы выходили с учительского крыла от ректора, который хохотал так, что стены тряслись.
— на самом деле, мало чем отличается от дворца. Меня знают все и там, и тут. Я уже привыкла. — ответила я.
— Ты меня очень выручила, спасибо! С этой чашей какой-то ажиотаж наступил. Кстати, ты уже подготовила записку? — он посмотрел на меня.
— да, давно. Как раз завтра собиралась бросить, как чаша откроется.
— и у меня тоже записка готова. Ты, разумеется, выбрала меня? — вроде как пошутил он.
— а как иначе, Кристиан. Разве можно выбрать не тебя? — в ответ пошутила я.
На утро следующего дня записки были брошены в чашу, а еще через день этот огромный котел торжественно озвучил наши имена в числе первых пар.
— Пара номер девять! Дамиан Райтер герцог де Брикассар и Вивиан ля Бланк герцогиня де Кортес! — проорала чаша на всю Академию. Со всех сторон раздались девичьи огорченные вздохи. Парочки были радостные, а вот отвергнутые чашей злобно смотрели на них.
Не взаимно, получается.
— все равно мне придется быть возле Филиппа! — я протянула Дамиану его билет, который чаша выплюнула для нас. Теперь мы официально приглашены и сформированы как гости и как пара для танцев.
— резонно. — кивнул он, взяв в руки свое приглашение. — но попытка не пытка, Кортес. — мы посмотрели друг на друга с каким-то разочарованием и осуждением на судьбу.
В этот момент я ощутила на себе какие-то неприятные волны. Я прислушалась к своим ощущениям и поняла, что это негативные эмоции в отношении меня у доброй половины девушек Академии. Я ощутила поток негатива и зависти в мою сторону. Кто бы мог подумать, что этот прохвост кому-то так понадобился? Но из раздумий меня снова вывел голос Райта:
— пойдем в местный гугл, нам нужен точный план действий. После бала у нас поход в музей Академии, ремонт там как раз закончится.
Мы отправились в библиотеку в самый дальний угол. Достав пару книг с планом академии и описанием ее музея, галерей и других ценностей, мы погрузились в изучение материала.
— ты заметил, что про камень ни слова? — сказала я, закрывая очередную книгу. — почему про это мы услышали только от экскурсовода?
— думаю, эта вещь секретная, про нее так просто не напишут. А парень этим занимается с детства или студенчества, представляю, сколько он перелопатил материала! — процедил Райт, витая где-то в своих мыслях.
— Райт, ты какой-то незаинтересованный. — заметила я, уставившись на него. Он удрученно посмотрел на меня и откинулся на спинку кресла.
— сегодня ла Валетт тонко намекнул мне, что Филипп будет недоволен, если я буду с тобой на балу.
— мы поучаствовали в этой чаше за компанию со всеми. Понятно дело, что как только я переступлю порог дворца, Филипп от меня ни на шаг не отойдет. А что Кристиану до этого? — вспыхнула я.
— Кортес, открою тебе тайну, но он тупой как пробка. Он даже не знает, какие вещи ему мама с папой в чемодан положили. Он хорош в магии, драке, в делах сердечных, если угодно, но ставлю пять баксов, он бестолковый, хотя и неплохой парень. — заметил Райт. — но учитывай, что ему двадцать, а мне тридцать.
— тебе тридцать??
— да, я стар, я супер стар! Но мне повезло с внешностью, как видишь, вполне сошел за студента этой академии. И довольно популярного студента! — уже более самодовольно сказал он.
— тогда ясно, что для тебя он зеленый мальчишка. Но все
