Крис пропустил меня вперед, и я окунулась в царство вкусных запахов. Рот наполнился слюной в предвкушении.
Мы сели за столик в углу, так как у окна, к сожалению, свободных мест не было.
— Что сегодня закажем? — Крис чуть наклонился над столом.
— Думаю, ничего не будем менять — креветки!
— Хорошо, — кивнул он, подзывая официантку, — а молчать будем до самой заветной лавочки? Мы ведь на прошлом свидании уже разговаривали?!
Крис уже в открытую смеялся.
Я смутилась, я же не специально держу интригу. Просто хорошо так и спокойно, что даже не хотелось болтать.
— Нет, конечно. Можно и поговорить.
— А о чем таком сложном ты думаешь, Миранда?
— О курсовике у профессора Мориганиэлы! — сказала я первое, что пришло мне в голову.
— Серьезно?
— Ага. Жуть как боюсь нашего куратора.
— Однако, я тебя утомил, что ты о серьезных вещах задумалась.
— Вовсе нет. Это напрямую связано с тобой.
— Это как же?
— Если я не сдам курсовую работу, меня отчислят, а значит, я не смогу ходить с тобой на свидания.
— Серьезный подход. Это ты так намекаешь, что наши свидания тебе нравятся?
Вот тут я и поняла, как прозвучали мои слова. Молодец, ведьма! Так держать. Еще капельку и ты признаешься ему в любви!
— Э… Ну мы не дурно начали, хотелось бы посмотреть, чем дело кончится. Может ты моя вторая половинка?
В этот момент принесли наш заказ. Фух. Вовремя!
Во время трапезы мы переговаривались о мелочах. Заводить серьезные разговоры за едой не хотелось.
Вдруг, дверь таверны распахнулась, и в зал ввалилась шумная компания с факультета темной магии. Нельзя сказать, что на нем учатся плохие рябята, просто, дар у них темный. Эти, судя по их виду, специализировались на боевом направлении. Они шумно что-то обсуждали, жестикулировали и смеялись.
Расположилась компания недалеко от нас. Тихими их не назвал бы даже полуглухой тролль.
— Эй, Марк! Зачем ты кинул в меня темный пульсар?! Я же быстр как ветер, только энергию зря израсходовал!
— Не ври! Если бы ты был таким, как хвастаешься, нам бы не пришлось волочь твое тело к целителям!
— Это я специально, что бы прекрасная целительница подлатала меня и согласилась пойти на свидание!
— Тогда твой план не выгорел, — засмеялся мускулистый шатен. — Латала тебя невеста ректора! Только зря шкуру портил!
— Ничего! В следующий раз обязательно повезет!
— Нам повезло лишь в одном, что магистр Брайни остался поговорить с сестрой, а то бы мы вместо кабака, слушали лекцию о твоей неповоротливости!
— Это было неделю назад! Пора бы уже забыть и жить дальше! И вся компания опять рассмеялась.
Посетители таверны смотрели и слушали с интересом, ведь студенческие байки — это как особый вид устного народного творчества.
_ Миранда, если ты закончила, то предлагаю пойти погулять, так как тут стало слишком шумно! Весь романтический настрой сбивают! — сказал Крис.
— Я не против.
Мы покинули «Три сапога», дошли до тропинки у реки и неспешно побрели к «нашей» лавочке. Морозец уже серьёзно щипал за щеки, но есть особая прелесть в морозном воздухе. Не хотелось уходить в тепло.
— Ты не мерзнешь? — Крис вопросительно посмотрел на меня. — Давай руку погрею.
— Только одну?
— Если я буду вести тебя за две руки, то ты станешь похожа на немощную бабушку, которой требуется поддержка!
— Ладно, грей! — я протянула ему правую ладошку, очень уж хотелось прогуляться за ручку с симпатичным парнем.
Так за ручку, мы дошли до памятной лавочки и присели.
— Кажется, что звезды опустились ниже, такие они большие, — сказал юный некромант.
— Ага, — я вдруг засмущалась.
— Садись ближе, я тебя хоть приобниму, холодно на улице.
Я неуверенно придвинулась к Крису. Вот как надо себя вести в такой ситуации?
Он со смешком подтянул меня к себе в плотную.
— Ну чего ты испугалась? Не съем я тебя.
— Я не боюсь, я волнуюсь. Не испортить бы ничего!
— Глупенькая, что тут можно испортить? На чем мы остановились? Ах да, помню — поцелуй.
Крис стал медленно наклоняться к моим губам, а я затаила дыхание.
Глава 16
Но моим надеждам не суждено было сбыться. Со стороны тропинки раздались быстрые шаги и девичий голос произнес: «Ты представляешь? Эта вымогательница требует с меня пятьдесят золотых за молчание! Она узнала, кто за меня написал курсовую работу! Грозит сдать меня профессору Мориганиэле! Меня же отчислят!»
— Тише ты! — попытался урезонить её второй голос, — ещё услышит кто-нибудь.
— Успокойся! Тут есть уединенная лавочка, сядем, и я тебе все расскажу!
— Только не кричи!
Мы с Крисом, не сговариваясь, юркнули за развесистую иву. К лавочке подошли две незнакомые мне девушки. Одна комкала край плаща и была крайне взбудоражена. Вторая выглядела сочувствующей.
— Элли, может, сама признаешься? Попросишь у профессора второй шанс.
— Ты что!? Ты же знаешь, какая она строгая! А я так «плаваю» в её предмете. Я сама на смогу написать курсовую работу!
— Ладно. А ты уверена, что заплатив столько золота, будешь свободна? Ведь эта дрянь, может опять потребовать денег!
— Я не знаю, — прошептала незнакомая мне Элла и тихо заплакала.
Я стояла в стороне и думала, что в академии есть шантажист. И этот криминальный элемент может учиться среди нас.
Крис взял меня за руку, приложил палец к губам, призывая к молчанию, и повёл дальше вдоль реки.
Когда мы отошли достаточно далеко, чтобы нас не услышали, он остановился и развернулся ко мне.
— Это уже какая- то нехорошая привычка! Что ни свидание с тобой, то интрига, чем дело кончится? — улыбнулся парень.
— Извини…
— Ты случайно не проклята конкурентками?
— Нет, вроде!
Мы всей семьёй прокляты, даже намерено. Но как-то не хотелось об этом сейчас говорить.
— Зато с тобой не скучно. Сплошные тайны и интриги вокруг.
— А ты знаешь эту жертву шантажа?
— Только на вид. Она вроде с факультета светлой магии.
— Жаль её. Хотя покупать работу, конечно, не хорошо.
— Плохо, что в стенах нашего замка завелся шантажист, — задумчиво протянул Крис. — Надо об этом сообщить ректору, но тогда надо рассказать и об Элле. А она может не подтвердить наш рассказ, боясь исключения.
