Тома и Ноа получили несколько лишних минут. Но этого недостаточно, нам нужно гораздо больше времени. Ведь и я хочу преодолеть аллею и выбраться отсюда, не попав к ним в руки.
Слева от меня был тот самый маленький домик, где мы побывали утром. Я решил, что он послужит хорошим укрытием, тем более что я могу там оказаться через секунду, если помчусь со всех ног. Убедившись, что рабочие отошли достаточно далеко, я набрал полную грудь воздуха, взял ноги в руки и оказался позади домика быстрее, чем успел бы произнести хоть слово. Пригнувшись, прокрался вдоль стены до угла и осторожно выглянул. Несколько рабочих остались на площадке возле «Волшебной усадьбы», но куда больше народу отправилось разыскивать меня. Значит, желательно направить их в какую-нибудь другую сторону, если я хочу отсюда выбраться. Я стал оглядываться, ища, что бы мне снова запустить, причём как можно дальше. Но ничего не обнаружил.
Зато заметил совсем другое: два луча уже шарили в тех самых кустах, где я только что прятался. Рабочие были совсем близко.
В ужасе я лихорадочно искал спасения и увидел, что створка одного окна приоткрыта. Щель была достаточно велика, чтобы я мог пролезть. Я подошёл ближе и заглянул внутрь, чтобы понять, куда попаду. Оказалось, это окно туалета. Я уже слышал басовитые голоса рабочих, и раздумывать было некогда. Сняв рюкзак, я забросил его внутрь, потом подтянулся и одним рывком перекинул себя через подоконник. Сразу закрыл окно и подошёл к раковине попить воды. Когда я поднял голову, лучи фонариков шарили по затемнённым стёклам, но света было достаточно, чтобы в большом зеркале я увидел самого себя. Встревоженного, усталого мальчишку. В какую историю я снова влип? И на этот раз со мной нет Аманды. А она так мне помогала, с ней рядом я становился таким храбрым! Что, если она больше не захочет вести блог «Детективы из Арвиля» вместе со мной и Тома, вдруг подумал я. И у меня снова пересохло в горле. Я открыл кран и начал глотать воду. Она была холодная и очень помогла, в голове сразу просветлело.
Прикинув, сколько времени тут нахожусь, я решил, что Тома и Ноа успели вернуться в гостиницу. Кстати, они вполне могли разбудить маму Ноа. Как бы её не заинтересовало моё отсутствие. Тут сердце у меня снова пустилось в пляс, и в висках застучало. Я должен был что-то придумать! Немедленно!
Я надел рюкзак, толкнул туалетную дверь-вертушку – и оказался в большой прихожей. Справа располагалась длинная стойка. Слева – удобные кресла вокруг низких столиков. А в центре прямо передо мной красовался макет усадьбы.
Суета на улице набирала обороты. Мне даже послышался собачий лай. В этот момент я точно не назвал бы себя спокойным, как слон.
Я сел в кресло, кажется, в то самое, в котором сидел несколько часов тому назад. Но с тех пор – уверен – прошла вечность.
В общем, я старался привести в порядок разгулявшиеся нервишки и придумать, как мне отсюда выбраться. Однако мозг упорно возвращался к охоте за сокровищем. Я никак не мог понять, что же на самом деле произошло. Мы разгадали все загадки и получили ноль без палочки? Ровным счётом ничего? Как такое могло случиться? Нам даже не пообещали, что, если мы…
Вообще-то мне было дико обидно. И вовсе не за себя. За Ноа. Чем ему поможет замечательная фраза, которую мы в результате получили:
От жадности слепнешь, а истина между тем была прямо перед глазами.
Я слышал на улице мужские голоса и собачий лай, но мозг даже не собирался на это реагировать. Он продолжал вертеть в разные стороны загадочную фразу. Она всё время была в центре внимания, как бумажный кораблик в водовороте. Мы что, были жадными? Вполне возможно. Но почему слепыми? Что именно мы не разглядели?
Я смотрел прямо перед собой, и вдруг мой взгляд упёрся в макет. Я поднялся с кресла и встал посередине комнаты. Я представил себя крошечным человечком и мысленно снова проделал весь наш путь по комнатам усадьбы. Потом опустил глаза и посмотрел на табличку на пьедестале. Наклонился, внимательно рассмотрел логотип и перечитал надпись.
Волшебная усадьба (оригинал)
Слово «оригинал» расшевелило во мне новые мысли. Точнее, вопросы. К чему, собственно, это уточнение? Что, существует ещё одна усадьба? Альтернативная версия? Где она?
Я нахмурился, прикрыл глаза.
Слова воссоединившейся фразы пробивали себе путь у меня в мозгу. Ослепляет. Да, мы были ослеплены. Теперь это совершенно ясно.
Усадьба, где Тома, Ноа и я провели долгие часы, стараясь разгадать загадки, была всего-навсего копией. Оригинальная, подлинная «Волшебная усадьба» – та, что находилась сейчас передо мной в уменьшенном виде. Должно быть, именно этот макет отец Ноа в величайшем секрете создавал неделю за неделей. Он и был настоящей «Волшебной усадьбой», оригиналом, координаты которого показал нам навигатор.
Да, так и есть: жадность нас ослепила.
Я открыл глаза и поднёс дрожащую руку к входной двери. Какой она была тоненькой по сравнению с другой, настоящей! Я взялся за ручку большим и указательным пальцами и потянул на себя. Внутри зажглась лампочка, и сердце у меня забилось.
В середине макета, в нескольких сантиметрах от моих пальцев, оказалась большая красная кнопка.
Сейчас я прекрасно осознаю, что, прежде чем действовать, надо подумать. Но тогда у меня просто пробки вылетали, так я переволновался. В тот миг я не сомневался, что расшифровал истинную финальную загадку всей этой долгой охоты за сокровищем, что удача Ноа рядом – она здесь, стоит только нажать на красную кнопку.
И я надавил на неё указательным пальцем.
Внезапно заиграла весёлая музыка, и я чуть в обморок не упал от неожиданности. Цветные огоньки запрыгали по полу и потолку, рассылая лучи во все стороны. Два оглушительных хлопка – и дождь конфетти засыпал комнату. А на двух стенах одновременно появились плакаты с одним-единственным словом «БРАВО!», написанным разноцветными буквами.
Будь рядом со мной Тома и Ноа, мы бы пустились в победный пляс.
Но судьба готовила мне иное…
За моей спиной с шумом распахнулась дверь, и от гулкого лая двух здоровенных псов меня пробрал озноб.
Грубый бас перекрыл весёлую музыку:
– Эй ты! Ни с места!
Глава 22
Ноа, Тома и я сидели на большом диване в гостиничном номере. Ночь для нас оказалась слишком короткой, так что мне с большим трудом удавалось держать глаза открытыми. Диана, мать Ноа, с мрачным выражением лица ходила взад и вперёд перед нами и всё время поправляла волосы на висках. Прежде чем звонить нашим родителям, она собиралась сама с нами объясниться.
Тома и я сидели и разглядывали пол, а Ноа следил за ней виноватыми глазами, которые молили нас простить. Но всякий раз, когда он пытался открыть рот, мать ему говорила: «Дождись своей очереди!» По всей видимости, Диана так выпускала пар – всё своё беспокойство, гнев и стресс, какие накопились у неё со вчерашнего вечера.
Нагрянувшие рабочие сдали меня охранникам парка, а те отвели в административный корпус. Там мне стали задавать разные вопросы, но я сразу сказал, что живу в гостинице «Виндзор» и что кто-нибудь непременно за мной придёт. Сколько я ни повторял, что я друг сына покойного автора аттракциона «Волшебная усадьба», на дежурного это не производило никакого впечатления. Он обращался со мной как с преступником и даже – не побоюсь этого слова – с террористом. Правда, потом он остыл и всё-таки понял, что перед ним всего-навсего тринадцатилетний мальчишка.
В конце концов появилась мама Ноа, она подписала какие-то бумаги и увела меня с собой. Вот она не задала мне ни единого вопроса и вообще не сказала по дороге ни единого слова. А когда привела в нашу комнату с Тома, уронила: «Поговорим завтра». Я начал рассказывать Тома, что со мной было, но меня одолел сон.
И теперь, утром, я сижу на диване, у меня подвело живот – я ничего не ел, мне кусок в горло не лез, совсем не было аппетита, – и не решаюсь открыть рот, ожидая, что нам скажет Диана.
Я заметил, что она спала на диване в гостиной. Наверное, боялась, что мы опять куда-нибудь смотаемся. Вообще-то она нас с Тома совсем не знала. Я постарался поставить себя на её место и, конечно, понял, что с ней творится. Как ей было
