Но наш капитан быстро нашёл способ от него избавиться. В Цване ещё живы старые порядки.
Я был с ним полностью согласен, потому как Цвану разрешили чеканить собственную монету после Великого Объединения, а это говорило о многом. Ни Этим, ни Нортим, ни Тизская марка подобную привилегию не получили. Но в слух сказал иное:
— Не бывал там никогда.
— Поверь на слово! — воскликнул сэр Тормик. — А вот про орден Чистых я мало что знаю. Он появился относительно недавно, вроде. Носятся по графствам, влезают в дела сеньоров. Зенки не как у всех. Поговаривают, что их цвет, это как шевроны у чёрных. Звания что ли?
Я промолчал, так как вопрос был риторическим.
— Я тебе так скажу, — рейтар обернулся. — То, что чистый возится с тобой ещё ничего не означает. Будь уверен, он сдаст тебя в Тизе экзекуторам и дело с концом. А там с тобой цацкаться не будут, загонят раскалённую кочергу в зад, и дело с концом!
Я бы мог поспорить с подобным утверждением, но решил сменить тему.
— А что владеющая и этот Гариус?
— А что с ними? — удивился сэр Тормик. — Армейские, что с них взять. Скорее всего только со скамьи университетской, не иначе. В такую дыру только молодых послать могут. Да ты и сам видел, как нас сегодня переправляли.
— Не похожи они на зелёных юнцов, — не согласился я.
Тэсс так уж точно не казалась мне таковой. Добрые Люди всегда тщательно отбирали посвящённых. Да и Гариус слишком колко смотрел на окружающих, будто имел за плечами десятки прожитых лет. К тому же наличие гвардейца в лице Мальвика говорило о многом: такой либо за увесистый кошель ливров пойдёт, либо по приказу.
— Ну, может, и твоя правда, — ретировался кавалерист, и добавил, словно прочёл мои мысли: — Мальвик-то не из простых. Его бретёрская бравада говорит сама за себя. Как он этих дикарей нашинковал, головы так и летели!
В сопровождение своих слов, рейтар сделал секущие движения рукой.
— А ещё он, похоже, не нуждается во сне, — вздохнул я, припоминая прошлую ночь.
— М-да… — протянул сэр Тормик. — Вот его бы тебе вообще стороной держаться. Такому, что вдоль, что поперёк. Разделает на части и не запыхается.
— Да понял уже, — насупился я.
— Так что, дружок, держись-ка ты лучше меня, — подытожил рейтар.
— Легко сказать.
— Дотянем до таверны, а там видно будет. — С этими словами кавалерист пустил коня быстрым аллюром.
К сумеркам мы выехали к небольшой поляне, окружённой зарослями орешника, где и разбили лагерь. Гариус нарочито небрежно, в привычной ему манере, щёлкнул пальцами и над поляной вспыхнуло маленькое солнце, за что тут же получил нагоняй от мастера Ригго.
— Ну и сидите в темноте, — недовольно проворчал щёголь и сфера потухла.
Я старался держаться сэра Тормика, отыгрывая свою роль, поэтому вызвался помогать тому с лошадьми, но разговоров мы более не вели. Рейтар скорее всего опасался красноглазого, а я помнил, какой у чистого острый слух. Впрочем, к диалогу я тоже не стремился и решил заняться собственными мыслями.
«Всё пропало», — прозвучал голос Тэсс в голове.
Я не мог понять, спрашивает она или утверждает, поэтому спросил:
«Что произошло?»
«Не знаю. Что-то разорвало поток, и я с трудом сдержала высвободившуюся силу».
«Провидение?»
«Что?! Нет! Церковь тут ни при чём. Мы покумекали с Гаром и пришли к выводу, что некие возмущения в сферах, а именно у четвёртой могли нарушить пути и потоки сместились относительно точки экстремума…»
«Прошу, — перебил я. — Оставь это для ушей владеющего. Простым языком?»
«Простым? Хм, ну возможно где-то рядом творятся мощные и очень странные заклинания».
«Значит в Тизу мы не попадём?»
«Так как я хотела — нет».
«Мне жаль, но похоже делу конец», — честно признался я.
«Нет! Ещё есть время! — она не сдавалась. — У нас три дня. Я буду пытаться снова! Только я и ты. Мастер Ригго прикроет».
«Тебе не кажется, что слишком много проволочек? Я привык доверять знакам судьбы».
«Суеверия? Странно слышать от такого как ты подобное!»
«Всего лишь банальный рационализм. Если мы исчезнем, то придётся убирать за собой».
Она молчала. Долго.
«Создатель, за что мне это?!»
Мне показалось, что если бы Тэсс произнесла это вслух, то я бы услышал сдавленный стон.
«Мы можем попробовать сделать это ночью, но Мальвик глаз не смыкает», — предложил я.
«Нет. Их убивать мы не будем. Буду пытаться забрать всех».
«Как скажешь».
За ужином мастер Ригго и Тэсс снова обсуждали политику. Владеющая никак не выказывала подавленного состояния и даже пыталась шутить. Я же, напротив, вымотался за день, задницу ломило от езды. Ускорившийся метаболизм, как следствие быстрого заживления ран, просто высасывал жизненные соки. Чувствовал я себя жутко уставшим, ещё этот Мальвик продолжал буравить меня взглядом, что начинало доставать.
— Что такое? — не выдержал я.
— Да так, — хмыкнул он, — присматриваюсь.
— Понравился?
— Разве что, как смазка для меча.
— Ну-ну…
— Сдался он тебе, — зевая, произнёс Гариус.
Я тоже зевнул. Глаза слипались. Смысла в продолжении беседы я более не видел, потому раскатал одеяла и улёгся поближе к костру.
— Мне-то он и в зад не впился, — проворчал Мальвик. — Я за вас беспокоюсь. Кто оплатит мои труды, если этот выкинет какой фортель?
Дальше я не слушал и провалился в глубокий сон. Этой ночью сновидений не было. Я проспал до рассвета так ни разу и не проснувшись, что заметно сказалось на бодрости духа и физическом самочувствии.
Когда я проснулся Мальвик уже раскладывал еду по тарелкам, а мастер Ригго что-то в деталях рассказывал Тэсс, при этом активно жестикулируя руками. Я уже подумал было, что случилась беда: сгорел очередной форт или красноглазый встретил могги в лесу, но одного взгляда на владеющую хватило чтобы отмести эту мысль сразу — глаза женщины улыбались. Я спохватился, поймав себе на том, что смотрю на неё слишком долго и поспешил на помощь рейтару. Сэр Тормик как раз кормил лошадей остатками овса.
Поляну мы покинули, когда солнце только-только показалось над макушками деревьев. Мастер Ригго сообщил, что, если ускориться, то есть все шансы сегодня выбраться на тракт, поэтому лошадей сразу пустили в галоп, благо широкая и ровная тропа позволяла это сделать.
Лес постепенно
