class="p1">— Что ты только что сказала?
— Джемма, это по всему интернету. Есть, например, миллион видео на "Ютуб", и местные новостные каналы мусолят эту тему! Я бы поспорила на свою левую грудь, что к полудню она попадёт в национальный округ, если уже не попала.
Я сажусь так быстро, что одеяла разлетаются по сторонам.
— Они называют тебя Золушкой Чейза! — Шелби радостно визжит. — Ты знаменита!
Страх камнем ложится в животе.
— Они знают, кто я?
— Ну, сомневаюсь, что у них уже есть твоё имя, но у них определённо есть твоя фотография.
— Нет, это не происходит, — говорю я, отрицательно качая головой. — Нет, этого не может быть.
— Прости, куколка, но это уже случилось. Все хотят знать историю. Включая меня, сучка, — она раздраженно фыркает. — Я не могу поверить, что мне пришлось услышать об этом на грёбаном "Фейсбуке", а не от моей лучшей подруги.
— Но… но… — я сглатываю. — Но это был всего лишь поцелуй!
— Нет, — я практически слышу, как Шелби качает головой. — Это был поцелуй с самым неуловимым завидным холостяком страны на одном из самых широко транслируемых спортивных событий года.
Я чувствую, что начинаю паниковать.
— Но ведь это ничего не изменит, верно? — наивно спрашиваю я. — Я имею в виду, что через несколько дней всё пройдет.
Я стараюсь не обижаться, когда Шелби разражается громким, непримиримым хихиканьем, которое издевается надо мной через телефонную линию.
— О, куколка, — выдыхает она, когда, наконец, немного овладевает собой. — Мне жаль, что приходится тебя огорчать, но это изменит всё.
* * *
Как только я заканчиваю разговор с Шелби, я направляюсь к кофеварке и завариваю свежий кофе, я никак не могу справиться с таким как этот кризисом, без кофеина. Пока кофе заваривается, я хватаю ноутбук Крисси с барной стойки, запрыгиваю на барный стул и захожу в интернет. Неуверенными, испуганными нажатиями клавиш я набираю "ЧЕЙЗ КРОФТ, СЕЛТИКС" в строке поиска и, прежде чем успеваю отговорить себя, нажимаю клавишу "ВВОД", скривив лицо в гримасе дурного предчувствия.
Полсекунды спустя экран полон видеоклипов, новостей и фотографий человека, чью звездную силу мои лучшие друзья явно не преувеличивали в своих описаниях. Я нажимаю фильтр изображений и начинаю прокручивать страницу вниз. Картинка за картинкой атакуют мои глаза, каждая из которых изображает различные виды одного и того же: безумно привлекательный мужчина, держащий девушку в объятиях на баскетбольной площадке, их губы слились воедино.
Святое. Дерьмо.
Я нажимаю на одно изображение и сразу же вижу, что оно прикреплено к новостной статье с сайта "США СЕГОДНЯ". Другое приписывается "ПИПЛ". А еще есть "ЭНТЕРТЕЙНМЕНТ УИКЛИ". И "БОСТОН ГЛОУБ". О, и кто мог пропустить абсурдно большой заголовок, напечатанный над моей фотографией, где я с полуиспуганным лицом, застигнутая врасплох, бегу со стадиона?
МИСС ТАЙНА! Кто тайная любовница Чейза Крофта?
Вскоре я вижу, что это даже не худший из заголовков. На самом деле, все они довольно ужасны. Чем больше я читаю, тем больше мне хочется захлопнуть ноутбук, отказаться от аренды квартиры и переехать в уединенную хижину у пруда в дикой местности, без интернета, камер мобильных телефонов, желтой прессы или миллиардеров с действительно потрясающими навыками поцелуев.
Раз уж Генри Торо5 справился. Почему я не справлюсь?
ПОЦЕЛУЙ НА КАМЕРУ! Миллиардер ЧЕЙЗ КРОФТ с шумом возвращается в Бостон!
ВСЁ О ЧЕЙЗЕ: Плейбой в плей-офф!
ГОНКА ЗА ЧЕЙЗОМ! Новая девушка КРОФТА!
СЕЛТИКС Забивает! (и КРОФТ тоже): Смотрите эксклюзивные фотографии!
Заголовки всё продолжаются, и продолжаются, и продолжаются.
По большей части, у них есть минимум подробностей обо мне, что заставляет меня дышать немного легче. Почти все они сосредоточены на внезапном возвращении Чейза в Штаты после его пятилетнего отсутствия и предлагают не более чем предположения о том, кто может быть "таинственной девушкой", которую он поцеловал прошлой ночью. Некоторые из них откровенные измышления.
Например, по словам Перес Хилтон, я экзотическая танцовщица по имени Бетани Синклер, которая часто посещает игры НБА в надежде заполучить богатого игрока в качестве мужа. С другой стороны, Марио Лопес думает, что я бывшая болельщица "Селтикс" по имени Шареена Трояни, которая получила травму два сезона назад, но всё ещё время от времени пользуется командными преимуществами. А "Полиция Моды", благослови их господь, просто хочет знать, с какой стати я надела коктейльное платье и кеды "Чак Тейлор" на баскетбольный матч.
Признаюсь, последнее заставляет меня улыбнуться.
Я только начала немного расслабляться, когда мне бросается в глаза один конкретный заголовок.
Золушка КРОФТА: Кто она и почему сбежала… У нас есть Сенсация!
Я нажимаю на заголовок, и трепет беспокойства пронзает мои внутренности.
Когда я вижу, что источником истории является сайт КБЛ — БОСТОН, я чуть не падаю со своего барного стула.
Это не может сулить ничего хорошего.
Так и есть. Потому что КБЛ, ублюдки, нажились на том факте, что билеты, которые они предоставили, привели к такой сенсационной новой истории. И все они слишком охотно сообщили имя девушки, которая вчера выиграла места в конкурсе по радио.
Моё имя.
Большими, жирными буквами, нацарапанными в верхней части страницы.
ОТ ЗВОНЯЩЕЙ СОТОЙ ДО ЦЕЛУЮЩЕЙСЯ С КРОФТОМ, ДЖЕММА САММЕРС МАКСИМАЛЬНО ИСПОЛЬЗУЕТ СВОЮ ПОБЕДУ В КБЛ!
Святое. Долбанное. Дерьмо.
* * *
Когда Крисси и Марк находят меня десять минут спустя, я начинаю задыхаться. Марк протягивает мне бумажный пакет и говорит "дыши", за что получает сердитый взгляд от меня и его жены, в то время как Крисси передаёт мне огромную кружку кофе с недостаточным количеством сахара и слишком большим количеством молока. В данный момент я слишком рассеяна, чтобы быть разборчивой, поэтому всё равно пью его, едва ощущая вкус горячей жидкости, когда она скользит по моему горлу. Что касается мешка, я скатываю его в шарик и бросаю в голову Марка, как только он поворачивается спиной.
Он просто улыбается мне и направляется в детскую за ребёнком, который начал издавать очаровательные булькающие звуки, чтобы весь мир знал, что он уже проснулся и готов позавтракать, чего и нам желает.
— Послушай, всё не так уж плохо, — говорит Крисси, заглядывая поверх моего плеча. — Большинство из них пока ещё не сообразили, что это ты.
— Ммм, — цинично бормочу я. — И как долго это будет продолжаться?
— По крайней мере, ещё час или около того, — говорит Марк, возвращаясь в комнату с Уинстоном на руках.
Мой взгляд останавливается на светловолосом, взъерошенном годовалом мальчике, который по счастливой случайности оказался моим крестником, и я протягиваю к нему руки.
— Дай-ка мне этого паренька.
— Сначала он должен поесть, —
